有一个人想要到纽约去，特意起了个大早，匆忙赶路，希望能在天黑之前到达。
走了没过多久，路上开来了一辆汽车，司机是个年轻人。他连忙把车拦住，问：“请问从这儿到纽约还有多远的路？”
年轻人回答：“大概有两个小时的车程吧！你徒步的话，大概得走到天黑。”
这个人想了想，又问：“能让我搭个便车吗？”
年轻人很爽快地答应了。
坐在车上，这个人心里很高兴：不但可以歇歇自己酸疼的脚，还不用再走路了，而且两个小时后就能到纽约。
大概过了有两个小时，这个人看着外面的建筑，一点也不像是纽约的样子，觉得有点不对劲，边四处张望，边疑惑不解地问年轻人：“我们现在走到哪里了？还有多长时间能到纽约？”
年轻人头也没抬地回答：“我们现在快到德克萨斯州了，离纽约大约有5个小时的车程。”
这个人一下子急了，气急败坏地说：“什么？你不是去纽约？”
年轻人很平静地回答：“不是，你拦住我的时候，我的车刚从纽约出来。”
这当然只是一个笑话，可从中我们却能看出目标的重要性。其实这个笑话类似我们的“南辕北辙”，只是一个是故意犯傻，一个是不知道自己在犯傻。归根结底，这两个人办事都没有效率，都是一种拖延。
我们在有些时候，或者说更多的时候，都在做类似笑话里这个人，或“南辕北辙”里那个人的傻事。只是我们在做了之后，当结果摆在了面前，我们却如何也笑不起来！
当问及他们的理想是什么时，学生们踊跃发言：有想当科学家的，有想当演员的，有想当天文学家的，有想当作家的。总之一句话，很少有人愿意当一个普通的工作者。
接下来，调查者又给他们发了一项关于人生目标的调查试卷，让他们做。试卷收上来之后，结果显示：27%的人，没有目标；60%的人，目标模糊；10%的人，有清晰但比较短期的目标；3%的人，有清晰而长远的目标。
10年之后，清华大学再次对这批1997年的学生进行了跟踪调查，结果是这样的：3%的人，因为他们有清晰而长远的目标，10年来都朝着一个既定的方向不懈努力，现在几乎都成为社会各界的精英，其中不乏行业领袖；10%的人，他们的短期目标不断实现，成为各个行业、各个领域中的专业人士，大都生活在社会的中上层；60%的人，他们有着安稳的生活与工作，但都没什么特别突出的成绩，而且几乎也都生活在社会的中下层；剩下27%的人，他们的生活没有目标，过得很不如意，而且还大都有做事拖延的习惯，常常在抱怨他人、抱怨社会、抱怨这个“不肯给他们机会”的世界。
本来都是同一年读的大学，同一年进入社会，为什么会有这么大的差别？原因仅仅就在于：10年前，他们中的一些人知道自己的人生目标是什么，而且很明确；另一些人却不是很清楚，或者根本就没有什么人生目标——尽管他们同样有一颗不甘平庸的心！
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