정계에입문

(1)

결혼 후 루즈벨트는 여전히 콜롬비아대학 법률학부에서 공부하고 있었다. 법률을 전공하는 것은 아버지 제임스의 소원이었고 미국의 상류사회에들어가는다리였지만루즈벨트는별로흥미를느끼지못하였다.

1907년 봄, 루즈벨트는 뉴욕 주의 변호사시험에 합격되었고 그에게는좋은 기회였다. 하지만 그는 단호히 학교를 떠났다. 이 때문에 콜롬비아대학졸업장을받을수없었지만그는대수로워하지않았다.

콜롬비아대학을 떠난 뒤 루즈벨트는 바로 카터 레르야드 밀번 변호사사무소에 들어갔다. 이 사무소의 고객은 대부분 월가의 돈 있고 세력이있는 사람들이었다. 루즈벨트는 사무소에서 초급 서기 직을 맡고 첫해에봉급을 받을 수 없었으나 누구나 들어오고 싶은 회사였다. 이 사무소에들어왔다는 것은 장차 명예와 이득을 모두 손에 거머쥘 수 있음을 의미하기때문이었다.

사실 루즈벨트가 이 사무소에 지원하기 전에 이 직무는 2년이나 비어있었다. 회사의 엄격한 조건을 통과하는 사람이 없었기 때문이었다. 시어도어 대통령의 조카가 법률계로 들어오려고 한다는 말을 들은 사무소 지배인은두말없이루즈벨트를채용하였다.

아직 햇강아지나 다름없는 젊은이인 루즈벨트는 중대한 법률사무에 참여할수는없었다. 사례를연구하거나사건을기록하고잡일을하기도했고 가끔 밖에 나가 자그마한 소송사건을 처리하거나 시 법원에 가서 일부회사에서제기한소액배상요구를반박하기도하였다. 이런일을하면서 루즈벨트는 많은 평민들과 교제할 수 있었고 그들의 사상과 생활을이해하는가운데미국이란나라를더깊이알수있었다.

1년 뒤에 루즈벨트는 자신의 취미에 더 가까운 해군부 사무소에 발령받았다. 그의 말재주와 인품 좋은 태도는 고객들의 환심을 샀다. 사무소지배인 레디아드는 가정배경이 좋고 성격이 상냥한 루즈벨트라면 얼마든지법률사무소의뛰어난공동경영자가될수있으리라고생각하였다. 하지만루즈벨트의욕심은여기에그치지않았다. 그는이미속으로시어도어 루즈벨트와 같은 인생의 길을 설계하고 있었다. 먼저 ‘주’ 의원이 되고이어해군부부장보조로된다음뉴욕주주장이되는것이었다.

변호사로 있던 몇 년 동안은 루즈벨트가 자신을 갈고 닦으며 때를 기다리는시기였다. 그는이름난일부클럽에이름을올렸고당지의아마추어 소방 팀 회원이 되기도 했으며 또 세인트제임스 주교파 교회의 교회위원과포킵제1국민은행의이사를맡았다. 이러한사회활동을열심히하면서 그는 각 계층의 인사들과 교제하는 기교를 터득하였다. 또한 이를통해 사람들의 호평과 사회의 명망을 얻었고 장차 정계에 입문하는 토대를닦아놓았다.

1904년, 루즈벨트는 처음으로 자신의 선거권을 행사하였다. 그해에 있은 대통령선거에서 그는 시어도어 루즈벨트에게 표를 주었다. 하지만 그뒤에정계에들어설때는민주당당원의신분으로나타났다. 그것은민주당에서제일먼저그에게경선에참가하도록제의했기때문이었다. 그뒤로루즈벨트는민주당당원의신분으로정치무대에서활약하였다.

1910년 봄, 루즈벨트에게 기회가 찾아왔다. 그해 뉴욕 더치스 카운티의주 상원 의원자리가 비어 있었다. 주 민주당의 지도자는 30여 년이나 공화당에게 독점되어온 공직을 빼앗아오고 싶었다. 그들은 스물여덟 살 난루즈벨트를점찍었다.

루즈벨트의 가정 배경 외에도 어느 야외모임에서 연설을 하던 그의 풍모와 재주가 마음을 끌었던 것이다. 하여 민주당 지도자들은 루즈벨트를추천하였다.

신중하게 득실을 생각해보고 난 루즈벨트는 정치에 몸을 담기로 결심하고주상원의원경선에참가하였다.

하지만 어머니와 대다수 친우들은 ‘전혀 성공할 희망이 없는 경선’에참가하는 걸 반대하였다. 다만 아내 엘리너만이 루즈벨트의 결정에 대해추호의 의심도 없었고 남편이 하고 싶어 하는 일이라면 무엇이든 지지한다고표시하였다.

루즈벨트는 한번 부딪쳐 보기로 마음먹었다. 이 일로 그는 오이스트만에사는당숙시어도어루즈벨트에게전화를걸었다. 그때시어도어의대통령임기가끝났지만그의태도는중대한영향을끼치고있었다.

시어도어는 루즈벨트가 민주당 당원의 신분으로 경선에 참가하는 걸찬성하지는 않았지만 정계에는 들어가야 한다고 했고 그의 정치활동 연설에는침묵을지키리라고약속하였다.

(2)

당시전국의정세를보면상황이민주당에더많이유리하였다. 1908년시어도어 루즈벨트의 후계자인 태프트는 철저한 보수주의자로 전락되어선임자가남긴개혁성과를거의다잠식해버렸다. 이때문에당파갈등이생기고 공화당의 실력은 많이 약해졌다. 민주당은 관세개혁, 트러스트에대한통제, 직접선거와같은문제에서민중의지지를얻고있었다.

이런 유리한 정세에 맞춰 루즈벨트는 적극적으로 경선에 뛰어들었다.그는 도시에서의 경쟁은 당에서 조직하도록 맡기고 시골의 농민들 속으로 들어갔다. 그는 10년 전 시어도어 루즈벨트가 말을 타고 연설하던 방식을 본받아 붉은색 나는 맥스웰 대형 승용차를 세냈다. 마차를 타고는 2.5만평방킬로미터되는경선구역을다돌수없기때문이었다.

1910년 당시에 승용차는 몹시 신기한 물건이었다. 농민들은 승용차를마귀의발명품이라했고농민들에게병을전파할것이라고까지말하였다.하지만루즈벨트는친구들의권고를듣지않았다. 그가말하였다.

“차를 몰고 시골로 가면 아주 짧은 시간에 10배 되는 시골 유권자들을만날수있습니다. 그리고자동차를무서워하는건유권자들이아니라유권자의말들이지요.”

기실루즈벨트가‘붉은위험물’이라고이름 지은차때문에더많은사람들의 관심을 끌었다. 농민들이 저 ‘괴물’이 어떻게 다니는가를 보려고다투어 모여들면 자연히 젊은 후보자의 정치적 주장과 그의 약속을 듣게되었다.

루즈벨트는 고향에서 두 주일 동안 연설을 하였다. 미국 국기를 꽂은그의 붉은 승용차는 바람처럼 시골을 누볐다. 날마다 그는 10여 차례의연설을 하였고 웃는 얼굴로 농민들을 맞으면서 적당히 비위를 맞춰주었으며수없이악수를나누었다.

이미 미국의 정치가들의 상투적인 수법을 대충 파악한 루즈벨트는 연설에서 도시의 두 당파 대표들을 사정없이 공격하고 정부의 높은 관세정책을강도높게비판하면서농민들의환영과지지를얻었다.

그리고 전임 대통령 시어도어 루즈벨트와의 관계도 경선에서 중요한밑천으로 되었다. 심지어 그를 시어도어 루즈벨트의 아들로 생각하고‘그가 민주당이든 말든 나는 늙은 루즈벨트의 얼굴을 봐서라도 그를 선거할거야’라고말하는사람도있었다.

모든노력은 1910년 11월초의비오는날에보답을받았다. 그는적수보다 1,140표를더얻어뉴욕주상원의원이되었다.

(3)

경선에 성공한 뒤 루즈벨트는 1911년 새해 첫날에 아내와 딸을 데리고뉴욕주주정부소재지인올버니국가거리 248호의 3층에이사하였다.

정계에 들어선지 얼마 되지 않아 루즈벨트는 절호의 기회를 잡고 경선에서 자신을 ‘일마다 독단적’이라고 공격했던 태머니협회와 작전을 지도하였다. 이일로민주당의당수들은루즈벨트를더는젖내나는아린아이로보지않게되었다.

1913년 전까지도 미국의 연방 의원은 민중이 직접 선거하는 것이 아니라 주 의회에서 선거하였다. 그리고 주 의회는 다수당 당수가 통제하고있었다.

1911년초, 민주당당수머피는직접윌리엄신에게연방상원의원경선에참가하게하였다. 윌리엄신은정치적소질이아주나쁜사람으로서철두철미한정객이라는나쁜명성을갖고있었다. 하지만그는수많은사람들에게 돈을 뿌렸고 상원 의원이 되어 일생의 사업에서 체면이 서는마무리를하고싶었다.

겉보기에는 머피가 신을 선택했기에 당선되는 건 떼놓은 당상이었다.그것은 머피가 의회에서 민주당의 다수표를 통제하고 있기 때문이었다.하지만 일은 머피의 예상대로 순조롭게 풀리지 않았다. 민주당내의 자유주의자들은 누구에게도 붙지 않고 자신의 힘으로 ‘성실하고 정직하게’ 민주당에 헌신하고 있는 에드왈 셰퍼드를 후보로 선출하였다. 루즈벨트는셰퍼드의지지자였다.

면밀한 분석을 거쳐 루즈벨트는 신에게 표를 주지 않기로 결정하였다.루즈벨트가 이런 결정을 내린 데에는 자신의 생각을 민주당 당원에게 강요하는 머피의 행태가 불만스럽기도 하지만 친구들의 반대 의견과 가족의전통도어느정도영향을주었다.

때문에 루즈벨트는 20여 명의 사람에게 신에게 투표하지 말도록 독려하였다. 그때민주당내부에서는 20표가되지않으면당선될수없었다.

루즈벨트는신의당선을막기위해 10주나활동을지속하였다. 이기간그와다른반대자들은당내에서오는여러가지타격에시달려야하였다.당수들은 다른 사람을 시켜 그들에게 공갈편지를 썼고 신문에는 이들이은행계통의비밀수당을받았다고선동하기도하였다.

하지만루즈벨트와다른 20여명의사람들은끝내굴복하지않았다. 오랜 싸움 끝에 결국 당수들이 물러섰고 신에 대한 지지를 철회하고 쌍방이접수할수있는다른후보를선거하기로하였다.

루즈벨트가 영도한 이번 투쟁은 연방 상원 의원에 대한 직접선거 활동을 크게 추진하였다. 1911년 4월, 루즈벨트는 주 국회대표단을 독촉하여연방 상원의원 직접선거를 찬성하는 헌법 수정안 결의안을 채택하도록주의회를떠밀게하였다. 1913년 5월 31일에이수정안이정식으로효력을발생하게되었다.

1911년 가을, 루즈벨트는 윌슨을 방문하였다. 학구적인 정치인 윌슨과사상이 아직 완전히 자리를 잡지 못한 실용적인 정객이었던 프랭클린의만남은 뜨겁지 않았다. 두 사람은 공통점을 찾기 어려웠다. 하지만 화제가 두 사람의 공동한 정치이상에 미치자 싸늘하던 윌슨의 태도가 갑자기변하였다. 그는 루즈벨트에게 자신의 정치적 이념을 소개하였다. 복잡한현대생활에서 정치적 민주와 종교 민주만으로는 부족하며 국민은 반드시경제적인 민주를 누려야 하고 정치는 반드시 더 직접적으로 민중에 의해통제되어야한다고피력하였다.

그 뒤로 루즈벨트는 넘치는 정력과 열정을 윌슨의 당선을 돕는 활동에쏟아 부었다. 시어도어 루즈벨트는 여전히 그가 숭배하는 정치적 우상이었지만 윌슨의 충실한 신자로도 되어 윌슨의 사업을 적극적으로 밀어주었다.