威廉二世是如何创建德意志帝国的？

威廉二世威廉一世死于 1888 年，皇位由他的儿子——与英国女王维多利亚的大女儿维多利亚结婚多年的弗里德里希三世继承。但弗里德里希三世患有不治之癌症，在登位仅仅三个月后就逝世了。弗里德里希的儿子威廉二世，作为一个 29 岁的年轻人，开始了他的统治生涯（1888—1918 年）。他是普鲁士最后一位国王和最后一位德意志皇帝。他满脑子都是有关个人权力和特权的惊人想法，在这方面，某种程度上与他的父亲相反。他讨厌在他面前有一位年老的政治家，这个人竟然创建了德意志帝国，曾充任过自己祖父的助手和顾问，而自己也曾带有几分崇拜的心情敬慕过这位被自己认为部分是守旧的人。威廉二世很快就因为继续实施反社会主义法和对外事务问题与俾斯麦发生了争吵。俾斯麦禁止他的大臣就政策事务去与皇帝接触，除非他本人在场。威廉则决定，只有他而不是俾斯麦，有权统治这个帝国。1890 年，他用“丢弃领航员”这句有名的话命令俾斯麦辞职。继俾斯麦之后先后共有四位宰相任职，但是在此期间，全盘掌握政策的是威廉本人。

皇帝威廉二世决定革除俾斯麦在德意志帝国政府中权倾一时的职务，这被说成是“丢弃德意志帝国的领航员”。英国漫画家约翰·坦尼尔转达了这一主题，在英国杂志《狂敲猛击》中出现的这幅插图里，他生动地勾画出威廉将俾斯麦逐出“国务之舟”。（Getty Images）

“新路线”1890 年后，德国开始实行一条所谓“新路线”。在国外事务上，这意味着实行更加富有侵略性和野心勃勃的殖民、炮舰和外交政策；在国内事务上，则意味着以一个更加和解的姿态面对劳动阶层。反社会主义法被放弃，增订了社会保险立法制度并将其编纂成法典。但进行民主调整看来是不可能的。威廉二世信奉霍亨索伦家族的神授特权，而德意志帝国仍旧依赖君主们的联合，依赖容克地主、军队和新兴的工业巨头们。可是，社会民主党、进步党及其他那些民主力量正在成长壮大。他们要求，就普鲁士而论，应当改革 1850 年那部令人压抑的宪法；就帝国而论，应当由上议院多数党真正控制联邦宰相。1912 年的选举使社会民主党人达到一个新的高度，他们获得 425 万张选票，约占总数的三分之一，有 110 人被选入下议院。社会民主党现在成了下议院里面最大的单一政党；然而，迄今为止，他们仍被排斥在政府最高职务之外。再清楚不过的是，即使 1914 年未爆发战争，这个为俾斯麦所创建的、现在由威廉二世统治的德意志帝国，也正朝着一种宪法危机前进，而政治民主问题必然是其中心内容。