为天地立心

“中”是一个象形字，象旗帜之形。上古社会，部族聚集往往选一广场，立一面大旗作为标识，号召四方之人汇集过来。作为居中的旗帜，“中”字就有了中央、中心之义。

甲骨文的“中”      金文的“中”      小篆的“中”

我们可以看到，“中”字早期的古文字字形往往画有飘带，这些飘带称作“斿”。古时，斿的数量有不同的体制，如《周礼》记载：“龙旂七斿，以象大火也。鸟旂七斿，以象鹑火也。熊旗六斿，以象伐也。龟蛇四斿，以象营室也。”（“大火”“鹑火”“伐”“营室”，都是天上的星宿名。）

因为“中”的字形简单，汉字简化时用“中”代替了音近的声旁“重”，如简体字的“种”“肿”，对应的繁体字写作“種”“腫”。值得注意的是，今天的“钟”字，对应的是古时的两个字：“鍾”和“鐘”。这两个字意义不同。“鍾”的本义是一种盛酒的器皿，后引申表示汇集、专一等义，所以，“钟情”一词，古人是写作“鍾情”的。“鐘”的本义是一种乐器，即悬挂在架上的钟，所以，“钟鼓”一词，古人是写作“鐘鼓”的。

“中”在古代最初是一个地理概念，中国古人重方位，天圆地方，方有“四正”，“四正”围合的核心位置即“中”，“中”与“四正”合称“五位”。古代帝王祭祀天地、日月、祖先的建筑平面多为正方形，强调“中”与“四方”的概念，如汉代的明堂，“中”为太室，“四正”为“四堂”，四堂还有象征时间季节的意思，东南西北分别对应春夏秋冬，帝王随时而居，有如天上斗转星移，而“中”则如北极星岿然不动。

在古人那里，不仅建筑，整个国家也有“五位”，从而衍生出标示“五位”的“五岳”“九州”。“五岳”里的“中岳”嵩山即全国之“中”所在，《旧唐书·天文志》云“日至之景尺五寸，谓之地中，天地之所合也，四时之所交也，风雨之所会也，阴阳之所合也。然则百物阜安，乃建王国焉”，即谓嵩山一带是“地中”的天然地标。于是，嵩山又被称为“太室山”——“太室”即太庙中央之室，嵩山所在地区则被称为“中州”，而嵩山附近的洛阳也成为历代王朝争相“建中立极”的圣地。时至今日，中州——河南之人表示肯定，还习惯说：“中。”这一方言便缘于中州在古代的神圣地位。

从地理概念到地位象征，“中”不断被历史赋予崇高意义。今天，“中国”“中华”这些词汇里仍然包含着这种意义，一个“中”字承载了我们希望自己的国家和民族屹立于世界强国之林的决心和愿景，并激励每个中国人为之奋斗不息。

中岳嵩山