人为什么不长尾巴

人为什么不长尾巴

马小跳跟毛超一起爬树，不但没爬上去，还摔了一跤，“毛超，你说我为什么没有尾巴呢？”“你要尾巴干吗？”“如果有尾巴的话，我就可以用尾巴钩住树枝，这样我就不会摔下来了。”“那是你的技术不精，不过，听说人类原先有尾巴，只不过后来退化了。”“为什么退化了呢？”“这个问题，我看应该去问猴子。”

尾巴从有到无，是一种退化现象。如何解释退化现象，这曾经让生物进化论的奠基人——达尔文颇为苦恼。他提出了两个理论：一是由于不使用或者说“废退”，二是由于自然选择。

我们从现代进化论的角度来看看达尔文提出的这两个理论。“用进废退”应该拆开来看：“用进”，即认为动物频繁地使用某个器官，就能导致这个器官在后代中变得越来越发达，这是用后天获得性遗传解释适应环境的进化，是与现代进化论相冲突的，但是“废退”却未必跟现代进化论相冲突。在现代进化论看来，“废退”其实是在自然选择不起作用之后，有害突变累积的结果。以尾巴的消失为例，与尾巴有关的基因从长远看总是会发生突变的，而绝大部分突变都是有害的，但尾巴具有功能的时候，自然选择就会把有害的突变淘汰掉，避免它们累积下来，但是一旦尾巴失去了功能，它是发展还是退化都对个体的生存、繁衍没有影响，自然选择就不再去管，有害的突变就得以保留、累积，尾巴也就越来越小，越来越短，直至消失。

为什么说尾巴的消失是由于自然选择引起的呢？那是因为没有尾巴要比有尾巴更有生存优势。但是，仅仅这么说是毫无意义的，关键是要找出究竟有什么样的“优势”。尾巴也是由骨肉组成的，也会受伤、流血。在尾巴有功能的时候，受伤、流血只好忍受。一旦尾巴成了可有可无的累赘，它会受伤、流血就成了一种生存劣势。更重要的是，组成尾巴的细胞要新陈代谢，需要有营养供应；拖着尾巴走路，也要消耗额外的能量。如果能把给无用尾巴的营养、能量，分给更重要的器官，比如说大脑，岂不是更好？因此，在这种情况下，自然选择就选择了无尾巴。