“连通的加拿大人”意味着什么

时间：2023-04-18 理论教育版权反馈

【摘要】：“连通的加拿大人”意味着什么 --评说加拿大互联网发展计划张丽娜“连通的加拿大人”是加拿大上届克雷蒂安政府为本国推广互联网运用提出的发展计划。曼利主张，“连通的加拿大人”这一计划，“将通过公民的直接参与把加拿大建成一个更加强大的民主国家。”而“连通的加拿大人”计划则是为在知识经济中获得胜利，可能不得不以放弃公众的民主权利为代价。

“连通的加拿大人”意味着什么 --评说加拿大互联网发展计划

张丽娜

“连通的加拿大人”是加拿大上届克雷蒂安政府为本国推广互联网运用提出的发展计划。克雷蒂安在1997年9月23日的政府就职演说中提出，到2000年用信息和知识组成的基础设施把所有的加拿大人都联系起来，从而使加拿大成为世界上互联网运用最为普及的国家。制定这样一个重要的战略举措，一方面是着眼于建立政府与社会公众之间更紧密的联系，同时也着眼于使整个国家在互联网时代具有真正发展的潜力。政府这个一揽子计划的战略目标就是，“要帮助加拿大人成为全世界在互联网时代连通程度最高的人，并做好利用今天新知识经济各种机会的准备。”

随着计算机、卫星和网络等高新技术的应用和信息产业迅速崛起，信息服务成为可以买卖的商品。人们担心，“连通的加拿大人”计划可能会为了在全球互联网经济中为加拿大争得一席之地，从而把这个国家由政府和公益部门经过100多年的奋斗和努力工作所建立起来的公众信息资源，转让或者说是出卖给信息产业。

一

把“连通的加拿大人”计划作为政府执政思想一个新的组成部分，是自由党重新上台之后所做的一种宣传。然而事实上，根据世界时代和国际数据公司进行的1999年“信息社会指数”研究中，对个人电脑的社会拥有量、互联网的使用、电话消费、报纸读者数以及其他19个不定项目进行的统计，从“连通”的意义上来说，加拿大在世界上排名第10位，而且从1998年的排名下降了两位，落在了美国、瑞典、芬兰、新加坡、挪威、丹麦、荷兰、澳大利亚和日本之后。问题在于，即使通过发展这一计划，政府把所有加拿大人与互联网都能成功地连通起来，但最后主要的受益者实际上很可能是像美国在线和亚马逊网站这样一些大的美国互联网公司。加拿大帝国商业银行的高层人士说：“连通更多的加拿大人是使更多的加拿大人通过互联网从美国固定的供应者那里购买物品和得到服务。”

加拿大政府主要负责“连通的加拿大人”计划的工业部长约翰·曼利，1998年12月在出席温哥华商会举行的午餐会上提出，发展“连通的加拿大人”这一计划，政府首先需要把注意力集中在6件优先考虑的事情上：

一是使更多的加拿大人能够上网。到2000年，政府要让加拿大全部16500所公立学校和3400座图书馆连接上互联网；为乡村和城市各提供5000个以上公共网点；把“加拿大科研、产业和教育促进网”（英文简称为CANARIE）建成世界上最快的计算机网络。

二是要促进电子贸易，有效地利用电子商务的增长，使加拿大在网上产品贸易和服务贸易的发展上成为一个可供选择的地点。

三是通过互联网络提供中学毕业后的继续教育课程、专业文化自修课程、健康信息等，大力增加加拿大国产的内容，发展加拿大本国的多媒体产业。可以预见，这个产业部门将会快速增长。

四是要让政府的信息和服务进入互联网，为加拿大人提供每周7天、每天24小时的不间断服务，告诉加拿大的企业和消费者该怎么办。

五是要把地方政府同当地居民和企业的联系变成动态的和智能化的，政府称之为“聪明的社区”。

六是要把加拿大同世界其他地区连接起来，或者至少同其他发达国家连接起来，目的只有一个，就是要吸引对加拿大产业的投资。

在这次有众多企业听众参加的集会上，上述6个优先考虑的事情引起了与会者的热烈讨论。对经济界来说，如果“不连通”就意味着错过和失去未来的各种经济发展的机会，谁会不愿意“连通”呢？

曼利向企业界保证，加拿大在实现“连通”计划的道路上会有巨大的发展潜力和良好的发展前景。“信息社会指数”统计的几个数字可以说明这一点：在8个经济发展水平相当的国家中，加拿大的中学毕业人数最高，继续教育的发展空间很大，而加拿大每年的居民电话和互联网花费最低。在互联网用户数上，加拿大在全世界排第二位。但他提醒说，8个经济发展水平相当的国家都在努力地发展互联网经济，“我们正处在比速度的全球竞赛中，哪个国家领先就将统治知识经济。”

但这个计划还不仅仅是从经济的角度考虑的。曼利主张，“连通的加拿大人”这一计划，“将通过公民的直接参与把加拿大建成一个更加强大的民主国家。”然而有人批评说，曼利的观点恰恰暴露了这个计划的一个基本矛盾，即是陷入了一场浮士德式的交易--浮士德是欧洲中世纪传说中的人物，为获得知识和权力，不惜向魔鬼出卖自己的灵魂。而“连通的加拿大人”计划则是为在知识经济中获得胜利，可能不得不以放弃公众的民主权利为代价。

通过把公共图书馆和档案馆变成信息产业的内容提供者，通过把公共教育和政府提供资助的科学研究商业化，通过使健康信息实现个人化服务，我们将从互联网经济中获得实际利益。依靠数字化进行联通和把公众信息资源个人化，便构成了互联网商业交易的基础。但是这些并不能建立更强大的民主，反而会削弱民主，削弱依靠这些机构有效运行的体制的基础。

发展互联网经济是为了提高商业利益，而这种利益有可能经常与公民的利益和权利发生冲突。这一计划是要“在公民与政府之间建立新的联系渠道”，而这种联系可能更有利于增强政府对民众的控制，而不是赋予公民更多的权利。更加强大的民主来自于公民相互之间更紧密的联系，来自于公民与他们需要的和能有助于做出明智决定的信息服务之间的更紧密的联系。如果公益性的计算机网络都被商业服务所取代，公众利益将会受到伤害。

二

“连通的加拿大人”计划优先考虑的事是发展电子贸易，但事实上通过告诉人们电子贸易是知识经济的惟一选择，似乎把电子贸易强加于普通公众。曼利1998年在国会下议院提出《个人信息和电子认证保护法案》，试图确立以满足信息产业发展需求的个人权利，即要把侵犯隐私和潜在经济增长的代价降低到最小程度。这个法令把联邦隐私法中所含有的个人信息保护扩展到由联邦管理的产业，如：电信、广播、银行业、地区间的交通等。因为担心通过互联网传送个人和金融信息的安全性，大多数人不愿在网上购物，如果不是考虑到这个因素，这项法令是绝不会被通过的。拥有巨大信息利益的公司，像美国国际商用机器公司（IBM）、微软公司（Microsoft）、加拿大贝尔电话公司（Bell Canada）等，都希望电子贸易迅速发展。这项法规的制定给了加拿大人一个安慰。正如曼利在提出这个法案时所说：“为电子贸易的繁荣，我们需要对如何搜集、储存及运用我们的个人信息建立信任，对产业的规则有信心。”但是法规中规定，由开办网上服务的企业履行对个人信息保护的责任，政府产业管理部门的目的是促进产业发展，并不在意保护公民权利，收集和使用个人信息的产业利益与个人信息得到适当保护的消费者权利之间势必产生矛盾。如果消费者因网上服务及个人信息被侵犯对网络公司不满意，公民的权利由谁来保护呢？

政府给电子贸易下了个广泛的定义，即包括使用电子手段的所有交易。这种交易是以信息的搜集和交换开始，然后是谈判和决定是否买卖，最后是完成交易。交易对买入是不加限制的。随着电子贸易的发展，重大的网上销售交易有望得到增长。“连通的加拿大人”计划的核心便是为了发展电子贸易。让所有加拿大人上网，就可以为互联网广告客户和企业形成一个大规模的市场；与学校联网，就可以成为电子教育服务的购买者；政府机构上网，就创造了一个为政府和其他地区机构信息的市场；与图书馆联网，这些资源就可以被企业和信息产业运用和开发；在国有机构中发展电视教育和电视健康市场，把他们扩展到私营机构，然后再推向全球市场。目前，人们需要“上学”，必须到受教育的场所去，到一所公立学校、一所学院或一所大学。但是，一旦教育被电子化，在世界上任何一处地方，都可以得到教育服务和消费，对教师和学校的需求将减少，甚至对开设的面授课程的需求也将减少。政府服务上网，可以为信息供应商和信息技术公司提供更多商业机会。大多数国营机构的信息资源仍然是无偿提供的，一旦为了电子传送个人和金融信息的安全性、为了保护互联网信息的所有权，这种情况将会改变。

1998年10月，经济合作与发展组织（OECD）在加拿大渥太华召开部长级会议，主题是“一个无边界的世界”，加拿大工业部长曼利担当会议的主持人。就像许多公共政策的实施一样，电子贸易也是一个政府与私营机构合作的机会。美国官方代表团和包括微软、迪斯尼、美国电话电报公司以及世界上最大的电子数据库出版公司的代表一同出席了会议。大多数经合组织成员国的部长和联合国、世贸组织等国际组织代表的出席，预示着一个全球性电子贸易时代的到来。消费者在互联网上购书和音乐碟片、搜集报纸摘要，但企业对企业的交易将占网上贸易的最大份额，网络经营公司将获得不断增长的收益。根据世贸组织估计，仅仅两年内，企业的电子商务交易额将会从1998年的260亿美元增长到3000亿美元。

加拿大的互联网是20世纪80年代作为大学和研究实验室的网络开始建立的，后来并入CA网，这是大学与联邦国家研究委员会之间联合经营的。1997年，CA网由贝尔公司等一些互联网商业服务机构所接管。但网上仍然有很多非商业性的信息资料：政府万维网点提供查询成千上万个文件的机会；社区非赢利的和有特殊兴趣的群体以大量有用信息经营管理他们自己的网点；大学在网上仍占主要地位。但到新世纪，互联网服务成为一个占有优势的私营媒体。目前的校园网计划成为加拿大国营组织与要为学校提供联网、向学校销售他们的信息和教育产品及其他服务的商营公司的一个合作方式，这种合作将为那些私营公司赢得电子贸易的巨大利益，大量额外收益来自对公众信息的销售。有人批评说，纳税人通过政府为发展计算机网络提供资金，又为政府的信息数据和图书馆资源等入网提供服务，但是这个网是商营机构拥有和运作的，除了这些商营机构将从电子贸易中获得最大的经济利益外，人们还能得到什么？

三

加拿大实行的“连通的加拿大人”计划中，要把政府信息和服务与互联网连起来。大多数加拿大人并没有意识到由他们的联邦政府、省政府和市政府所控制的是一个巨大的信息资源。多年来，纳税人已经为政府档案的每条信息付出了数十亿美元，通过基金研究、收集统计资料、出版健康和消费者教育小册子、保存档案记录、每5年一次的人口调查、出版财政报告、通过专利权和版权法规确保把知识普及到大众、实施信息自由法、提供气象信息等等。通过向全国各图书馆分发政府出版物，建立了一个公众信息的分配网络。这些信息既不对其他机构免费提供，也不能用来销售，最新的信息只能在图书馆看到。

为了使这些信息具有商业价值，由曼利在1994年创立的一个名为“信息高速公路顾问委员会”（IHAC）的机构建议：“应该给商营机构提供机会使信息资料数字化，增加价值，销售政府拥有的资料、文件等等，政府可以从信息商业化中获得利益。”作为反馈，克雷蒂安政府聘用来自21个政府部门、机构及公司的代表确立一项加快信息资料数字化发展的任务。报告确认，为了支持公众的利益，政府有义务继续向公众提供必要的信息，同时还要对商业成本给以必要的补偿。对政府加速信息数字化发展的担忧是，公众信息将保留免费使用呢，还是市民们因费用问题被拒之门外？

在加拿大发展互联网的头几年间，政府向社会各方面提供进入政府机构网页查询文件、研究和报告的便利机会。加拿大产业部扶持发展的主要地盘是加拿大最大的企业信息万维网点，网上可查询300多万份文件。直到1999年，这些文件和加拿大工业部的服务都是免费使用的，因为这些早已由纳税人付了费用。但是，1998年底，加拿大最大的电话公司Mpact Immedia公司（加拿大贝尔公司的一个附属公司，信息高速公路顾问委员会的成员）经过激烈竞争赢得了合同，把原来免费的万维网点转变成“一个可以在网上购买企业信息和服务的地方”。人们将能够通过它登记破产；申请专利权、商标权、版权和建立公司；购买各种许可证；数据库检索等。Mpact公司将用赚到的钱为这些网点安装电子贸易的基础装备，还将收取软件的许可费和每一次买卖的交易费。政府实行“连通的加拿大人”计划，将对公众实行优惠收费。

加拿大统计局的任务是搜集、分析和出版描述这个国家及公民的经济、社会和总体发展情况的统计信息，它是最重要的政府信息的传播者。在这个机构里，公众的信息权利与信息产业从公众信息中获得利益的权利之争是显而易见的。全国的纳税人一年给这个机构提供2亿5000多万美元（人口调查年更多）用以汇集加拿大人生活各个方面的信息。他们把加拿大人从出生到死亡列出一个详细的表，统计出生、死亡、健康、财产状况、生活方式、工作及受教育等等各种情况，还把经济情况制成图来表示，记录商品和服务价格的变化，估量加拿大人从外国人那里买些什么又卖给外国人什么，追踪有多少钱用在经济中。这个机构每年进行几百次调查和研究，把原始资料变成有用的信息产品。这个机构每5年还花费几亿美元进行一次全国人口调查。普及也是这个机构工作任务的一个重要部分。加拿大统计局每年出售几百万份出版物，而且有个长期一贯的政策，就是免费为公众提供一般统计数据的服务，包括免费为加拿大几百家储藏图书馆和各省统计机构提供出版物；通过新闻媒体把《每日加拿大统计》向社会公众发送，并提供有关新近出版物的信息，用以保证扩大信息的覆盖面；每年主要通过电话传送的信息达50万；在全国设立咨询机构为公众提供大量免费信息服务等等。

加拿大统计局从20世纪70年代后期至90年代总共减少了22%的经费预算，从而导致30%的裁员。政府授予加拿大统计局特权维持来自出版业和信息行为的收益，迫使这个与枯燥乏味数字打交道的机构把自己转变成了一个被迫销售信息、具有商营性质的“企业”。这个“企业”减少了出版物的产量，却提高了出版物的价格，并果断地进入了电子出版业。这个机构开设的公司，几乎所有的生意都是把定做的研究资料销售给一些企业。在演变为商营机构的同时，加拿大统计局减少了一些重要的传统出版物。比如，《加拿大健康概况》是惟一系统监测加拿大人健康状况的工具书，就曾被停刊，后来又得以恢复。这个机构还停止了搜集有关治疗精神病的信息、医疗信息、医院费用和消费的信息、疾病发生和流行信息、酒精和毒品的使用信息等方面的工作，对外来经济控制的范围、失业率、小型企业、制造业、公司收益等方面的信息及有关贫穷、经济实力、加拿大的国际竞争和环境状况的信息等也存在着严重的不足。

在减少出版物的同时，一些保留的出版物提高了价格。一个容纳450兆字节地理信息的只读光盘以7500美元便可以从美国人口调查局买到，而同样数据的加拿大的资料则要花12.7万美元。据加拿大统计局的官员说，几年间出版物的平均价格提高了几乎400%。

进入电子信息服务，加拿大统计局成为一个为个人和企业用户印刷出版物的零售商和针对信息产业的电子信息资料的批发商，这样能重新包装和重新分配信息资料，反过来又会收到版权税和许可证费。实行了“连通的加拿大人”计划，只有技术和资金实力强的企业才能够享用加拿大统计局信息。这个结果可能会把人分成两类：信息贫乏和信息富有。具有讽刺意义的是，“连通的加拿大人”计划将使许多加拿大人难以享用加拿大统计局的信息。联邦政府必须意识到这种结果。人们还有另外一种担忧：在加拿大统计局和公民之间，插入了商营机构这个第三者。这个第三者催动统计局生产只有商营机构才需要而且买得起的信息资料。由于许多加拿大人付不起信息费用，公众将失去信息和知识所带来的重大利益。

四

人类社会总是以知识和信息为基础的。多个世纪以来，信息曾是一个集体的资源，而信息交换发生在个体与集体之间的自愿的基础上。地方文化保留着许多当时社会的基础。所谓的知识经济的独特之处，就是知识和建立在知识基础上的信息，可以转变成商品，成为一个商业项目。这个趋势开始于20世纪60年代，当时计算机和人造卫星首次得到允许对数据流动进行电子检测和对信息交换进行监控。这些主要局限于政府机构、研究实验室和一些大公司，它使电子数据处理能力更为强大。但是，互联网使信息和知识的买卖范围更广。这样的交易对任何拥有个人电脑和与互联网连通的人来说都是适用的，而这些人又可以负担得起所需的费用。情况于是发生改变。虽然互联网运用的快速发展似乎表明，使用加拿大统计局的信息以及图书馆、政府机构、健康服务、学校教育等信息的机会扩大了，但事实上，将只有较少的人能够使用这些信息。自由交换公众信息是民主社会的基础，所以，“连通的加拿大人”计划实质上将削弱民主国家的基础。

卡莱顿大学的一位传播学者把民主国家解释为“最大可能地让公众参与影响我们生活的决策”。他解释说，人民不仅必须参与制定决策，而且每个人必须能够平等地参与。这位学者指的不仅仅是政治参与，还包括经济、社会、文化范围各方面的参与：生产什么和怎样生产；怎样保证所有公民得到生活必需品、食品、避难所、医疗保健；怎样参加社区、地方、国家讨论和监督决策人行为。他认为，民主国家必须是代表公众利益的。人民需要社区集会、工会、小型和大型公众集会，需要讨论一些问题，决定应该为他们做些什么。

如果公众没有足够的信息，要参与民主社会各种制度的建立是不可能的。公众信息的产生主要靠地方、省、联邦的税收资金；由政府机构为研究所、大学的研究人员提供资金生产信息；在公众容易获得信息的图书馆、博物馆、档案馆中储存信息；通过各种媒体，把信息传播到这一代人，再通过公共教育，把信息传播给下一代人。虽然公共信息产生于各种制度，但我们可以把它看作一个共同拥有的信息，一个由社会公众共同拥有的、由纳税人支持的、所有公民可免费获得的信息。

--19世纪末和20世纪初，在当时那个年代开展争取民主权利的斗争，特别是在扩大选举权和工会运动的发展上，公众信息就发挥了重要的作用。

--19世纪，北美和欧洲已建立的图书馆和信息服务得到了社会的支持，目的是要保证人民享有获得基本信息的机会，保证人民平等参与政治、社会、经济活动的机会，而这些机会不能由他们的经济能力来决定。任何能够读、能够发现使他们感兴趣的书的人，都能得到帮助从而参与社会和经济。

--几乎同时创立的由纳税人支持的公共教育，要保证未来的产业工人能够读、写和算。社会学课程为学生提供对世界上更强大力量的理解。结果是，世界上首次出现了获得广泛教育、有文化的劳动大军和选民，这个结果给加拿大20世纪的经济发展带来了好处。

--允许公开一些社会所需的政策法规信息是开放的、可信赖的政府的基础。通过加拿大统计局、加拿大环境局、加拿大农业局等这样一些政府档案、信息服务和统计资料生产机构，信息得到了利用。从20世纪80年代到90年代，政府通过了信息免费法规，给了公民获得政府档案信息的权利。

--加拿大的公共广播是用纳税人的钱支持的服务机构，于20世纪30年代创立。它要抵制美国商业广播节目对加拿大的侵入。为确保无线电广播服务机构覆盖全部加拿大人，其节目内容主要是由加拿大高水平的节目组成。

--随着20世纪60年代医疗健康保险制度的创立，政府向纳税人保证，所有公民都会得到治疗，得到有关预防药物的信息，得到家庭医生、专家、医院、诊所提供的良好保健，医生会给予病人附有药方和参照说明的配药信息和建议。

--二战后的年代里，在学院、大学等社会教育机构，学生不仅学到了正确判断的技能，而且学到了适合市场经营的技能。通过写研究论文，他们获得了寻找今后生活中所需信息的能力。

--20世纪60年代，用纳税人的钱创立的科学研究基金成为社会与经济发展的一个重要手段。除了继续支持政府研究机构的研究项目外，联邦政府为了授予大学研究人员奖学金和研究补助金，还创立了新的社会事业机构用于协调科学活动和新机构的关系。这就造成了基础知识和应用知识的不断的积蓄，这些知识发表在学刊上，使普通公民在大学图书馆里可以看到。

20世纪60年代到80年代，可以说是加拿大公共信息发展的黄金时期。随着互联网的发展，加拿大人渴望用更丰富的信息来发展民主国家，信息发展的黄金时代本应延续到20世纪90年代甚至更久远。但是政府显然在放弃发展无偿的公众信息服务。20世纪70年代特鲁多政府是控制预算、80年代莫罗雷政府是减少预算、90年代克雷蒂安政府是大幅减少预算。每一个国营机构包括提供公众信息的那些机构，如图书馆、档案馆、公立学校、大学、学院、政府研究室和各部门、公共广播电台、公共健康甚至免费信息计划等，都受到影响。

莫罗雷政府和克雷蒂安政府不仅减少了用在公共信息资源上的预算，而且效仿美国尼克松和里根政府，鼓励发展商营信息产业。信息公司会把计算机储存的政府和其他各种信息装进数据库卖给信息用户。信息产业的发展靠的就是开发公众信息资源，就在政府预算缩减使无偿公众信息受到重创时，商营信息产业已做好了开发公众信息资源的准备。

信息已逐步被信息产业界和政府的信息产业支持者看成是一个适合市场销售的商品。在20世纪70至80年代间，信息产品如内容详细的医学期刊、报纸资料等，通过电话联系，被送到办公室和家庭用户的手中，被送到各个图书馆。互联网则是为信息产业定做的，它将轻松地使信息商业化，把“大量特定的信息，有偿传送到固定的读者手中”。

信息产业的专业研究人员格拉汉姆认为，广告、图画、布告栏等免费和廉价的信息是“低标准的浏览信息”。为公众消费的间接浏览信息电子报刊杂志也可以是免费的，因为这类信息主要靠广告来付费。而经过认真研究和编辑登在期刊上的文章属于“高标准浏览信息”，应当相对收费高些。如果网上冲浪者下载认真写作和研究过的文章而分文不付，那么此类工作的质量将会下降。作者和研究人员、摄影师和漫画卡通制作者应当为他们的工作获得报酬，只有这样，他们才能继续制作他们的产品。当我们买报纸、书、杂志时，我们总是要为这类信息付费。另外，一些政府的出版物是用纳税人的钱支持的，纳税人实际上也是为大学和研究机构提供资金支持研究工作和写文章的个体研究人员，支持花钱购买期刊的图书馆，甚至支持期刊本身。如果政府及其所代表的纳税人的支持不存在了，那么，整个社会的发展就会失去支撑，此类文章将不会有人来写、来读。其结果将是：社会公众将因此得不到所需的高质量的信息。

五

在公私合营下，加拿大成为世界上拥有最好的电话系统的国家之一。为加拿大大草原诸省服务的电话公司为地区或省政府所拥有，但安大略和魁北克的加拿大贝尔电话公司、不列颠哥伦比亚电话公司和大西洋地区的电话公司则为私营公司所拥有。随着97.8%的加拿大家庭通上了电话，事实上，加拿大人普遍上了网。信息网络是否还需要由政府拥有呢？答案是肯定的。

有两个原因。电话系统主要由私人拥有，但由公众来管理，至少已有大半个世纪的历史了。反过来，因为得到允许由垄断企业来运作，电话公司同意满足由政府建立的社会目标。从长途电话中获得的利益用来资助乡村和地方服务，以降低费用，使每个人都能上网。但如今，企业正在一致努力，希望减少政府的规则，让公司自己管理自己。企业声称，技术在快速发展变化，管理必须跟上这种变化，政府的管理规则减慢了变化的速度。但是，不受管理的市场也不能带来加拿大人期盼的结果。政府提出，“凭借市场力量不能提供上网的地方，政府准备介入，保证所有加拿大人能享用基本的信息高速公路服务的机会。”怎样使这种机会得到保证呢？为保证加拿大人在付得起费用的情况下实现普遍上网的目标，信息网络需要由公众拥有，即由政府拥有。如果由私营公司所有，也必须加以严格的管理。

信息网络应由公众所有或者严格管理的第二个理由是，信息网络更像广播而不像电信。网络不仅仅是由电缆或光缆、卫星、转换器等技术设备组成的物质结构，而且与传送内容和形式是紧密相连的。如全移动电视信息传送要求更宽的带宽，而不同于简单的声音或数据信息传送。信号越复杂，带宽就要求更宽。一个8个字母的单词只是通过网络传送8个字节，一个1平方英寸的彩色照片大约4000个字节，而一秒钟带声音的彩色录像则由100万个字节组成。为多媒体的运用建立一个技术先进、质量最好、生命力久远的高速宽带网络，比起一个较简单的窄频带系统需要更大的投入。为了全世界所有的公司、媒体、娱乐业的利益需要，一个由私营公司控制的网络将必然赞成宽带的运用，但像这样的网络，会再次把那些买不起计算机、消费不起现代高速联网和商业服务的加拿大人拒之门外。

私营公司所有不受管理和公众所有受到管理的网络，两者之间的区别主要是对“信息高速公路”这个概念的不同理解。“信息高速公路”的比喻，是1992年美国总统大选期间，克林顿和戈尔的竞选班子推出的一个政治产品。戈尔声称，在1979年就已发明了这个术语，而当时这个术语却用到恢复州际高速公路系统建设上。随着国际间太空竞赛加剧，州际高速公路系统的发展刺激了经济的繁荣，确立了美国世界强权的地位。克林顿和戈尔承诺要花巨资建立信息高速公路。戈尔对这个计划特别积极，因为他的父亲曾是田纳西州的议员，20世纪60年代率先主张建起了州际高速公路体系。戈尔的朋友比尔·盖茨和另外一些人，后来把“信息高速公路”用作计算机网络的营销战略。盖茨为自己微软公司的赞歌起名为“路向前方（The Road Ahead）”，一本书封面上画的是他站在一个直指高速公路的箭头上，这条高速公路正通向地平线和远方，预示着通向未来。微软公司问他的顾客：“今天你要去哪里？”

美国学者把信息高速公路比成数十亿美元的州际高速公路系统。州际高速公路曾是美国选举制度下进行政治交易的结果。人们注意到，它的建设费用被社会广泛分担而且所有选民支持这个计划。社会的各个部门都可以通过使用州际高速公路系统得到好处，其中一些汽车制造商和经销商、石油公司、公路建筑公司、橡胶轮胎公司以及卡车运输业部门得益最多。高速公路的发展产生了中产阶级，导致居住向郊区转移，连同购物中心、步行集市和仓储超市的大量出现及带状城市的发展，也获得了郊区房地产的巨大财富。但有得也有失。美国的高速公路使城市中心地区的活力逐渐减弱或消失，伤害了城市贫民，破坏了田园城镇，扼杀了小商贩，还迫使曾经强大的铁路系统难以为继。高速公路也造成了烟雾、交通阻塞以及全球变暖等环境问题。

显然，与美国修建州际高速公路相比，加拿大各政治党派之间的交易并不像美国人那样透明。即使加拿大的中心城市从未像美国那样遭受破坏、减少人口，高速公路和卡车运输仍然代替了铁路运输，仅仅被认为糟糕的事是城市无计划扩展，而贫穷和缺乏受教育机会被认为是居住太分散。重要的是，两个国家对经济的看法是非常相似的。从莫罗雷政府时代起，使富有者受益、贫困者也得利的“滴入式”理论就已经成为加拿大官方的信条。在公共交通运输上又有一种二选一的投资理论“薄弱环节论”，主张“提高经济结构中最薄弱环节的效率要比给那些优势部门投资会带来更大的效益”。提高最薄弱环节的效率不是一种自由选择。美国人正在向着信息经济迈进，加拿大人只能紧随其后。但问题是，提高薄弱环节效率的计划常常经历艰难的历程，因为富人不支持这些计划，而穷人又没有所需的政治力量使这些计划得以实施。

当“滴入论”和“薄弱环节论”两种理论被运用到美国和加拿大的信息网络发展上，很显然，“信息高速公路”为富有者所有。信息高速公路被作为“公共信息网络”，加拿大广播公司和公益性的无线电广播、社区有线电视、电话进入政府和非赢利信息服务，公共图书馆、档案馆、美术馆、博物馆全都通过安装在每个公共建筑物、社区会议场所、家庭中的廉价简便易用的计算机终端，为每个加拿大人提供他们这些部门的信息内容。拥有调制解调器、浏览器和网络的私营公司和个人消费者，就会对新技术的运用产生不同的态度。

“滴入论”是信息网络行业发展的特征。“对先进的服务、新网络性能容量及宽带性能的需求，可以追溯到信息时代那些已经获得经济上最大成功的部门。特别是，电信业建立互联网络并提供上网条件，电视和广播提供传输的节目信息，不断增宽的宽带不断适应律师、投资银行家、顾问、科学家、工程师、研究员及生意人等受过教育的、受过计算机教育的和现代的富有用户的需要。宽带传输能使大量信息数据资料在各大企业所分布的广大地区之间流动：具有广播特性的电视图像通过互联网剪接快速赢得数百万美元的合同；公司年度报告吸引有潜力的投资者；电视图像为每一位需要看画面的付费用户服务；还提供产品的画刊广告等。宽带传输将把自己的好处分给使用计算机的大机构，如全球公司、法律事务所、银行、大学及信息和娱乐业。宽带信息服务将会把数亿美元投资到文化和培训上，为用户提供现有和新的服务。

六

提高文化显然是一项值得做的投资，目标是让每个人上网。1994年，加拿大统计局的一项研究结果表明，加拿大成年人中有22%的人有严重的阅读困难，另外26%的人只能处理一些简单的资料。他们能阅读，但阅读水平很差。这项研究测试了被测者的阅读新闻报道、说明性短文和译电文的能力，看地图、计算支票簿上差额和餐馆小费的能力。结果，与1989年的一次调查所做的记录是相同的。5年多来几乎没有变化，尽管1990年是国际文化年，尽管加拿大政府早已立誓要在21世纪消灭文盲。65岁以上的加拿大人成绩考得很糟，而这个国家的最年轻的成年人，年龄16到25岁的青年人成绩考得最好。根据年龄来看，这种文化的差异表明，受教育的比率在提高，但是，在年轻的加拿大人中也依然存在着较大差别：与32%的安大略和魁北克年轻人、18%的大西洋地区的年轻人相比较，37%的西部年轻人书面文化水平最高。为什么大西洋地区的加拿大人得分如此低呢？加拿大统计局强调，他们受到的教育太少了。文化的差异完全与受教育程度紧密相关，受教育越多文化水平就越高。信息时代的许多工作要求更高的文化水平，我们必须把资源投入到教育和文化培训中去，以提高人的文化素质。

信息高速公路顾问委员会的报告曾经指出，估计有38%的加拿大人缺乏当今工作所需要的基本文化知识和技能，更多的人缺乏计算机技能。视听教学和多媒体工具的发展，基础文化素质和计算机技能的要求比任何时候都更重要。面对加拿大的公共教育，文化显然是头号的挑战。然而积极倡导“连通的加拿大人”计划的信息高速公路顾问委员会在其建议中却只字不提对这个问题该怎么办，反而坚持要致力于修建一条由私营机构控制的宽带信息高速公路，这可能是因为大多数信息高速公路顾问委员会的成员来自于电信、计算机、电缆电视行业，他们不会从提高文化培训的公共信息网络中获得利益，而是要从增加多媒体应用的高速宽带信息服务中获利。

“连通的加拿大人”既不是提高文化，将来也不会提供大多数加拿大人所需的网络服务。“连通的加拿大人”事实上是承担和鼓励“滴入论”为基础的网络结构的开发。加拿大科研、产业和教育促进网作为克雷蒂安政府对互联网开发的指派机构，正在为大学研究人员和企业建造世界上“最快的网络”。然而只有国有企业，或得到有效管理的私营企业，才可以促进一个公共信息网络的产生，而且必须是公民自己来负责实施管理“连通的加拿大人”，只有这样的网络才可以保证社会经济继续健康地发展和建立更强大的民主国家。

（作者为中国传媒大学国际传播学院2002级研究生）

加拿大民俗（下）