第二节 公文的历史沿革
中国公文的历史沿革，大致经历了五个时期，从初萌时期逐渐走向成熟，又从成熟而逐渐达到高峰，达到高峰期以后又逐渐进入转型期，随后又是新的发展与变革时期。这与许多事物的发展规律基本上是相同的。需要说明的是，在历史上的一些时期，使用的概念常常不是“公文”这个概念，而是“应用文”，而其内涵与外延，却大致与现在的“公文”相同，其功能也大致相同。因此，了解中国公文的历史沿革，与了解中国应用文的历史沿革，大致属于同一领域和同一层面的内容。
一、秦汉时期公文
中国历史上的秦汉时期，是第一个大统一的时期，特别是秦朝，建立了第一个封建专制的中央集权国家。政治的统一和文字的统一，为公务应用文（公文）的统一创造了条件。由李斯等制订的公文程式，对当时的公文写作作了一系列规定，产生了“避讳”制度、“抬头”制度、“用印”制度等规范。这些，都标志着公务应用文的成熟。
汉袭秦制，公文文书有了新的发展，产生了书、议、策、论、疏等公文体式，明确了皇帝对臣下的诏、制、策、敕等文体，臣下对皇帝则用章、奏、表、议等文体。在表述上也采用了相对固定的格式，为公务文书走向程式化开了先河。
二、魏晋南北朝时期公文
魏晋南北朝历时约四百年，在公务应用文发展中占有重要地位，是公务应用文发展的自觉时期，不仅在写作实践上名家名篇迭出，而且对于应用文的写作理论也进行了大量的探索与研究。曹氏父子对于公务应用文的发展贡献最为突出。曹操不仅提倡应用文，而且亲自动手写作，写出了很多规范而简明的应用文，例如《让县自明本志令》、《求贤令》、《求逸才令》、《慎行令》、《修学令》等，真切地表明了自己的政见。曹丕的《与吴质书》，曹植的《与杨德祖书》、《求自试表》等，都是这一时期应用文的名篇。
三、隋唐宋时期公文
隋唐宋时期是中国古代公务应用文发展的高峰期，其特点是名家辈出，而且名篇如云。特别是唐朝，诗歌的黄金时代与散文方面的古文运动，对于当时公务应用文的发展都产生了巨大而深远的影响，出现了一大批应用文的大手笔和名作。如魏征的《谏太宗十思疏》、柳宗元的《段太尉逸事状》、陆贽的《奉天请罢琼林大盈二库状》等。到了宋朝，作为应用文的一种，序跋文有了较大发展，其中的代表作有欧阳修的《五代史伶官传序》和文天祥的《指南录后序》。
四、元明清时期公文
元明清时期是中国古代公务应用文的稳定发展时期。随着封建王朝中央集权的极端化，公牍文书更为严格，应用文的各种文体都趋于定型化。在公牍文书中，如海瑞的《治安疏》、杨继盛的《弹严嵩疏》、林则徐的《钱票无甚关碍宜重禁吃烟以杜弊源片》、康有为的《请废八股试帖楷法试士改用策论折》等，都充分体现了公牍文书的重要作用。在公务应用文的理论研究方面，明代吴纳的《文章辨体》、徐师曾的《文体明辨》、清代姚鼐的《古文辞类纂》、刘熙载的《艺概·文概》等，都从不同侧面对应用文的写作进行了理论概括，产生了广泛的影响。
五、辛亥革命以后公文
1911年的辛亥革命，推翻了清王朝，结束了君主专制制度;1919年的“五四”运动以后，中国进入了新民主主义革命时期;1949年新中国成立，标志着社会主义革命、建设的开始。社会的巨大变革，必然引起公务应用文的变革，因此这一时期可以被称为公务应用文的巨大变革期。
从行政公文来看，1912年南京临时政府颁布了第一个公文程式条例，废除了几千年以来封建王朝沿用的公文体式，确立了新的体式，在用语上也规定了不许用“大人”、“老爷”等封建色彩很浓的称呼，官吏相互称官职，民间相互称“先生”，并要求公文写作用白话，使用新式标点符号。北伐以后，南京国民政府也多次进行不同程度的公文改革，取得了一定成绩。但由于当时公务文书的撰写者以及阅读对象大都仍受旧文化传统教育的影响，加上旧民主主义革命的不彻底性，决定了当时的公文不可能与旧公文彻底决裂。这一时期的公文仍是文言与白话夹杂，标点符号也极少使用。
与国统区公文形成鲜明对比的是，在中国共产党领导下的革命根据地也开始有了自己的公文。1921年中国共产党成立后，不但组建了自己的工作机关，还同时产生了自己的公文。第一批公文，是中共全国代表大会所产生的决议、纲领和宣言。1931年，瞿秋白代表中共中央起草了《公文处理办法》。1942年，在延安整风运动中，还颁布了《陕甘宁边区新公文程式》。
新中国成立后，中央人民政府政务院于1951年召开了全国秘书长会议，通过并颁布了《公文处理暂行办法》，为新中国公文体裁的确立奠定了基础。此后，国家又陆续发布了一系列的文件，使我国公文走上了规范化、系统化、科学化的道路。1981年，国务院办公厅发布了《国家行政机关公文处理暂行办法》，1987年，国务院办公厅又发布了《国家行政机关公文处理办法》。经过六年实践，又于1993年对《办法》进行了修订，于1994年1月1日起施行。
又经过了七年的实践，于2000年8月24日，国务院又发布了新的《国家行政机关公文处理办法》，并于2001年1月1日起施行。
本书所介绍的公文写作，正是按照这套最新《办法》的要求而编写的。
（本节内容参阅裴显生《应用写作》，高等教育出版社1999版。）
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