军事强国亚述

公元前30世纪末期，在两河流域的北部，一支叫亚述人的部落兴起了。到了公元前8世纪后期，亚述国已经成为两河流域最强大的国家。

在国王提格拉·帕拉萨三世（约公元前745年—公元前727年在位）时代，亚述人建立了一支当时世界上兵种最齐全、装备最精良的常备军。提格拉·帕拉萨三世和他的后代凭借强大的军队，进行了一系列侵略战争，先后征服了小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦和埃及等地，成为两河流域和北非一带最强大的军事强国。

亚述国王对在战争中失败而不肯投降的国家进行了极其残酷的报复，实行杀光、烧光、抢光的“三光政策”。破城之后，亚述士兵残酷地对待城里的人们，敲碎他们的头颅，割断他们的喉管，火烧他们的房屋，抢走他们的财产，还掳走他们的妻子和儿女。

公元前743年，亚述军队攻陷了叙利亚首都大马士革。由于城中军民拼死抵抗，城破之后被亚述士兵斩下的头颅竟然堆成一座小山。亚述人还把成千的战俘绑在上端削尖的木桩上，让他们在痛苦中慢慢死去。对于孩子，亚述人也不肯饶过，统统杀掉。城中所有的贵重物品都被运回亚述。公元前8世纪，亚述王辛那赫里布将都城由萨尔贡城迁到底格里斯河左岸的尼尼微。所以，在犹太人的经典中，尼尼微被称为“血腥的狮穴”。

这块雕塑描述了亚述弓箭手把一支由阿拉米人组成的小分队打得仓皇逃窜的情景

公元前2500年左右，尼尼微开始成为一座真正的城市，并成了美索不达米亚地区的文化中心之一。在成为亚述的首都之后，尼尼微开始了自己的鼎盛时期。辛那赫里布对战争不感兴趣，他把大部分时间和精力都用在尼尼微的建设方面。他兴建了一座正方形的“盖世无双王宫”。这座王宫包括两座亚述风格的大殿、一幢椭圆形建筑物以及一个植物园和一座凉亭。王宫里的浮雕长达3000米。这件古代艺术珍品现在被收藏在大英博物馆。辛那赫里布还在他的“盖世无双王宫”的西北，为他的后妃们盖了一座后宫，为皇太子盖了一座东宫。他还加宽了尼尼微的马路，增加了城市公园，修建了供水网，并且从郊外60千米处的山上引水入城，以保证尼尼微城里的供水。

亚述武士

辛那赫里布王的继承者阿萨尔哈东王在位时，仍继续扩建尼尼微，从而使它成为一座像《圣经·约拿书》中所描绘的有12万多居民的大都城。

阿萨尔哈东的继承者就是大名鼎鼎的亚述巴尼拔王。他除了大量收藏亚述人的图书——泥版文书外，还兴建了巨大豪华的亚述巴尼拔王宫。

亚述的兴起

亚述是兴起于美索不达米亚的奴隶制国家。公元前8世纪末，亚述逐步强大，先后征服了小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦和埃及等地，设都于尼尼微。亚述人在两河流域历史上的活动时间前后约有两千年。其间，亚述有时强大，有时衰落或沦为他国的属地，但作为独立的国家和相对独立的地区的亚述，是一直存在的。直到公元前8世纪前后，亚述国家突然空前强大，成为不可一世的亚述帝国，然后于公元前605年最终灭亡。