头上三尺有神灵

《说文解字》：“神，天神引出万物者也。从‘示’，‘申’声。”认为“神”是一个形声字。从其来源上看，古文字学家提出了不同的解释。

小篆的“神”

“神”字的金文有单写作“申”形的，而“申”是个象形字，象雷电之形，人们在其上添加“雨”旁，写作“電”，专表雷电的“电”。人类早期对自然现象怀有敬畏，认为天地万物都有主宰的神明，而雷电这种特殊剧烈的天象更体现出上天的威力，容易引起人们的联想。于是人们就在“申”字上又添加了“示”旁，造出“神”字，表示天上的神明。

甲骨文的“申”   金文的“申”   金文的“電（电）”   金文的“神”

跟“神”对应的是“祇”字，《说文解字》云：“祇，地祇提出万物者也。从‘示’，‘氏’声。”古时常“神祇”并称，表示天、地之神。

中国古人信神，却信得很不专一。从玉皇大帝到如来佛祖，从土地爷到灶王爷，从关圣到阎罗，从吕洞宾到赵公明。管书的有“书神”，管花的有“花神”，管出入的有“门神”，管厕所的还有“厕神”。至于药王、狐仙、天后、城隍，更是数不胜数。对所有神仙，中国人都是“宁信其有”、无不敬拜，但同时，对每位神仙的敬拜又并非十分虔诚。

中国神仙大多来自民间，带有强烈的世俗色彩。传说中，人得道后可以晋升为神，神做累了也可以思凡、下凡，重新融入人间。人与神的距离如此近，又何必装腔作势、畏首畏尾？我们看《西游记》里的神仙，也有七情六欲，小气、贪财、好色、下界为妖、纵徒行凶，为什么小说作者敢于如此调侃神仙？因为在中国，神性和人性本来就是相通的。

传统儒家“不语怪力乱神”，民间神祇在中国主流文化中确实地位不高。事实上，对中国人来说，“神”更多的是具有道德约束的作用，大家常说“头上三尺有神灵”，不是指哪位具体的神仙，而是对“礼义廉耻”的呼唤。无论人还是神，都必须遵守道德的律令。所以，做神不如做人，修道不如修德，调整好自己的精神状态，珍惜自己的品行，自然能得到神明的庇佑。

山西长子崇庆寺诸神