调节性质的不确定性

只要事件或决策的可能结果不止一种，就会产生不确定性。在高等教育质量保障中，无论是政府的质量监控，还是高校的质量管理，都具有明确的正面导向性质，因而是相对确定的，但社会的质量调节却具有不确定性。社会调节效应可能是积极的，也可能是消极的。当社会因素对高等教育质量起着促进作用时，它是积极的；当一些社会因素在高等教育质量形成过程中起阻碍作用，产生负效应时，它是消极的。例如，市场因素对高等教育质量产生重大影响，但市场本身是一把双刃剑，既有强化质量意识、引导人才培养的规格质量、推动高等学校竞争的作用，也可能导致急功近利、唯利是图现象的产生，不利于高等教育的公平。再如，社会舆论起着监督和调节高等教育质量的作用，但当一些错误的言论成为一种社会舆论时（流言），就会妨碍高等教育的有序运行，导致质量失范。即便是社会组织对高等教育的评价也具有积极和消极的两重特性。以大学排行为例，从积极方面来看，大学排行有利于社会对大学情况的掌握和了解，有利于政府对大学的监管，推进大学竞争发展；但目前的有些大学排行榜由于指标设置和数据采集的不科学，也存在着误导大学盲目追求数量发展，忽视大学精神，背离大学本真的问题。

调节性质的不确定性受主客观因素的影响。从主观方面来看，社会调节主体不同，对质量期待各异，标准也不一样。作为个人的学生家长，他们在考虑大学质量时，会比较重视大学对学生个人和家庭可能带来的好处，对社会效益相对考虑不多；而作为社会组织的大学评价，则可能更多从社会公众的角度，重视教育的社会效益。即使是同为家长，有的注重学术标准，有的重视就业能力；同为社会中介组织的评价，有的注重科研，有的强调人才培养。从客观方面来看，社会是十分复杂的系统，由诸多子系统组合而成，相互之间处于十分复杂的矛盾冲突中，而且，无论是社会的整体运行演化，还是高等教育的发展变化，都具有不可知、不可控的特点。因此，社会的复杂性和客观事物发展多变的特点，也决定了社会调节性质的不确定性。