羊皮筏子渡黄河

羊皮筏子渡黄河

羊皮筏子，也叫黄河羊皮筏子，仅在宁夏、青海、甘肃境内的黄河沿岸使用，至今已有几千年。

宁夏沙坡头，黄河漂流的故乡。不知从哪个年代开始，一个童姓的家族为躲避战乱，将1000多只羊皮捆绑在一起形成一个水上行宫，家族中的所有人、畜乘坐羊皮筏子顺黄河漂流而下，最后，在沙坡头的黄河之北扎下了根，在此繁衍生息。女人在黄河边上种果木，男人则到河对面挖煤。羊皮筏子自然而然就成为童家在黄河上往返的最好的运输工具。随着时代的发展，童家这一独有的羊皮筏子曾一度被淘汰。现在，随着宁夏中卫沙坡头旅游业的兴旺又把羊皮筏子给带了回来。故事无从考究，但看得见摸得到的羊皮筏子却真真切切。黄河弄筏也成为了中卫的古景之一。

自古黄河上漂着2种皮筏子，一种为牛皮筏，编圆木为排，下拴十几个牛皮囊，载重可达数10吨，多用于货运，到达目的地后，不仅将货物卖出，而且连架船的圆木也卖掉。筏客子（划筏人）雇骆驼驮牛皮囊返回，以备下次再用。另一种是羊皮筏，形制小，负重轻，以客运为主。摆渡时，皮筏基本是顺流而下，返回原地时，则由筏客子扛着，运到上游处，再放筏急划过来。乘羊皮筏子的要诀是筏子要保持平衡，不管乘筏人或坐或蹲，都必须排列均匀，不得站立或乱动，以免皮筏翻倾。

做好羊皮筏子的关键在于剥好一张完整的羊皮，如不小心将皮子捅破，这张羊皮就算完了。所以，剥皮子时都十分谨慎，一般情况下很少用刀，而多用撕、压、拉、捶、捅等手法进行剥离。剥下的羊皮须经过去毛、去脂肪、熟皮、灌油等工序后，一只成品的羊皮囊就算做好了。一般做一只羊皮筏子需要9～12个羊皮囊。

羊皮筏子的扎制比较简单，先将数10根3～4公分粗的圆木棍用绳子扎成约6尺宽、1丈长的由许多方格子组成的长方形框架，再把制好的皮囊整齐地排列，一并拴于架下，一只完整的羊皮筏子就做成了。

为了能多拉些东西，筏客子常常将数个单只羊皮筏子拴在一起，形成一只大筏子，这样就可以多拉货，最多能达10余吨，大筏子在黄河中抗急流能力强，既快又稳。这种由十几只或几十只筏子组成的“大船”，就是享誉黄河两岸的“羊皮筏子军舰”。

旧时，黄河河道既无水文资料又无导航设备，羊皮筏子能否将乘客与货物安全送达，全凭筏客子们的经验与胆识。

每次开筏漂流前，筏客子们都要沐浴净身，选好“黄道吉日”，然后杀鸡宰羊，祭祀河神或龙王。他们十分忌讳讲“破”“沉”“撞”“没”等字眼，只许乘客称呼他们“掌柜的”或“把式”，不许称呼“筏客子”或“船家”。

筏客子的禁忌虽多，但“神灵”并没给他们带来多少平安与幸福。新中国成立前，筏客子的地位十分低下，清朝时，子女连入学考试的资格都没有。民国时，地位虽有了些改变，从以前的“单帮漂流”到有了统一组织，但随之而来的是数不尽的苛捐杂税。

黄河上的羊皮筏子

羊皮筏子在黄河上漂浮已有2000多年的历史，成为了黄河上的一大景观。自宋夏以来，皮筏一直是宁夏的重要水上交通运输工具，且经久不衰。到了近代，黄河上游皮筏运输曾相当繁荣，进入黄金时期。20世纪60年代以后，长途运货的皮筏才逐渐在黄河上消失，但过渡用的皮筏却一直在使用。近代著名记者范长江在《中国的西北角》一书中，描述了他曾在20世纪30年代乘坐羊皮筏途经中卫沙坡头的情景。其中就有闯荡急流峡谷时，专请水性好、熟暗礁、识水性的“峡把式”指点过关的情景。

随着黄河上的桥梁越修越多，大小船只往来穿梭，羊皮筏子这盛极一时的交通工具逐渐淡出了历史舞台。

如今，羊皮筏子虽已失去了当年黄河水上运输的主导地位，但作为旅游工具仍不失为一道风景，它与现代的水上交通工具同生共存，已成为一种典型的黄河民俗文化现象。

古老的羊皮筏子吸引着众多中外学者和游客。游客们坐上羊皮筏子在黄河上漂流，感受激越与粗犷，体会弄筏人在黄河上搏击风浪的坦荡胸怀。

黄河的泥沙为我们堆积出了这块亘古不变的土地，羊皮筏子却记载了祖先征服黄河的智慧。