社会制度的功能分析

三、社会制度的功能分析

对社会制度的功能分析存在着不同的角度，一般包括对制度功能的层次分析和性质分析两个方面。

对社会制度功能的层次分析主要把社会制度的功能划分为显功能和潜功能两种。这种划分最早是由美国社会学家默顿提出的，它表达的是人类行为动机与功能之间的关系。默顿认为，显功能是指社会制度被人们认识到的具有主观意图的客观效果。潜功能是社会制度所表现出的人们没有认识到的，也没有主观意图的客观效果。它是一种客观的自发力量，往往处在我们的认识范围和控制范围之外。例如，我们的教育制度旨在培养社会主义现代化建设的有用人才，但是，在我们的学校培养出来的学生中，理论脱离实际的书呆子有之，反社会分子也有之。虽然这些结果都不是我们的教育制度所期望的，但是我们的教育制度确实客观上存在着这种潜在的作用。

为什么社会制度会产生潜功能？这首先是由于人们的认识与客观事物的发展之间总有一定的距离，因而人们所制定的制度与他们所期望达到的目的之间也总会有一定的距离。其次，一种社会制度在发挥其作用的过程中，往往要受到许多主客观因素的影响，如成员的素质、宏观环境的变化等等，这些影响可能使制度原有的功能发生转换，或者产生原来没有估计到的作用。第三，由于制度内部的构成要素之间不协调，如制度的组织系统不健全，与制度实施的要求不一致，由于这种不协调、不一致，就有可能使制度原有的目标发生转移。第四，社会制度本身有它发展的生命周期，在制度的效能时期就可能存在着潜在的问题，随着制度的形式阶段和萎缩阶段的到来，自然会产生许多人们原来没有预料到的新问题。

对社会制度潜功能的分析研究具有重要的意义。其一，它能够促使我们在制定制度时，注重调查研究，尽可能全面地考虑到影响制度发挥作用的各种因素，使所定的制度更切合实际，更符合事物发展的客观规律。其二，在一项新制度正式实施前，一般应在小范围先进行试点，以了解其可能产生的副作用。其三，一旦发现制度产生出未曾预料到的负功能时，就应及时修改和完善原有的制度，以使制度与目标真正达到一致。

如果对社会制度的功能从性质上来划分，又可以把它划分为正功能和负功能两种。正功能是社会制度的积极功能，也就是一项制度对维持社会系统的良性运行与协调发展所具有的积极贡献。负功能是指社会制度的消极功能，也就是一项制度对社会系统的运行所起的不良影响与作用，它使社会运行偏离其所期望的目标。将社会制度的功能从性质上作这样的区分，最早是由美国社会学家帕森斯和默顿提出来的。他们的研究发现，一项社会制度对社会系统运行的作用并不都是积极的和符合人们的期望的，它在对社会运行产生积极作用的同时，不可避免地会产生一些负面影响和消极作用，来干扰其正功能的发挥，影响其目标的达成。例如，高校实行学分制改革，将有利于学生的自由发展，有利于教师教学水平的提高，但是如果学分制搞得不规范，它就有可能造成教师迎合学生的要求，成绩的评定不严格等副作用，从而影响教学质量的提高。制度的负功能往往是违背制度制定者的初衷的，因而它往往是以潜功能的形式起作用的。当然，潜功能并不一定都是负功能。

研究制度的这两种不同性质的功能的意义主要在于:它告诉我们，任何制度对社会系统运行的作用一般都不会是纯粹的正功能，它在发挥积极作用的同时，都会不可避免地存在某种负功能。正像显功能必然会伴随着某种潜功能一样，正功能也必然会伴随某种负功能，这是人的意志难以完全避免的一种客观现象。懂得这一点，我们在制定制度时，一方面必须尽可能全面地分析一项制度实施时各种因素可能对它产生的影响，以及制度实施后会产生的各种可能的后果，从而使所定制度尽可能地完善；另一方面，要对一项制度实施后可能产生的负功能有足够的估计，并采取积极措施以尽可能缩小负功能所产生的消极影响。