【摘要】：石油资源的发展，开始了能源利用的新时期。汽车、飞机、内燃机车和远洋客货轮的迅猛发展，不但极大地缩短了地区和国家之间的距离，也大大促进了世界经济的繁荣。进入21世纪，随着可控热核反应的实现，核能将逐渐成为世界能源的主角，一个清洁能源的时代也将随之到来，世界将变得更加繁荣和丰富多彩。
回顾人类的历史，可以明显地看出能源和人类社会发展间的密切关系。人类社会经历了三个能源时期。
1.薪柴时期
古代从人类学会利用“火”开始，就以薪柴、秸秆和动物的排泄物等生物质燃料来烧饭和取暖，同时以人力、畜力和一小部分简单的风力与水力机械作动力，从事生产活动。该时代延续了很长的时间，生产和生活水平极低，社会发展迟缓。
2.煤炭时期
18世纪的产业革命，以煤炭取代薪柴作为主要能源，蒸汽机成为生产的主要动力，于是工业得到迅速的发展，劳动生产力有了很大的增长。特别是19世纪末，电力开始进入社会的各个领域，电动机代替了蒸汽机，电灯取代了油灯和蜡烛，电力成为工矿企业的主要动力，出现了电话、电影，不但社会生产力有了大幅度的增长，而且人类的生活水平和文化水平也有极大的提高，从根本上改变了人类社会的面貌。这时的电力工业主要是依靠煤炭作为主要燃料。
3.石油时期
石油资源的发展，开始了能源利用的新时期。特别是20世纪50年代，美国、中东、北非相继发现了巨大的油田和气田，于是西方发达国家很快地从以煤为主要能源转换到以石油和天然气为主要能源。汽车、飞机、内燃机车和远洋客货轮的迅猛发展，不但极大地缩短了地区和国家之间的距离，也大大促进了世界经济的繁荣。近40年来，世界上许多国家依靠石油和天然气，创造了人类历史上空前的物质文明。
进入21世纪，随着可控热核反应的实现，核能将逐渐成为世界能源的主角，一个清洁能源的时代也将随之到来，世界将变得更加繁荣和丰富多彩。
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