在经济全球化的大背景下，大量的经济活动已经全球化了，与此相伴生的商务沟通也就出现了更多跨文化的语境；随着20世纪冷战的结束和多极化世界格局的逐步确立，作为经济活动大背景的政治竞合、外交磋商等领域也表现得越来越活跃；同时，作为政治、经济活动的结果之一，我们的文化生活也日渐国际化了，我们看的电影、开的车、接受的理念、拥有的生活习惯，无一不具有多元背景。
但是，所有这些现象中间，最关键的一点是，我们日常人际交往所面临的“人”是越来越复杂、越来越多元了。而所有这些政治、经济、文化活动的开展，莫不以传播为纽带；更进一步说，莫不以人际传播为主要纽带。因为人际传播作为最基础、最原始的传播形态，是作为其他一切传播活动的源起和伴随而存在的。
总之，在当今世界背景下，跨文化交往已成为日常事务中常态化的东西，而其交往结果的好坏，很大程度上取决于文化差异是否会对交往造成阻碍。因此，掌握必要的文化差异知识和跨文化交往的能力是十分必要的。
美国著名的教育家戴尔·卡耐基说过，一个人事业的成功，只有15％是由于它的专业技术，另外的85％要靠人际关系和处世技巧。这话当然是针对日常工作的，但其对于沟通之重要性的强调，放在跨文化人际传播的背景下似乎更为恰当。
我们在第三章中提到过“六度分割”理论，说的是通过人际连接，世界上任何两个人之间的距离不会超过六个人；事实上，最新的对于社交网络的研究显示，通过网络，最大的人际间隔甚至已经不到六个人，而是在三个人和四个人之间。这就是说，“全球大互联”已成为当前的一种显著社会现象，我们可能随时都会遇到几个“老外”且必须与之交流；即便不从所谓国计民生、国家利益等宏大层面上说，仅考虑日常生活需要，跨文化人际传播的能力也是必需的。
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