小篆
《说文·木部》：“楼，重屋也。”指两层以上的房屋。《说文·女部》：“娄，空也。”从娄得声的字，往往有空意：如刻镂的镂，竹篓的篓，骷髅的髅。
古代名楼很多，名楼多近水，分布在大江、大河之畔的不少。如洞庭湖畔，有范仲淹为之写记的岳阳楼。武汉有崔颢题诗的黄鹤楼，南昌有王勃为之写序的滕王阁。南京现在有宋濂写记的阅江楼，镇江南山有梁武帝长子萧统招文士编撰《文选》的增华阁。黄河在山西永济境内，与华山相望处有鹳雀楼，之所以称鹳雀楼，因鹳雀常栖息于此捕食黄河鱼虾。此外，贵阳有甲秀楼，杭州吴山东有镇海楼等。
鹳雀楼
阅江楼
名楼往往与名人有关。有为名人居处，有为名人行踪所止，有名人题写。比如李白，在山东济宁有太白楼，李白寄家于此二十多年。李白《寄山东二稚子》：“南风吹我心，飞堕酒楼前。”可见当年李白是很想念这个家的。武汉汉阳城区也有太白楼。李群玉有诗：“江上晴楼翠霭间，满帘春水满江山。”安徽采石矶有谪仙楼，又名李公青莲祠，后改太白楼。传这里是李白临终之地，捉月跳江处。千古一诗人，永驻广大人民心间，当然也忘不了这几座楼。浙江金华有沈约的八咏楼，原称玄畅楼。沈约为南朝诗人，很有地位，梁武帝时，官至尚书令。与刘勰同时，刘勰写成《文心雕龙》献沈约，得沈的赏识。他在八咏楼壁上，写了八首诗。如：“登台望秋月，会圃临清风。秋至愍衰草，寒来悲落桐。夕行闻野鹤，晨征听晓鸿。解佩去朝市，被褐走山东。”明代胡应麟说这首诗为唐五言律诗之祖。明代王世贞也说“潇洒八韵成”，充分肯定这八首诗。楼也因此著名。湖北当阳有王粲仲宣楼。王的《登楼赋》很有名是一篇抒情小赋，写得很感人，有评为“情真语至，读之使人泪下”。《文心雕龙》中说王粲为七子之冠冕。安徽宣城有谢朓楼。李白《秋登宣城谢朓北楼》：“江城如画里，山晚望晴空。……谁念北楼上，临风怀谢公。”北楼即谢朓楼。谢朓曾任宣城太守，谢在陵阳山顶上造北楼。李白十分怀念谢朓，谢朓有诗“余霞散成绮，澄江静如练”。李白在《陵阳城楼月下吟》中也说：“解道澄江静如练，令人常忆谢玄晖。”谢玄晖也就是谢朓。宣城风景如画，人文荟萃，杜牧《题宣城开元寺》中说：“南朝谢朓城，东吴最深处。”成都锦江边上有崇丽阁，濯锦楼，成都人称之为望江楼。楼旁有薛涛井，望江楼联系着这有名才女。湖北黄冈有王禹偁的黄冈竹楼。竹楼又与月波楼通。王禹偁《咏怀诗序》说：“月波之名，不知得之谁氏。”再说杭州白沙堤上有俞楼，是俞樾弟子为老师造的住宅，中国台湾台北有国学大师钱穆素书楼。
一首诗、一副对联、一个名句，都有可能使一座楼成为名楼，或使名楼声名更噪。如王昌龄《芙蓉楼送辛渐》：“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”原湖南洪江有芙蓉楼，现在镇江也建了芙蓉楼。这就引起许多学人考证、辩论，芙蓉楼究竟应该在哪里？云南昆明滇池边有大观楼，楼上有孙髯翁180字长联。上联：“五百里滇池奔来眼底，披襟岸帻，喜茫茫空阔无边……”下联：“数千年往事注到心头，把酒凌虚，叹滚滚英雄安在……”上联写景，下联抒怀。气势雄伟，光照千秋。有评之为古今第一长联，大观楼也更有名了。黄鹤楼也有名联：“入是门，由是路，翠柏苍松，莫问蓬莱在何处；登斯楼，观是景，青山绿水，别有天地非人间。”传为作者比照传说中的吕洞宾对联拟成。扬州市区东北有“明月楼”。何良俊《何氏语林》说：赵子昂（赵孟）过扬州，为该楼题写了“春风阆苑三千客，明月扬州第一楼”。主人大喜过望。先前有许多人都题过字，没有一个能当主人之意的。
镇江芙蓉楼
湖南洪江芙蓉楼
文学作品中，有些楼是实指，也有虚拟的，要结合具体情况分析。如古诗十九首中有一篇“西北有高楼，上与浮云齐”，这高楼是实指还是虚指呢？杨衒之《洛阳伽蓝记》中说：“此楼即高阳王雍之楼。”《四库提要》指出这“未免固于说诗”。说定了是高阳王的楼，后面要讲到杞梁妻，就会牾。况这样说死，意境也不同了。又如徐州有个燕子楼，原是实指，指唐贞元年间尚书张建封爱妾关盼盼所居。张建封死后，盼盼独居此楼十多年。后来说到燕子楼往往笼统指女子所居，作比喻。如苏轼词：“燕子楼空，佳人何在，空锁楼中燕。”古诗中还常见“十二楼”：如温庭筠《瑶瑟怨》：“雁声远随潇湘去，十二楼中月自明。”蓬逢《宫词》：“十二楼中尽晓妆，望仙楼上望君王。”十二楼不只是一个单纯数字概念。《史记·封禅书》说到皇帝五城十二楼，这十二楼一般指皇帝的内宫。李白《赠江夏韦太守》：“天上白玉京，十二楼五城。”李白把十二楼说成天上神仙境地。再如“秦楼”，李清照《凤凰台上忆吹箫》：“念五陵人远，烟锁秦楼。”秦楼可指秦穆公女儿弄玉的故事。杜牧《梅诗》：“若在秦楼畔，堪为弄玉媒。”俞平伯《唐宋词选释》说到乐府诗《陌上桑》：“日出东南隅，照我秦氏楼。”①俞认为诗中秦楼如用弄玉事，与题篇本义合，如用罗敷事，以作者身份看，似较合适。词意总不过想念远人，两说似可并存。作者身份指民歌作者身份。
注：
①俞平伯《唐宋词选释》247页，人民文学出版社。
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