泰坦尼克号事件是如何发生的？

11.1　全球新闻——“泰坦尼克号”事件

提到历史上死难者人数最多的海难事故，很多人都会想起从英国出发的豪华客轮“泰坦尼克号”。1912年，在大西洋中航行的“泰坦尼克号”因撞上冰山而沉没，造成了1517条生命的牺牲。这场悲剧在世界上引起了轩然大波，也相继成为杂志、小说和电影等众多媒体的素材。其中1997年由詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）导演、莱昂纳多·迪卡普里奥（Leonardo DiCaprio）等人主演的电影《泰坦尼克号》（Titanic）因荣获第70届奥斯卡最佳影片奖而为大众所熟知。其实早在事故发生的1个月以后，就上映了一部名为《泰坦尼克号生还记》（Saved From The Titanic）的电影，并且在之后的20世纪里共计有十余部有关泰坦尼克号的电影问世，陆续在世界各地的剧场放映。

那么，为何时至今日、“泰坦尼克号事件”仍然能够抢占世人的话题呢？或许不少人认为，上千名的死难者让这起海难成为了不可磨灭的历史。但是只要稍加调查就会发现，从“泰坦尼克号事件”发生到现在，死伤上千名的海难事故其实偶有发生，其中最大的一次海难发生在1945年，德国客轮“威廉·古斯特洛夫号（Wilhelm Gustloff）”被前苏联潜艇击沉，仅根据乘船名册的记载大致推算出的死伤者就达6 000名，罹难人数约为泰坦尼克号的4倍。本章作者在执笔时经过调查才第一次知晓了该次事件，想必这次海难并不为世间大多数人所熟悉吧？此外，二战期间日本客船“阿波丸”被美国海军潜艇击沉、死伤人数达2 000多名；战后1954年，往返于日本青森与函馆之间的联络船“洞爷丸”遭遇台风，造成1 155人罹难……但是这些海难事故，即使在日本国内，其知名度也远远无法与泰坦尼克号相提并论。

在“泰坦尼克号事件”发生之初，随着电信媒体的普及，全球化信息网络的建立初具规模，这一点或许可以从一个方面来解释上述的疑问。其实世界情报通信网络的建设在很早以前就已经悄悄开始了，1866年横贯大西洋的海底电缆铺设完成，到20世纪初，全世界的有线通信网络共计30万千米、总长度可绕地球7周以上。这个通信网络70%的所有权归当时的英国，在东太平洋地区经由印度到达香港和上海，最后伸展至日本的长崎，这条情报通信网可谓掌控了整个世界的市场。有线电信网在当时并不仅仅用于经济产业活动方面的联系，如国际象棋对战、男女间恋爱时的联络工具等个人利用的情况也比较普遍，因此从某种意义上来讲与现在因特网的使用方法有着极其相似之处^[1]。

此外，在“泰坦尼克号事件”发生的1910年之前，除已具规模的有线电信以外，无线电技术也开始在全世界普及开来。1901年贯穿大西洋的通信网开通以后，美国社会涌现出了一大批无线电爱好者，为此美国不得不于1912年出台了相关法律予以约束。因此，无论是通过正式的还是非正式的形式，如此全球性规模的电信网络成立后，最先通过这个网络向全世界同时发送的重大新闻，恐怕正是我们在上文中讨论的“泰坦尼克号事件”。当时的泰坦尼克号因其豪华程度而广受关注，乘客也多为欧美的上流社会，事故发生后乘客们所携带的贵重饰品也随着游轮一起深眠海底，有关这批财物的谣言盛传一时。由此看来，“泰坦尼克号事件”可以称为是由电信网络创造出的20世纪最负盛名的传说。

在本章，我们将一起探讨诸如“泰坦尼克号事件”这样广为一般世人所熟知的事情与媒体社会的种种关联。以此为突破口，着重考察社会大多数人所持有的政治意见（即“舆论”）是如何在大众媒体以及因特网等新兴媒体的影响下逐步形成的。