人造宝石材料的发展历史

人造宝石材料的发展历史

一、人造宝石材料的发展历史

人工生产宝石的历史可追溯到1500年埃及人生产仿祖母绿、仿青金岩和仿绿松石等。人工合成宝石始于18世纪中期至19世纪，矿物学研究及化学分析方法取得的进展，使人们逐渐掌握了宝石的化学成分及性质，加上化学工业及对结晶过程认识的发展，人工合成宝石得以实现。1892年出现了闻名的“日内瓦红宝石”，这是用氢氧火焰使品质差的红宝石粉末及添加的致色剂熔融，再重结晶生产出的优质红宝石。随后，这种方法经改进并得以商业化。从此，宝石合成业飞速地发展起来。合成尖晶石、蓝宝石、金红石、钛酸锶等逐渐面市。1953年合成工业级钻石、1960年合成祖母绿及1970年宝石级合成钻石也相继获得成功。20世纪90年代，人们采用化学气相沉积法合成钻石多晶质薄膜，到2004年美国的阿波罗公司采用CVD法成功地合成出了宝石级钻石，且有望在短期内实现商业化生产。

我国的人工宝石材料的生产起步较晚。20世纪50年代末，为了发展我国的精密仪器仪表工业，从前苏联引进了合成刚玉的设备和技术，60年代投产后，主要用于手表轴承材料的生产。后来发展到有20多家焰熔法合成宝石的工厂，能生长出各种品种的刚玉宝石、尖晶石、金红石等。我国水热法生长水晶的研究工作，始于1958年，彩色石英则是1992年才开始生产的，现在市场上已能见到各种颜色品种的合成石英。70年代，由于工业和军事的需要，尤其是激光研究的需要，我国先后生产了人造钇铝榴石(YAG)和钆镓榴石(GGG)晶体。1982年，我国开始研究合成立方氧化锆的生产技术，1983年投产。广西宝石研究所1993年成功生产出水热法合成祖母绿，现已能生产水热法合成其他颜色的绿柱石及红、蓝宝石。合成工业用钻石在我国是1963年投产的，至80年代末，已有300余家合成工业用钻石的厂家。但宝石级合成钻石的生产仍在探索之中。1995年，已生产出了多晶质金刚石薄膜，并在首饰方面应用。所以我国的人工宝石制造工业，虽然起步较晚，但发展迅猛，与发达国家的差异正在逐渐缩小。