麦克卢汉的研究方法和理论渊源

三、麦克卢汉的研究方法和理论渊源

“我不解释，我只探索。”这是麦克卢汉在“明珠献知音”里说的一句话。坎贝尔等人认为，人的知识以模式的方式演化：（1）提出新思想，（2）经受批评检验和讨论，（3）第二阶段的幸存者被印成书进入课堂受到引用。很显然，麦克卢汉只对第一个阶段感兴趣，他只献身于第一个阶段。他反常的研究方法可以概括为：探索而不作结论、并置而不分析、铺陈而不作归纳、发现而不作判断、定性而不作定量、形而上而不作实证。麦克卢汉用力探索，也看重知识的形成，而把知识的“选择”和“传播”留给别人。“打个比方说，传统的学者寻找的终极结果，是面包和美酒，而麦克卢汉只提供谷物和造酒器。”麦克卢汉的传播思想是从技术变化与文明发展的关系出发的，直接师承了哈洛德·殷尼斯（INNIS）。只不过，麦克卢汉关心媒介超过关心文明，从媒介的技术文化特点出发来阐释传播媒介的心理学和生态学特征，并提出了似是而非的冷热媒介区分。对社会的文化发展持媒介技术决定论，麦克卢汉忽略了传播关系的支配作用。而信息传播的效果实际上离不开社会主体和社会环境的互动关系。

美国的传播学理论家多半出身于社会学、心理学或者技术科学专业，从而在为实业和政治服务的研究中发展了传播学的经验论证方法。麦克卢汉生前是加拿大多伦多大学的英美文学教授，这使得他不以瞬间心理效果、信息在一个职业群体工作场合中的扩散或者是监视和控制的技术性能为研究对象。就是说，不是把传播当作撞击、影响、控制和刺激问题、循环网络或人际关系等实用性的社会关系的表现。后来，继承了这种思考方法的美国人芒福德（Lewis Mumford）从城市规划和领土整治的角度重新考察了城市与乡村的关系，在《技术和文明》（Technics and Civilization，1934）一书中提出了一个看法，这就是传播技艺是“人的延伸”和技术变化是文明史的核心这两个观点。这是后来麦克卢汉的“媒介是人体感官的延伸”的思想的直接起源。