基因密码与不死药

·雷抒雁·　基因密码与不死药⁽⁷⁾

2000年6月26日注定成为人类发展史上的一个里程碑。因为这一天，全人类都听见了作为“基因工程”，自己的“基因密码”被破译成功的伟大声音。人们把它和人类登上月球的行动作了相似的评价。人类为自己了不起的发现而自豪，甚至沾沾自喜。

2000年6月26日克林顿宣布人类基因组工作草图已绘就

这当然是了不起的事件。在人类对包括宇宙在内的外部世界探秘殆尽时，却常惶愧于对自身认识的浅薄。关于人的许多秘密，诸如生老病死、智愚善恶、美丑高矮，等等，往往总难有深切的认识和把握。于是，一切都归于造物主，冥冥之中似乎有一个命运之神掌握着人类。如今，人类可以自豪地说：上帝就是我们自己，基因密码，就是生命的图谱。

依照基因密码，人类可以“保养”、“修补”和“关闭”系统，抑制疾病、减缓衰老。显然，这是无疑的。可是，如同以往每一个科学发现宣布之后会激发人们许多压抑着的欲望一样，这次，同样激活了许多了不起的想像力。比如，今后可以“按图索骥”，依照愿望生男生女、生智生愚、生美生丑；比如，人类的寿命平均可以达到1200岁，甚至可以研发“不死人”。断言这些想像的无边际，固然太早；但是明白无误地就信这些预言，似乎也太早。

只说生死。

大约是因为人的生命只有一次，且“生”即注定了“死”，自古以来，人就对死产生着恐惧感。长命乃至不死，既是人们的期望，更是一种祝愿和想像。

嫦娥奔月，是中国人家喻户晓的故事。这女子正是吃了丈夫搞到的“不死药”升到月亮上去，照耀着中华民族几千年的梦幻。

生命可以不死，延续生命的大约只有吃药。秦始皇派了徐福率童男童女去东海寻“长生不老”之药，没等到那药草到来，便耐不住操劳奔波之苦，秦皇先一命呜呼了，徐福却不知到何处去逍遥了。

出于对财富、权力、奢欲的贪恋，皇帝是第一位不想死的人。汉武帝崇仙重道，亦是想使生命不朽。无数的术士骗子，因此而得到了好处。成仙得道，说是吃了灵芝草的有，说是吃了云母片的也有。稀奇古怪的故事，成了中国神仙志怪的一部奇特文化。所谓“山中方一日，人间数百年”；所谓“烂柯”的传说，那樵夫吃了一枚仙药，一局棋未了，斧柄已朽成木灰。

长命的故事也有。彭祖据说活了800岁，只因对幼妻说了不死的秘密，被阎王老爷朱笔勾了名字。

长命的故事不只中国有，外国也有。打开一部《圣经》读读，让你吃惊。亚当活了930岁，130岁上生了儿子塞特，之后又活了800岁。他的儿子塞特在807岁时还生儿育女，前后活了912岁。

事实上，在人类的长寿史上，虽也偶闻有活到一百四五十岁的，多数也不超过这120年的大限。

现在只一夜间，猛然要把人们寿命极限乘以十，仿佛是谁冲过“喷火的剑”真的摘来了生命树上的果子。那果子在《西游记》里被描写成蟠桃模样，吃了延年益寿，偷吃了果子的孙猴子竟缘此而不死。

“基因密码”果真打开了生命之锁，或一笔从字典里抹去了“死亡”二字，依我愚想，先是一喜，之后又惊出一身汗来。

当然，宋代的大诗人苏轼写过一本笔记《东坡养生集》，记过一段故事“三老言年”。说有三位老人相遇，问起年龄，一位说：“我的年龄记不住了，只记得小时和盘古交往很深。”另一位说：“每次海水变桑田时，我都用一根笔棍记着，现在这竹棍差不多堆满十间房子了。”第三位说：“我吃蟠桃时，总把桃核扔在昆仑山下，如今那桃核堆得都跟昆仑山一样高了。”这三老吹嘘得不轻。可在东坡眼里，不过是三位“牛皮匠”，说他们其实不过是“蜉蝣朝菌”而已。

如果那时东坡先生说的不过是个笑活，“基因密码”打开之后，听这等老人说古，大概就不会取笑了。试想想，中国有文字的历史不过5000年，上溯1200年，我们可能会看见李白、杜甫；至于苏氏父子穿开裆裤的情景怕也逃不出眼睛。

且因为修补残损“基因”的及时，我们会发不斑，齿不摇，皮不皱，我们的子孙虽说小我们几十岁，大家坐在一起，真正是“爷爷孙子老弟兄”了，谁分得清谁？这世界原本喜剧就不少，如今益发喜剧连台了。

不过，修补基因，大约不会人人都有权利。先修补、先长寿的该是哪一层人？是权力主宰者，是富翁，还是俊男靓女？依我私想，应该先是掌握修补技术的医生、技术人员及家族，叫“近水楼台先得月”。若是他早厌弃了那“糟糠”之妻，不愿与她共度千年，悄悄弄损老婆的基因数据，也会轻易得手。

这个世界或许更不可爱了，什么时候干部开始“退休”呢？权力争斗的延续，比人的生命长得多。熊掌难熟，接班的急切，会使争权斗争更激烈。

其实，这些都是杞人之忧。科学需要想像，毕竟科学不是文学。从人的物质本源寻找到长寿密码，不等于世界就容忍这长寿的实现。生存环境的日益恶化，正在动摇着生命的根基。极端长寿，乃至“不死”，作为一种向往和幻想，大约还得煎熬我们无数年。

新的人文生态，新的文明忧患。