全球媒介和文化流

全球媒介和文化流

人类历史从来没有像现在这样,在国家间有着动态的变化和互动。当代社会一个最明显的特征或许就是过去使国家孤立的文化边界变成可渗透的,广泛地向各种影响流开放。当今世界的特征是大规模信息流动和传播,它们组成的各种网站形象、信息和意义并传播给全世界的人民。然而当今社会的另一个显著的特征也是这种信息流动的不平衡,它们似乎遵循一条抛物线,把文化产品从发达的西方国家,尤其是美国传送到发展中国家。

当我们看到文化商品世界贸易额从1980年到1991年间几乎翻了3翻,从670亿美元增加到2 000亿美元这一事实(UNDP,United Nations Development Programme的缩写,即联合国开发计划署,1999)时,这种不平衡的感受尤其明显。文化商品贸易以令人惊奇的速度日益增长,然而,它暗示出的是仅有少数国家从这种贸易中获利。比如在美国,最大的出口企业不是飞机、电脑或者汽车,而是娱乐业,好莱坞电影1997年在全球的总收入超过300亿美元。另一个明显的事实是这些收入的大部分不是源自美国而是在国外市场——好莱坞50%以上的收入来自海外市场,在1980年就上升到了30%(UNDP,1999)。

全球文化产品市场,诸如文学、音乐、电影、电视和书籍正变得日益集中。然而,在文化产业部门,全球贸易在全世界正产生史无前例的收益时,国家文化产业却出现系统的衰弱。好莱坞宣称自己的产品在1996年占有欧洲电影市场的70%,比1987年增加了56%;占有拉美市场的83%和日本市场的50%。一些国家,如墨西哥曾每年生产100部以上的电影,到1995年生产的不到40部,而到1998年下降到大约10部(UNDP,1999),这些数字见证了各国本土电影生产的衰弱。

随着企业合并趋势的发展,全球文化商品市场和贸易的集中正呈现出崭新而又更危险的态势和规模的巨大化。当新千年的崇高精神开始平静下来,全世界人民从2000年“世界末日”的噩梦中恢复过来时,美国的公司用另一则合并案新闻震惊了IT产业界。2000年1月初,美国在线宣布用1 600亿美元收购时代华纳。

随着这一收购的完成,世界最大的媒介公司诞生了。新公司美国在线—时代华纳将在多项服务中拥有超过1亿的付费订户,合并后雇佣的劳动力超过8万人。新公司的产品和服务的年销售额将达到1 400亿美元,市场资产大约3 500亿美元。^[2]

这一合并暗示出在信息和传播产业中将出现的几个趋势,最明显的是世界上最强大的媒介公司中的一些拥有资本化运作的网络公司的收购行为。在过去10年中,合并通常限制在部门之间,而收购则使大的娱乐媒介公司与其他公司组成事实上的全球联合媒介巨头。今天我们目睹了一个更为强大的公司合并案例,即时代华纳与最大的因特网公司的合并,这个大公司经营各部门的活动,比如,它是因特网内容提供商和基础设施运营商。

信息和传播领域的集中已发展到令人惊恐的程度,它威胁、侵蚀自由竞争,制造了全球垄断。到1995年,世界顶级的20家信息和传播公司的联合总收入超过30亿美元——等于英国的GDP。到1998年,顶级的10家电信公司控制了全球市场2 620亿美元的86%以上(UNDP,1999)。1993年全球电影市场多样性调查结果更是惊人——在当年,全球电影收入(或电影票房总收入)是80亿美元。在100部票房收入最高的电影中,88部是美国生产的(Prince,1997:256)。

在如此戏剧性悬殊差异的背景下,宽带高速信息传播网络的建造对发展中国家生产和销售民族和本土产品的能力有深远的意义。所有亚洲国家的政府都已积极启动雄心勃勃的国家信息基础设施建设计划,并且在广播和电信领域开始迅速去管理化。这将戏剧性地增加外国节目和内容的涌入,而本国的内容生产商将面临日益剧烈的竞争。

过去,世界各地方曾经采用大量的策略来保护和促进国家和本地文化事业的发展。一些国家采用限额制,限制广播领域内外国节目和内容的流入。其他国家则采用补贴、金融帮助和结构性发展、培训教育领域等方式支持和鼓励民族文化产业,尽管这些措施对民族文化产业的发展产生了一些效果,但可以毫不含糊地说,大多数国家都没有预测到文化全球化暴风雨的来临,尤其是美国文化的入侵。

在过去10年或更多年间,全球文化景观经历了剧烈的变革。全世界信息和传播新秩序的时代显然已经结束,目前似乎没有任何办法能够摆脱文化发展的动力。各国家政府通过媒介和文化产业的快速自由化,似乎也已向文化贸易全球市场的独裁投降。在这种情形下,积极创建国家信息基础设施将会建造高容量的文化产品传播管道,也将加强正在崛起的美国数字和文化帝国的地位。