Web不是一种规格或技术，而是网络演变过程的一种通称，是网络提供的一种虚拟空间的社会模式，是互联网应用的框架，代表网络在演化发展之际与用户互动的紧密结合。我们认为Web的社会、商业应用的不断提高和升级，可以作为衡量新媒体体系发展的里程碑来研究，因为它的发展集中表现了新媒体形态的演变，表现了新媒体工具的革命和创新，表现了新媒体组织不懈的努力。
作为20世纪最重要的人类发明，网络通过有线和无线将计算装置（如电脑和手机等）连接起来，甚至已经可以将全世界的个体电脑联结起来，只要你愿意，你可以从孤单的自己立即站在广大的人群之中，甚至于站在舞台的中央。世界，就在那Web诞生的一瞬间，彻底发生了改变。
以前，人们为了信息沟通，不得不利用自然工具（马、牛、鸽子等）和人工工具（轮船、汽车、飞机等），进行物流方式的交换信息（送信、邮件等），为此付出的成本，几乎是与速度成正比。而互联网则改变了这一切本来应该付出巨大成本的信息沟通，用一种十分低廉的、非常快速的方式解决了一切。
如果，一个人从上海到北京，看居住在西四胡同的老朋友，坐火车、汽车、走路，至少需要人民币1 000元，才能看见他现在的脸。而在网上，只需要一分钱，甚至不需要花费一分钱就能够得到他现在的照片，甚至看见关于他的即时视频。光纤、电缆，代替了马、牛、鸽子、轮船、汽车、飞机，在这个意义上，我们先后经历了三个时代：骡马时代、车船时代、飞机时代，现在进入了信息（光纤）时代。今后，如果按这样的逻辑，我们将进入空间时代（也就是星际时代）。
光速，将把我们引领到互联网时代，一个全新的通信时代，一个现实的信息时代。
如果说电脑的发明，最初只是为了数学计算的话，互联网的建立，最初也只是为了信息沟通（互换）。而当Web（World Wide Web，简称WWW）被英国人TimBerners-Lee 1989年在欧洲共同体的一个大型科研机构任职时发明出来之后，人类就可以通过Web，将互联网上的资源，放在一个网页里比较直观地表示出来，而且在资源之间、在网页上、在Web装置上可以链来链去，从此诞生了存储、搜索、链接、平台、智能的生产、传播与创造信息和知识的强大的不断发展的Web技术、经济和社会能力，开始了人类崭新的虚实结合、在线离线的双空间的社会生活，这种新的社会生活逐步变革着“对等（层级）、开放（封闭）、融合（分裂）、互动（单向）和协同（竞争）”等五个方面社会行为方式的巨大改变。描述、解释和预测这些变革和由此引起的社会生产、生活方式的巨大变化，以及对管理的影响非常重要，一方面将促进管理的发展；另一方面也将促进新媒体的发展。
这个重要的研究可以从Radar Networks公司的Nova Spivack绘制的一份描述未来25年从Web 1.0到Web 4.0网络进化图景开始，到Ray Kurzweil所做的2029年将与人类的大脑相匹敌Webos产生和发展[1]，我们可以将更多的资料和新媒体的实务进行归纳分析，可以形成总体的概貌和趋势，从而深刻地了解新媒体对社会、经济、技术和文化的影响，为更好地发展新媒体提供实战指导。
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