【摘要】：语言中的假定任何一种语言的结构和词汇都含有很多对现实性的假定。每一种语言都履行这种以不同的方式对现实进行人为划分的职能。语言学家指出,知识和文化多样性因此减少。其他语言中也有同样的问题。“女”与“子”合在一起表示好;“女”与“眉”合在一起组成媚,表示谄媚;三个“女”字重叠,形成襼,表示通奸或强奸。
语言中的假定
任何一种语言的结构和词汇都含有很多对现实性的假定(assumption)。很多假定根深蒂固,以至于我们察觉不到它们的存在。约翰逊观察到,我们使用的语言不只将词汇放进我们的嘴里,而且将观念放进我们的头脑中(见方框5．2)。沃尔夫(Benjaminf Lee Whorf, 1952)表述如下:
每种语言都与其他语言不同。(文化决定了)个体交流的形式和类别……分析自然,注意或忽略某些关系和现象,梳理自己的推理,并建构自己的意识。每一种语言都履行这种以不同的方式对现实进行人为划分的职能(p．173)。
方框5．2 思想随着语言的消失而消失
现代通讯、人口增长及移民大大加速了少数民族融入更大社会的速度,一些语言因此而消失。语言学家指出,知识和文化多样性因此减少。阿拉斯加大学的一位语言学家指出,当一种语言消失的时候,文化也会大致消失:
每种语言都包含富有思想的词汇,当词汇消失时,思想也会消失……人类进化伴随着多种语言,这些语言形成各放异彩的思想和世界观,但是这种丰富性正在迅速消减……(美联社, 1999)
在英语中,隐含假定的一个例子便是不大被察觉到的性别歧视的字眼。女权运动使我们意识到很多这些词的存在。其他语言中也有同样的问题。例如,汉语是由意符(不说出名称而暗示某一事物的文字、符号或数字)组成的,表示女性的字眼通常与别的表意字合在一起,表示别的意思。“女”与“子”合在一起表示好;“女”与“眉”合在一起组成媚,表示谄媚;三个“女”字重叠,形成襼,表示通奸或强奸。女字旁还可以组成表示好色等意思的其他合成字。
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