英语虚拟语气形式分类的再探讨

英语虚拟语气形式分类的再探讨

提要：英语虚拟语气形式的分类一直是我国英语语法界争论的焦点之一，本文在分析研究各种不同论点的基础上，从虚拟语气的语法功能这一新的角度，提出了虚拟语气形式的不同的分类方法。

关键词：虚拟语气形式分类　语法功能

Abstract：The classification of subjunctive mood has long been debated among grammarians in our country.This paper presents a new way to classify subjunctive verb forms according to the grammatical functions rather than to verb forms or tenses.

Key words：classification of subjunctive verb forms　grammatical functions

英语虚拟语气形式的分类一直是我国英语语法界争论的焦点之一，自90年代以来，仅《外国语》就先后刊登了4篇探讨英语虚拟语气形式及其分类的文章。其他主要外语刊物如《外语教学与研究》、《外语学刊》及《外语与外语教学》也相继刊载了相关文章，就虚拟语气形式分类提出了各自不同的观点，并就这一问题展开了讨论和商榷，争议较大。

一、虚拟语气形式分类的几种不同观点

传统语法家根据陈述语气的“时态”把虚拟语气形式分为“现在虚拟语气”、“过去虚拟语气”、“过去完成虚拟语气”等，但是“现在虚拟语气”并不总是表示现在，如She urged that she write and accept the post.(Eckersley，1960：227)；“过去虚拟语气”并不表示过去而表示和现在事实相反的情况，如If I were you，I should accept the offer.“过去完成虚拟语气”也不表示过去的过去而表示与过去事实相反的情况，如It was a lovely day yesterday.I wish I had been at the beach then.(ibid)显然这样分类很不合适。姚善友在《英语虚拟语气》一书中提出了多种分类：按形式分为综合形式和分析形式；按时态分为不定时和完成时；按性质与用途分为表示推测和表示虚拟以及虚拟结果；按历史发展分为：1)现在时虚拟语气：be；2)过去时虚拟语气：were；3)过去完成时虚拟语气：had been(姚善友：1959：51-2)。但这些分类方法未能揭示虚拟语气形式之间以及虚拟语气形式和陈述语气、祈使语气形式之间的关系(何桂金1997/3期)。

章振邦教授根据Quirk的A Grammar of Contemporary English一书，将虚拟语气分为be型和were型，这种分类法过于简单化，既没有包括所有虚拟语气形式，又不能反映虚拟语气形式和动词的其他形式的关系，不能帮助学生掌握虚拟语气，反而给他们增加了理解上的困难(Mohammed，1996：283)。周龙如把虚拟语气形式分为四种类型：1)原型、动词原形(含should+v)，相当于Quirk和章振邦等的be型；2)现在先时型、过去形式(含should等+v)，相当于Quirk等的were型；3)过去先时型、过去之过去形式(含should等+have+ved)；4)将来先时型、过去将来形式。但这种分类法遭到了何桂金等人的质疑，认为虚拟语气动词没有时态范畴，不能表示时间，又何来现在、过去和将来呢?可见周龙如提出的分类不尽合理(何桂金1994/4期)。孙鸿仁教授在“英语虚拟语式探讨：从时态意义看虚拟语式类型”一文中，将虚拟语气形式分为三类：“同时虚拟式”(concurrent subjunctive)、“先时虚拟式”(antecedent subjunctive)和“后时虚拟式”(subsequent subjunctive)，并认为这种分类可以完整地反映虚拟语式的时态意义。孙鸿仁教授这种分类法同样也遭到质疑。何桂金教授在“论虚拟语气动词的形式及其分类”一文中指出，英语动词只有一种时态范畴，就是表示时间的动词形式，没有相对时态范畴，并举例说明孙鸿仁教授这一分类法的漏洞所在，同时提出了应将虚拟语气的分类放在动词的整个形式体系中来考察，认为虚拟语气动词只有体貌和语态范畴，没有人称、数和时态范畴；虚拟语气动词有四种体，另外还有原形形式，共五种形式，但这一观点又受到了朱盛娥教授的质疑。在“论英语动词虚拟语气形式体系之有无——与何桂金教授商榷”一文中，朱盛娥教授认为虚拟语气及祈使语气动词完全遵循谓语动词变化的一般规律，何桂金教授的“将虚拟语气分类这一问题放在动词的整个形式体系中来考察”的观点只能是子虚乌有的存在。”

二、从语法功能这一新的角度，探讨虚拟语气形式分类

我国外语界在英语虚拟语气形式分类这一问题上进行的争论对活跃学术气氛、加深对虚拟语气这一语态的理解起到了一定的作用，但这一旷日持久、可以说是较为激烈的争论也给高校的英语语法教学带来了困难，眼下语法教师在教授虚拟语气这一章时遇到的第一个问题就是：虚拟语气形式究竟分哪些类型?如果按照目前章振邦编著的《新编英语语法教程》去讲授，显然太简单，况且同一类的虚拟式却往往有着不同的语法功能，这给学生在理解上带来了困难。英国著名语法家Michael Swan在Practical English Usage一书中对虚拟式在语法功能上的总结性描述十分简洁明了，归纳了不同的虚拟语气形式在语法功能上的共性，透彻易懂，但却没有谈及我们一直争论不休的虚拟语气形式分类问题，这就给了我们一个提示：为什么不能根据语法功能来为虚拟语气形式分类呢?这就是说，不管它们的形式和时态如何，把在用途上有某种共性的虚拟语气形式归为一类。目前我国外语界对虚拟语气形式的分类主要根据动词的形式或时态，但由于其形式或时态均难以准确地体现它的性质以及它与陈述语气、祈使语气形式之间的关系，导致外语界在这一问题上一直争论不休。姚善友在《英语虚拟语气》一书中提出了多种分类法，其中也提到了按性质与用途来给虚拟语气分类的方法，但未系统地描述，因而未引起重视。笔者根据语法功能，试将虚拟语气形式分为以下三类：

(1)表示“某事应该(或必须去做)”的虚拟式；

(2)表示不可能实现的愿望或假设的虚拟式；

(3)用来表示祝愿、诅咒、禁止的虚拟式。

1.表示“某事应该(或必须)去做”这一意义的虚拟式

这类虚拟式均含有“某事应该(或必须)去做”(Something should/must be done.)这一共性(Swam，1991：580)，有下列几种句型：

(1)subject+ suggest(propose，urge，order，request，require，recommend...)+that clause

(2)It is necessary (important，vital，essential，imperative...)+that clause

(3)It's (high)time+clause

(4)subject+would rather (或would sooner/would as soon/would prefer)+clause

下面依次举例说明：

句型(1)可用should/ought to (应该，必须)改写，而不改变原意，如：

You suggest that he leave at once.

可改写成：According to your suggestion，he should/ought to leave at once.

句型(1)还包括了它衍生出来的句型，如It is suggested (proposed，requested...)+that clause以及说明suggestion，proposal，requirement等词的同位语从句及表语从句(亦称补语从句)。

句型(2)也可在不改变原意的情况下用should/ought to改写，如It is necessary that he work hard可改写为：He should/ought to work hard；this is necessary.

同样，句型(3)也可在不改变原意的情况下用should/ought to改写，如：It's time you went to bed.可改写为：The time has come when you should/ought to go to bed.

句型(4)的基本意义仍然是“某事应该去做”(Swam，1991：518)，同样可用should/ought to改写，如：I would rather you went home now =I prefer you to go home now即：In my preference (opinion)，he should/ought to go now.

在使用句型(4)时，要注意两点：1)主句的主语与从句的主语不能相同，如相同，则应用would rather+动词原形；2)句型(4)一般仅用来表示现在或将来的情况。在现代英语语法中，我们不再用句型(4)表示“过去未能实现的愿望”(Swam，1991；518)。例如，当要表达“你要没说这话就好了!”时，我们应说I wish you had not said it!或If only you had not said it!不再用I would rather you had not said it.应该指出，许多学生将句型(4)与wish+subject+unreal past句型等同起来，这是错误的，wish+subject+unreal past表示不能或不太可能实现的愿望。

另外，还应该指出，在现代英语语法中，句型It is strange (natural，surprising，unthinkable，extraordinary...)+that clause不再列入虚拟式(章振邦，1992：252)，这里的形容词决定了这类句子不含有“某事应该(或必须)去做”这一意义，如：

句(A)在叙述一个事实，显然属于陈述语气，而句(B)在意义上与句(A)基本相同。

2.表示不可能实现的愿望或假设的虚拟式

这类虚拟式主要有下列几种句型：

(1)wish+subject+unreal past

(2)If only+subject+unreal past

(3)As if (=as though)+subject+unreal past

(4)subjunctive in conditional sentences

下面依次举例说明：

句型(1)：wish+subject+unreal past

I wish you could drive a car.(The fact is that you can't·40·drive a car.)

I wish he was (were)coming with us.(The fact is that he is not coming with us.)

She wishes she hadn't lost her bike.(The fact is that she has lost her bike.)

I wish she would change her mind.(The fact is that she will not change her mind.)

I wished I hadn't spent much money.(The fact was that I spent a lot of money.)

句型(2)：If only+subject+unreal past

If only I knew what he wanted! (=I wish I knew what he wanted!)

If only you had listened to me! (=I wish you had listened to me!)

句型(3)：as if/as though+subject+unreal past

He looks as if he had done his homework.(The fact is that he has not done his homework.)

He speaks as though he were (was)a teacher.(The fact is that he is not a teacher.)

在as if/as though后也可接陈述语气的从句，这时就没有“假设”的含义了。如：He speaks as if he is a teacher.(He is probably a teacher.)

句型(4)：subjunctive in conditional sentences

1)表示对现在或将来的“假设”：

If I were you，I would accept the invitation.(But I am not you.)

If you came on time tomorrow，she would invite you to dinner (But you are not likely to come on time.)

2)表示对过去的“假设”：

If you had come earlier，he would have told you the news.

(But you came late，so I didn't tell you the news.)

3)表示对将来的“假设”：

If he should/were to come tomorrow，every body would be pleased.

(But not likely to come)

注意含助动词should的条件分句，也可用在主句是陈述语气或祈使语气的句子中，例如：If there should be (=happens to be)another flood，what shall we do?

Ask her to leave a message if she should come.

3.用来表示祝愿、诅咒、禁止的虚拟式

这种虚拟式常用在感叹句中，其内容常涉及超自然的力量。如：

God save the Queen!上帝保佑女皇!

Heaven help us!天助我们!

God bless you!上帝保佑你!

Heave forbid!上天不容。

Long live Marxism!马克思主义万岁!

以上是按语法功能分类的三种虚拟式，它们是“虚拟式”这一章的核心所在，也是陈述语气在内容及形式上的主要区别之处。当然还有其他虚拟语气的形式，但它们在用法上与陈述语气的区别只在于委婉或正式庄重的程度上，例如：If any person be found guilty...；Though he be obligated...；这类句型一般仅用在非常正式的法律文件中或诗歌中，它们在意义上与陈述语气相应的句型基本相同，分别等于If any person is found guilty...；及Though he is obligated...；因此，在教学和科研中，无必要将它们在语法功能上进行分类。另外，虚拟式中还有一些固定表达方式，如as it were (=so to speak可以这么说)；come what may(=no matter what happens不管发生什么事)；Suffice it to say that... (=It is sufficient to say...)等，可作为固定的表达方式记住，它们在句子中的作用完全可以用我们熟悉的表达方式替代，其意义不变。从语法功能这一角度对虚拟语气形式进行分类是一种新的尝试，这种分类法有助学生对虚拟式的正确理解，从而掌握其用途。

参考文献

［1］A J.Thomson.A Practical English Grammar［M］.Oxford University Press，4^thEdition.1986.

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［5］Eckersley，A Comprehensive Grammar.1960.

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［7］章振邦，新编英语语法教程［M］.上海外语教育出版社，1995.

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［14］孙鸿仁，英语虚拟语式探讨：从时态意义看虚拟语式类型［J］.外国语，1996，(2).

［15］朱盛娥，论英语虚拟语气形式体系之有无［J］.外语与外语教学，1998 (11).

［16］易仲良，论英语虚拟语气语法范畴的有无［J］.外国语，1988，(1).

(《外语与外语教学》2000年第10期)