不同文化的沉默

6. 3　不同文化的沉默

沉默的使用方法也不是放之四海而皆准的。

对于中非共和国的古伯亚族而言,频繁而任意地保持无言状态是正常的对人交流的组成部分。吃饭时,特别是客人在场时,他们绝不说话。直到吃饭全部结束后,他们才会开口说话。即便去探望病人,他们也一句话都不说,因为他们认为,只有用沉默才能表达对病人的体贴和亲近,对病人说话,会浪费病人的精力。

比起英国的其他地区来,苏格兰谢特兰岛的生活节奏要慢一些。岛民们无论在社交时,还是家庭聚会时,谈话中的间隔都比较长。当女伴们聚在一起编织东西,家庭成员围着厨房的火炉注视着火焰时,人们常常要谈论一些问题。但是,第一个人发言完毕,到下一个人附加自己意见为止,也许要经过几分钟的时间;同样,第二个人发言完毕,到第三个人发言为止,还要持续几分钟的沉默。男性的社交集会也同样,他们往往既吸着烟草,又整理着烟斗,同时在话语中留下很长的间隔。

新人进入职场时,普通的同事一般都会明确关照他早日成为团队的一员。但是,进入阿帕奇印第安人职场的新人,却在几天内不能跟任何人说话。其间,同事们可以说是在观察和审查这个新人的工作状况,只有在这个期间过去后,人们才开始与之说话。

阿帕奇族的男女在求爱的初期也几乎不说话。只有经过反复几次的约会后才进行长一点的谈话。这种沉默状态,在男性方面,常被解释为“害羞”,而在女性方面,则是受到充分教育的结果。阿帕奇族人认为,女子不能过分多嘴,沉默对于女性而言是谨慎贤淑的标志。

丈夫亡故后,妻子要保持沉默,这种风俗从很早起,就在世界上很多文化形态中存在。像肯尼亚的某个部族、澳大利亚的原住民、美国加利福尼亚的某个印第安部族这些相距很远的文化形态之中,同丈夫永别的女性都要遵守最高两年的沉默服丧期。其间,遇到无论如何必须说话的时候,则既有只许小声说话的部族,也有用复杂的“手语”代替语言的部族。

最后的一类是在阿拉伯诸国流行的一种沉默用法。在阿拉伯的文化形态中,人与人之间过着一种极为接近的生活,由于绝不可能拥有确保私生活的场所,人们只能用沉默来实现“独立”的状态。所以,即便谈话对象陷入沉默,谁也不思改变;无论对自己方便与否,谁也不加怀疑,因为谁都有想与外界隔绝之时,这当然要被容忍。