早期的竞争与垄断

三、早期的竞争与垄断

欧洲的三大通讯社分别属于当时资本主义世界三个举足轻重的国家——英国、法国、德国。随着三国殖民扩张的不断推进，三国的通讯社也竭力扩大其采集、发布新闻的范围，至19世纪60年代末基本上把世界新闻市场分割完毕。为了确认既成事实和各自的垄断范围，1870年1月17日，路透通讯社、哈瓦斯通讯社和沃尔夫通讯社签订了“三社协定”，亦称“连环同盟”(Ring Combination)协定。该协定以三大通讯社为主，美国的纽约新闻联合社虽然也加入此协定，但由于它处于弱势，不是与欧洲三大社站在平等地位上的缔约方，只是以参加者的身份出现，故这个协定又称“三社四边协定”。

这个协定规定了各社采访和发布新闻的范围，并规定互换采集到的新闻。具体划分如下:

哈瓦斯社:法国、瑞士、意大利、西班牙、葡萄牙、埃及(同路透社共享)、中美洲、南美洲。

路透社:大英帝国、埃及(同哈瓦斯社共享)、土耳其、远东。

沃尔夫社:德国、奥地利、荷兰、斯堪的纳维亚诸国、俄国和巴尔干各国。

纽约新闻联合社:美国。采集的新闻经由伦敦供给欧洲三社，欧洲三社发往美国的消息也只供给该社。

通过“连环同盟”的缔结，四大通讯社在世界范围内垄断了新闻市场。它们凭借自己各方面的优势，限制和排斥其势力所在国的新闻采集、发布活动，迫使众多的新闻机构只能通过它们这唯一的渠道获取新闻，从而达到更好地为本国殖民政策服务的目的。

“连环同盟”的签订虽然缓和了欧美四大通讯社之间的冲突，但是没有也不可能消除竞争。在1870年的普法战争中，法国战败，这使它同战胜国普鲁士之间的关系日趋紧张，哈瓦斯通讯社和沃尔夫通讯社也因此而不能顺利交换新闻。路透社巧妙地利用这种关系，在两社之间左右逢源，使哈瓦斯社不能从沃尔夫社得到的新闻和沃尔夫社不能从哈瓦斯社得到的新闻都可间接地从路透社获得，从而加强了自己的地位。“一战”爆发后，哈瓦斯社和沃尔夫社彻底断绝了关系。哈瓦斯社不向其势力所在国南美洲报纸发布德军战况公报，引起南美一些报纸的不满。长期处于从属地位的美联社利用这个机会向南美报纸发布新闻，由此打入了哈瓦斯社长期独占的南美洲。与此同时，美联社又向东方发展，先后于1922年和1926年从路透社那里取得在日本和中国开展业务的权利。

20世纪初期，美国出现了两家新的通讯社:合众社和国际新闻社。由于它们不是“连环同盟”的成员，因而在对外活动方面无所顾忌，很快就将其触角伸向世界各地。至此，“连环同盟”已名存实亡。1934年11月，各通讯社代表在拉脱维亚首府里加召开会议，宣布取消这一协定，同时接受美国提出的在各处任何人都可以自由发布新闻的原则。这就意味着4家通讯社独占世界新闻市场的局面已告结束，依靠实力相互竞争并争取新的垄断的时期即将来临。