当今社会，现代网络已成为一股重要的舆论监督力量，进入到了包括高等教育在内的各个社会活动领域，对高等教育活动的失当失序现象以及影响高等教育质量的不良行为进行监督与约束。
（一）现代网络的内涵
凡将地理位置不同，并具有独立功能的多个计算机系统通过通信设备和线路而连接起来，且以功能完善的网络软件（网络协议、信息交换方式及网络操作系统等）实现网络资源共享的系统，就是计算机网络。现代网络舆论监督是传统监督方式在网络信息化条件下的拓展。它是以互联网为平台，通过网络技术如电子数据库、电子课件和各种网络形式如网页、电子邮箱、虚拟社区、博客等，对社会公共权力运行过程的监督和对社会生活、社会事件表达的认识和意见。[27]在高等教育领域，质量是高等教育的生命线，保障高等教育质量是政府、社会和高校的共同责任，社会舆论对高等教育质量的监督，是当今社会高等教育质量保障的重要机制之一，在信息技术高度发达的今天，现代网络舆论监督显得尤为重要。现代网络舆论监督就是通过互联网这一平台，以提供信息、发表意见看法、形成社会舆论等形式，对高等教育的活动实施监督，引导和约束高等教育运行，以保障高等教育质量发展的重要机制。
（二）现代网络的特点
互联网被称之为“一切媒介的媒介”，作为一种新兴的信息交流方式，有着其他媒体无法比拟的优势和独有的特征。
1.广泛性
由于网络参与的普遍性和不受控制性，网络传播的出现彻底改变了传统媒体组织的独裁话语权和主导权。尤其是博客、微博等信息分享平台的出现，使得广大网民主动参与到信息的提供及发布活动中。随着网民数量的急速膨胀和互联网技术更加广泛的应用，网络传播为全民参与高等教育质量的社会监督提供了一个现实的平台，将以往教育界专业人士单一主导的发言权、评论权交到普通人手里，使社会各阶层、各行业人士从不同的角度参与高等教育质量的评论成为可能。在传统媒体中，人们更多听见的是政府部门、知名人士和专业人士等精英群体的权威声音，而网络消解权威，使普通人的声音得以广泛传播。纵观近年来网络出现的高等教育群体事件，都可以看到网民利用互联网进行爆料、报道和评论的身影。
2.灵活性
同传统媒体相比，网络技术为舆论监督搭建了更灵活多样的平台。从网络讨论到专家访谈，从问卷调查到人肉搜索再到联络聚会，从在博客上公开举报到在社区论坛上发帖、展开激辩等等，公众借助互联网这个平台发表言论，提出意见和建议，介入社会事务、新闻事件，通过网民的交流和互动形成舆论合力和压力，以实现舆论监督的目的。而且，网络具有文字、声音、图像、动画、视频等多媒体优势，丰富了网络舆论的表达形式，比起传统媒体对新闻事件的描述具有更有效的概括力和传播便利性，更加贴近民众，在教育事件的快速传播过程扩大了网络舆论的影响力。
3.交互性
与传统媒体线性的单向传播、受众的被动接受相比，互联网的出现改变了受众在传播活动中的被动地位，受众享有前所未有的参与度。正如陈力丹所言：“网络中，传播者和受众的身份不再明确，传播信息和接受信息几乎可以同时完成，人们在瞬间就能进行角色转换。每个人都是传播者，每个人又都是受众。这是由于网络的互动性造成的，它的互动性给予了人们转换角色的自由，受众不再是被动接受信息，而是主动掌握和控制信息，并参与到信息的提供和传播之中。”[28]互联网是一个强大的开放媒体，实现了多点传输、互动交流，受众既可以选择接受，也可以发布反馈。由于网络的互动性强且传播速度快，某一教育事件一经发生，很快就有网民将相关信息发到网上，经相关网站转载后网上讨论很快就可能达到高潮，迅速汇聚成强大的“网声”。
4.即时性
众所周知，报纸信息更新的周期是按天来计算，电视节目内容是按小时来计算，而互联网是一个电子的虚拟世界，它传播信息的速度是以秒来计算的。世界上发生的各种形形色色的新闻事件都可以随时随地在几秒钟之内传遍全世界，并且不需要负担昂贵的费用。[29]处于网络信息时代的今天，人们可以在虚拟社区、个人博客、论坛、微博上即时地发表对高等教育质量的看法或意见，而不需要像传统媒体那样经过复杂的组织制作过程并确立固定的发表时间（如报纸的出版时间，电视节目的播出时间等）。现代网络作为一种强大的舆论监督媒介，为信息的发布者和接受者提供了极大的方便，并激起他们极大的参与热情。网民们只要上网检索，足不出户就能立即了解到事件的起因、时间、地点、发生发展过程等，并迅速做出反应，表达自己对高等教育的看法与意见，形成强大的“网络民意”。网络舆论监督的这种强大的时效性是其他舆论监督形式望尘莫及的。
总之，现代网络媒体打破了传统新闻媒体在舆论监督上的垄断地位，网络对高等教育质量实施的舆论监督具有开放、自由、低成本以及互动性等优势，普通民众可以更方便更真实地表达自己对高等教育发展的意见或建议，极大地提高了广大民众参与高等教育事务的积极性，密切了高校与社会的联系。当然，网络舆论监督是一把“双刃剑”，其缺陷主要表现为影响力不足、信息的失真、操作不规范以及监督主体的非理性等，极易混淆视听，误导舆论走向，产生不良的社会影响。如人肉搜索，在网络社区通过求助、发问的方式获得众多网友的帮助，它既可以在最短时间内动员群体力量揭露事件真相，维护社会公正，也容易侵犯他人的合法权益。
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