恕是一个形声字心是形符如是声符

“恕”是一个形声字，“心”是形符，“如”是声符。也有人将“恕”字解释为会意，即“如心为恕”，唐代大儒孔颖达说：“谓如己之心也。”将心比心，推己及人，就是“恕”的本义。“恕”本是儒家思想中的一种修养，即孔子所说的“己所不欲，勿施于人”。后来进一步引申，表示对人的宽容、宽恕之义。

小篆的“恕”

如果稍加注意就可以发现，有一个常用字跟“恕”字非常相似，那就是“怒”字了。这两个字在历史上都出现得比较晚，商周的甲骨文、金文中都没有发现，战国以后的材料中才能看到。此外，人们对一些古文字释读也存有争议，比如《说文解字》中记载的“恕”字的古文，有研究者认为应是“怒”字的古文。

《说文解字》中的古文“恕”

“怒”“恕”两字，字形、字音都相近，字义则恰恰相反。推想起来，“恕”作为当时儒家新思想的记录字，或许正是从“怒”字得到启发而造出。不怒则恕，相反相成，正体现了先人思维的灵活与包容。

“恕”是一个人胸怀和气魄的体现。唐代诗人陈子昂写过一篇《座右铭》，其中有“秦穆饮盗马，楚客报绝缨”两句，就揭示了宽恕的道理。

“秦穆饮盗马”说的是秦穆公的良马被人盗走吃掉，官吏欲将盗马贼绳之以法，穆公不但不罚，反而赐酒给他们。“楚客报绝缨”说的是楚庄王夜宴群臣，忽然灯灭，有位将军趁黑调戏王妃，被王妃拔下帽缨作为物证，准备掌灯后找出此人治罪，庄王却故意命令群臣在掌灯前全部拔下自己的帽缨，帮那位将军避免了当众出丑的尴尬。秦穆公与楚庄王的宽恕都得到了丰厚的回报，被宽恕者出于感恩，最终支持他们完成了名垂史册的春秋霸业。

西方宗教文化同样推崇宽恕的品格，荷兰哲学家斯宾诺莎说过：“人心不是靠武力征服，而是靠爱和宽容征服。”“恕”的精神既是中国的，也是世界的，只有相互宽容和理解，才能实现天下大同的和谐境界。

不过，在现代法治社会的前提下，宽恕别人不但需要胸襟和魄力，也需要智慧和理性。立足法律，不是什么样的罪行都可以被宽恕；立足人性，也不是所有人都懂得回报与感恩。宽恕固然是美德，但不可盲目滥用，别忘了《伊索寓言》中“农夫与蛇”的故事。

北宋·李公麟《免胄图》（摹本）图中描绘的是唐代名将郭子仪在阵前宽容回纥酋长的故事