韩礼德指出，语言研究主要从两个角度进行，一个是从生物体内部的角度研究语言的心理和生理活动；另一个是从生物体之间的角度研究语言的社会属性。这两种角度的研究互相补充，才有利于语言学的健康发展。（胡壮麟等，1989：9；张德禄，2004）著名德国符号学家、符号学权威著作《符号学手册》（Handbook of Semiotics）的作者Winfried N9th也持类似观点。
笔者认为，韩礼德和Winfried N9th指的这两类语言学中，一类是属于皮尔斯符号学传统的语言学，并且可以追溯到英美分析语言哲学和科学主义思潮；另一类是属于索绪尔语言符号学传统的语言学，并且可以追溯到欧洲大陆哲学和人本主义思潮。因为“从生物体内部的角度”指这类语言学研究的对象是作为生物的个人，不是社会的人；“语言的心理活动”指人类使用语言进行认知和思维中的心理活动，而“生理活动”指这些心理活动的生理机制（以上都属于自然科学范畴）。前面已经谈到，皮尔斯符号学的特点是它的科学主义倾向、生物个体性和认知性，它的哲学基础是实用主义哲学，而实用主义哲学正是科学主义思潮的实证主义哲学的一个流派。另一方面，“从生物体之间的角度”指这类语言学研究的不是个体的人而是社会上人与人之间的关系，语言的“社会属性”指语言在社会交流中的作用（以上都属于社会人文科学范畴）。索绪尔语言符号学的特点是它的人本主义倾向、社会性和结构（系统）性，它的哲学基础是康德的先验主义哲学和结构主义思想，而先验主义哲学和结构主义思想正是欧洲大陆哲学的渊源。上述第一类语言学（此后简称“第一类语言学”）包括语用学、认知语言学和神经语言学等。第二类（此后简称“第二类语言学”）包括结构主义语言学、系统功能语言学、语篇分析和文体学等。笔者对以上各学科做了具体分析，认为这些分析有助于肯定上述分类方法的有效性。
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