网络社会的来临

一、网络社会的来临

1969年9月，加州大学洛杉矶分校的研究人员成功地通过一条4.6米长的电缆将数据从一台计算机传输到另一台。这些研究人员未曾料到，在其后的三十年里，这项新技术会催生出一个全新的产业——网络产业，从而使美国经济发生了革命性的变革，并使世界其他各国经济发生或即将发生革命性的变革。目前，这场变革正在全方位、深层次地改变着当代人类的经济、社会生活和世界面貌，主导着人类未来社会的发展趋势。

Internet（因特网）中文译名为互联网，泛指由多个计算机相互连接而成的一个网络，它是在功能和逻辑上组成的一个遍布于全球的大型网络。

互联网的真正起点是1986年建成的美国国家科学基金网。它的迅速发展则始于进入商业运用的1991年。1995年以后，随着数字化技术的发展，各种知识可以编码和储存，而随着网络技术的快速发展，又使各种知识和信息可以传输。由于有了数字化和网络化技术的支撑，计算机互联网络不断扩展开来，千家万户的计算机成为全世界计算机联合体。网络信息技术应用方面最先进的是美国和北欧国家。根据德国信息经济、电信和新媒体协会于2000年2月发布的一项调查报告显示，1999年美国每100个家庭拥有61台个人电脑，瑞典和德国分别是58台和32台；美国每100个家庭拥有28个互联网账号，德国为13个。

互联网的出现及其目前发展的情况已远远超出了信息传播和辅助学术研究的早期目标，对人类社会的意义也不仅仅局限于推动经济迅猛发展，其更深刻的意义是在一个全新的基础上重塑人类的文明，即人类即将进入一个数字文明的时代。这是与人类历史上的农业文明、工业文明并称的全新历史阶段，并且较前两个阶段有着更大范围和更为深远的历史性影响，因为从此人类必须从全球化的视角看待一切事物，并要迎接一个前所未有的不断加速变化的时代。

国际互联网络不仅仅是一个简单的网络，它更是一个由成千上万的个人组成的网络“社会”。网络社会是在电子信息网络上由计算机构成的新型社会组织，是一种全新的虚拟化和符号化的社会系统。它是以生产知识信息为目的，并以知识的生产、使用和分配为主导与以生产物质产品为主导的工业社会范式相区别。网络社会破坏了人类以往的社会结构提供给人们的安全感和生活的连续性，变化和不确定性成为这一时代人类生活的主题，社会秩序在这一飞速变化的时代里面临不间断的变革和重构。因而，在网络社会中出现了现实社会组织所没有的新特征，它们主要表现在以下几方面。

1.虚拟化。在传统社会里，无论是生活交往还是生产交往，均需要物化的空间场所的分化，包括不同的主体和不同的场所以及相互之间的物理联结。而采用互联网技术后，许多事务都由计算机系统来完成，从而使事务主体虚拟化为网络单元。许多智力型的工作可以由员工在家里（分散远程办公）甚或在其他国家完成，然后通过网络传送到需要的地方。即使是制造性的工作，也可以通过外包的方式委托给相关企业，这种现代的信息化企业已经不需要过去那种庞大的物理组合，而呈现出一种虚拟的特性。特别是随着数字化技术的发展，“虚拟公司”、“虚拟社群”正在出现，人们在网络中自我建构、设计身份，自我认定和呈现角色，有人甚至认为这将导致人类生存方式的根本变革，形成“虚拟生存”。

2.隐匿性。接受信息方不知道发送信息方的真实和全面的情况。在互联网上，使用者和提供者之间的界限模糊不清，人们总是随便地选个假名字参加网络讨论。非面对面的情境，让人们在互动时，常可保证不会有人监视，也不用太顾忌社会规范的压力，而且随时可以撤退。

3.多方同时可及性。网络聊天是借助高科技手段进行的新型人际交往方式，聊天者不受身份、地位等的限制，可以同时与多个对象进行平等交流。而且工作群体和非工作群体的界限越来越模糊，个体与组织、组织与环境的关系在发生巨大的变革，地理空间约束不再成为利益群体形成和扩展的根本性限制因素。

4.开放性与全球化。网络的信息资源是开放的，而且呈现无限扩充和发展的态势，这些开放的信息资源可以被人们共享。随着知道的人越多，使用者越多，信息的价值也越大。开放性主要体现在:网络信息量的无限增长，并且处于不断的传播之中，体现出信息运动的绝对性。“信息化正在消除时间和空间的壁垒，由它导致的全球化将使边界的概念，进而使国家的概念受到冲击。各网络之间可以不必考虑地理上的联系而重新组合在一起。”^[5]网络是实现人们快速交往的纽带和桥梁，它使人们打破了时空的界限，共同生活在五彩缤纷的地球村之中。

5.个性化。交往疆域的扩大，必然导致网络社会的包容性的增强，因而使各种个性得以舒展，只要不触犯法律，每一个人都可以尽情表现自己的个性。由于网络社会的匿名性和虚拟性，更使个性化的特征得以强化。由于时空的缩小，导致个体对群体作用和影响的成倍递增，产生放大效应。

6.知识成为主要的生产力。在高技术的数字化世界中，知识、智慧将成为推动社会前进的基本动力。在网络社会，知识变成了主要的生产力，并已明显地影响了高度发达国家的劳动力构成，对发展中国家来说，则构成其主要的瓶颈。知识的多寡是衡量资源多少的标准，也是量度生产力高低的标尺。信息商品形成的知识，成为世界范围内权力竞争的一个主要的对象。在今后的经济和产业发展中，关键不是电子仪器，而是知识专业人员的社会地位和社会对其价值的承认，这才是保持经济和技术上领先的关键。^[6]