中国历史上的第一个中央集权的封建王朝

第一节　先秦时期

1957年在嘉峪关外骟马城文化遗址出土文物表明此地为秦汉前乌孙、月氏、塞种、匈奴驻牧地，乌孙、月氏、塞种、匈奴就活动在河西地区。从马家窑文化及马厂类型文化遗址考古发现，处在原始社会末期的新石器时代晚期，这一带当时已有了原始农业、畜牧业和手工业生产，人们有比较集中的方形、圆形房屋、制陶窑址及公共的氏族墓地，有共同的信仰和习俗。

1976年，甘肃省文物考古工作队在距嘉峪关很近的玉门市清泉乡火烧沟（汉时天依地）的考古发掘，该遗址距今约3700年左右，相当于夏末商初时期，出土有大量的彩陶器，还有铜器及松绿石珠、玛瑙珠、海贝等装饰品。最大的特征是陶器上雕有羊头为饰，墓葬中陈列有羊头骨，羊角粗大。随葬品有狗、猪、羊、马等，而以羊随葬最多，这就不能不和羌人相联系，夏、商时期，活动于中国西北部的氏族部落主要是羌戎，即古羌人。这表明：这个地区的历史已进入青铜器时代，此时生产力发展较前有了进步，产品交换扩大，财产私有出现，社会分工有所发展。这个时期这里的先民主要是从事游牧和半耕半牧的羌戎。他们在这里繁衍生息，用勤劳的双手创造着河西灿烂的文明史。这就是说，在三千多年前就有羌戎人在这里活动生息。

据《竹书纪年·夏纪》云：“太康时，夷人不宾。及少康中兴，世服王化，宾于王门，献其乐舞。后桀之世，畎夷入居邠、岐之间”。这段记载既叙述了夏朝初期的历史，也说明了距今三千多年前在当今嘉峪关一带住牧的游牧民族畎夷（即犬戎，属古羌族）部落与夏朝就有了臣属的关系。

据《史记》卷四《周本纪》云：“穆王将征犬戎，祭公谋父谏曰：‘不可。先王耀德不观兵。’……王遂征之，得四白狼、四白鹿以归。自是荒服者不至”。穆王姓姬名满，是中国历史上的周王朝（公元前1405年至前771年）的第五位君主，公元前977年至前923年执政，在位54年，史称周穆王，后人俗成穆天子。据战国奇书《穆天子传》，他是个大游历家，曾率众万里西行，往返中亚和内地，与西域各地进行了广泛的经济交往。西行时他由青海进入新疆，东返时他穿越河西走廊回到南郑（今陕西华县）。在河西巡行时，曾经过嘉峪关黑山峡，后来的学者十分肯定地指出：“嘉峪山在卫（肃州卫）西六十里，山之西麓即嘉峪关，一名玉石山，一名碧玉山。《穆天子传》：‘天子巡黑水，至碧玉之山’，即此。”（顾祖禹：《读史方舆纪要·肃州卫》）虽然，先秦时期的交通尚不发达，但是，从《穆天子传》一书的记载看，当时的生态环境显然远比后世要好。当时的西方也早有通商的道路。这就为周穆王的万里西行，提供了便利和可能。周穆王由中原西行，周游西域诸国，采访民风，联络友谊，促进了华夏文明与西域文化之间的交往，说明中华民族自古以来并不闭关自守，故步自封，她是极具开拓进取、兼容并蓄、取长补短、自强不息的精神的伟大民族。他们在这里繁衍生息，用勤劳的双手创造着河西灿烂的文明史。

公元前221年，秦统一六国后，建立了我国历史上第一个中央集权的封建专制王朝。但秦所统一的仅是中原地区和一部分少数民族地区，当时北方匈奴族聚居的广大地区尚未归属于秦王朝，匈奴贵族对秦国北境的威胁有增而无减，为了防御匈奴的侵扰，秦始皇下令大规模地修筑长城。