中国的名片

“瓷”是一个形声字，“瓦”部，“次”声。

“瓦”字，《说文解字》：“土器已烧之总名。象形。”若单从象形来看，“瓦”字所象的正是瓦片之形，本义应是屋顶上的瓦片。瓦片是烧土制成的一种，且有代表性，所以汉字中表示烧制而成的器皿多用“瓦”作形旁，如“瓮”“瓶”“瓴”“甑”“瓯”等。

小篆的“瓦”   汉印中的“瓦”

与“瓦”字相似，“缶”字也多用作形旁表示烧制的器皿，如“缸”“罂”“罋”“罐”等，“缶”字比“瓦”字出现得早，“缶”表示的器物大都是瓷器的前身陶器，“陶”字最初写作“匋”，也是以“缶”作形旁的。

甲骨文的“缶”   小篆的“缶”

用“缶”作形旁的字除表示具体的器物外，也有表示比喻义的，如“缺”字，本义是器物破损，引申为残缺；“罄”字，本义是器物中空，引申为用尽、用完。

因为“缶”“瓦”表义相近，汉字使用中就有了不同选择的异体字，如我们熟悉的“瓶”，早期是写作“缾”的。甚至连“缶”字本身，后来也出现了添加“瓦”旁造出的“缻”字。

“瓷”也有多个异体字，如“”“甆”等，都是替换了形旁或声旁的字，形声字的特点使得人们在造字时有多种选择的可能。

中国是世界上最早发明瓷器的国家，大约在公元前16世纪的商代中期，先民们就从烧制陶器的不断实践中创造出原始瓷器。东汉时期，标准瓷器在江南地区正式出现，为后世瓷业的辉煌发展奠定了扎实的基础。

至宋代，中国瓷业空前繁荣，根据产品工艺、釉色、造型等不同特点形成定窑、耀州窑、钧窑、磁州窑、龙泉窑、景德镇六大磁窑体系。定窑印花工整，钧窑流变多彩，耀州窑剔刻潇洒，龙泉窑青翠莹润……开启了古典瓷器以沉静素雅为主的美学境界。元明以降，青花盛行；清代的五彩、粉彩、斗彩则将民俗文化引入瓷器审美，造就了一种喜庆富贵的奇艳风格。

传统农业社会，瓷器生产工艺烦琐，成品率低，偏偏瓷器又脆弱易碎，很难在历史进程中保全自己完整的形态。首都博物馆的“镇馆之宝”——元代青花凤首扁壶历经数十次修复才得以完整展出，而更多古代瓷器艺术品却只能以瓷片的形式与今人相见，这其中的坎坷与沧桑恐怕是身处工业文明中的现代人难以体会的吧。

在英语里，中国“China”和瓷器“china”拼写相同，因此很多人认为世界对中国的认知源于瓷器。无论历史真相是否如此，作为中国文化最重要的一张名片，每一件瓷器文物、每一步制瓷工艺，以及每一种寄托于瓷器的美学品格，都值得我们深入发掘、精心呵护。

首都博物馆藏元代戏剧人物瓷枕