到帕莱特博士家做客

April 3, 2006, Monday, Sunny

Pilat博士上周答应我要约几个朋友，最近找时间请我一起去她家中做客，所以今天一上班我就收到她的E-mail,说今天晚上6点在她家集中，她下班后来办公楼下接我。

拿好中午专门去商店买的两块巧克力，我随她到了位于市中心的家。这是一座很别致的房子，房顶跟邻居连着，院子中间用木栅栏隔开两个独立的住宅。红色的屋顶，白色的墙面。一进屋，更令我吃惊，直喊这屋子粉刷和装饰太有个性了：桃红色的墙面，条状白色的隔断，间或有一个蓝色的三角或圆形的造型，那是用来挂镜框或画的。一进门就是餐厅，餐厅用一个像饭馆那样的柜台隔开，柜台外面靠门口摆着几把小巧的凳子，自己或客人可以随时坐在那里喝上一杯。进门左拐便是客厅和餐厅，一张餐桌摆在外面，厅中间放着一圈沙发，沙发中间放着一个方形的茶几，茶几上放着一个烛台，主人进门就先点燃蜡烛，还有墙上小槛前放着的几盏蜡烛。房子分上下两层，下面是主卧室、起居室、洗手间、餐厅和厨房，靠外面的是车库和储物间，楼上是一间书房和一个小客房。

Pilat博士带我参观完她的整个房子，我刚坐下喝一口酒，另外几位客人就先后敲门而至了。一位女士，一对夫妇，大家互相介绍认识以后，我就墙上挂着的一幅中国画给他们讲起来。那是Pilat博士去上海时民间画家赠给她的一幅水彩画，上面是竹子、五只山雀和一些荆棘类的植物。他们都说什么也看不出来，我就给他们讲这幅画的特点，表现出什么意思，想给观众什么启发等。原来那对夫妇曾经去过中国两次，是因为中美互换奖学金项目去的，到过兰州、南昌和北京。Pilat之所以也请他们来，是因为他们在南昌农村收养了一个2岁大的小女孩做女儿，她觉得我们应该是亲戚呢。丈夫叫Todd，他说因为这个女儿，他们对中国有一种特殊的感情，他们今年8月还准备去一趟中国，还专门到南昌去看女儿的姐姐。

闲谈间，几位女士就把晚餐准备好了，餐桌也摆放停当，我被请到桌子一边单独坐着，能看出那是对我这位外国客人的特殊待遇。老太太拿出好几样酒，都是她从各国带回来的好酒和美国本地的啤酒，当然还有中国的一瓶王朝干白。我不失时机地说，王朝酒厂的技术骨干都是我们学校的葡萄酒学院培养的，中国最有名的几大品牌葡萄酒厂基本上都是我们学校培养的本科生、研究生在做技术支撑和管理。喝酒间，聊起酒文化，我给他们讲起中国唐代诗仙李白来，并讲他做诗“醉酒诗百篇”的特点，讲他的诗的豪迈之气和大家风范。他们顿时很感兴趣，Burke女士立即打开放在身后的主人的笔记本电脑，上网搜索翻译成英语的李白介绍和他的诗篇，并当场给大家念一首诗。我发现那是李白的一首《山中问答》，原诗应该是：问余何意栖碧山，笑而不答心自闲。桃花流水杳然去，別有天地非人间。翻译过来的英文是：

You ask me why I dwell in the green mountain;

I smile and make no reply for my heart is free of care.

As the peach-blossom fl ows down stream and is gone into the unknown, I have a world apart that is not among men.

这首诗不知道是谁人所译，我觉得基本上译出了李白那种大气、豪放的风格，很不错的。我记得国民党主席连战2005年卸任时曾赠这首诗给接任的马英九先生。

席间大家聊得很开心，我也学着说一些笑话，逗大家开心。虽然吃得很清淡，但我还是吃得很好，毕竟还是补充了一下经常缺乏的水果和蔬菜。

受到大家的鼓励，我就费尽心思的说，问他们怎么表达，然后现学现用，热蒸现卖，并及时地给他们教了一些简单的中国话。我教Todd喝酒时要bottom up，这样才能表现男子汉气概，然后他们装醉，并让我拍下了那精彩的瞬间。

美国人在朋友家做客，很注意时间和场合，见面带点小礼品自然不用说，吃饭间必须尊重主人的劳动，既不能剩，还要说非常好吃之类的话。也许是因为考虑到老太太平时生活习惯的缘故，大家一吃完饭，就提出该回家的意思，然后不用从餐桌再移到客厅，直接起身告辞，最多帮主人把餐盘收拾到厨房里，然后给主人留下一大堆碗盘勺叉和各种酒杯之类的东西，纷纷离去。当我表示很抱歉给她带来这么多麻烦时，Pilat博士笑着说，她最高兴的事就是等朋友走后慢慢收拾残局。

第一次到美国人家做客，没想到这么轻松愉快。也许是主人的有意安排和策划，我认识了几个很好的朋友，他们都是去过中国或是想去中国，因此都跟我多少有一点的共同语言，所以大家很快就熟悉并沟通了。