发达国家80%以上的农业收益来源于先进的科技，而我国目前农民对农业新技术、新成果认识和推广都远远不足。导致农业技术社会化服务体系不健全的一个重要的原因，是中国农业劳动力的文化科技素质整体偏低。
根据农产品比较优势的影响因素的实证分析和波特对劳动者素质的分析，结合中国的实际情况，可以看到中国的高级人才与专业型人才明显不足，这会直接反映到农业生产效率和农业技术创新的扩散机制中来，并最终影响农产品的比较优势。
一、农民文化水平相对较低
世界银行的研究表明，教育对国民经济增长的贡献是巨大的。劳动力受教育的平均时间增加一年，国内生产总值就会增加9%。日本农业单位面积产量远远高于世界水平，其原因除了物质投入的差异外，更重要的是日本农民受教育时间长，具有很高的农业技能。尽管中国一直致力于提高农业劳动者的文化素质，但是由于许多原因，我国农业劳动者的文化素质并未得到根本改变。
表5-4 中国农业劳动力文化程度统计（%）
资料来源：《中国农村统计年鉴》。
从表5-4可见，尽管农业人口中文盲和半文盲的比重已显著下降，但全国农业人口中文盲与半文盲的绝对数依然相当庞大。而发达国家的农民文化水平都较高，美国的农场主大多是各州立大学的毕业生，而西欧国家的农民除具备文化水平外，还要经过专业培训并领到“绿色证书”后，才能正式成为农民。所以，美国和西欧农业劳动者的素质相对高很多。截止到2010年，我国农民平均文化程度为8年（初中水平），而西方发达国家20世纪80年代末就达到了11年，目前已经达到了12年以上。
此外，中国城乡之间劳动力受教育水平和层次结构存在明显差距。而且，地区间劳动力文化素质也呈现出较大的不均衡性。城乡劳动力人口整体素质差异过大，乡村文盲、半文盲率居高不下对于提高中国农业劳动生产率、推进农业产业化以及城镇化建设都是不利的。
二、农民科技素质偏低
农民的科技素质通常是指农民所具备的科技知识水平以及在实践中运用科技的能力。目前，我国农村仅仅是普及了中小学义务教育，而农业职业教育和技术教育普及率很低，因而多数农民对农业技术的接受能力较低。
1.经营管理素质情况。
由于长期受计划经济与小农经济的影响，再加上文化程度低等方面的原因，我国农民的经营管理素质较差，市场意识淡薄，对市场经济了解不够，信息接受与反馈能力较差，适应与参与市场竞争的能力较弱。绝大多数农民没有接受过有关农业经营管理与培训，不了解农业经营管理的基本知识，因而很难适应现代农业的经营管理工作。
2.心理素质情况。
劳动者的心理素质反映在人们的情绪、意志、性格、意识和情操等方面。农民作为采用农业新技术的主体，其对新技术的需求动力直接决定了农业技术推广的有效性。而在实际的农业技术应用上，农民往往对新技术的选择反应迟钝，缺乏内在的需求动力。大多数农民的思想保守，不愿承担采用农业新技术的不确定性风险，因而更多地偏向于传统的技术。
3.身体素质情况。
劳动者的身体素质主要指健康情况、体质强弱、寿命长短、营养状况、抗病力等。由于营养、卫生、医疗、保健等方面的原因，使得中国农民身体素质的总体水平偏低。在一些偏远、贫困地区，许多农民的温饱问题尚未解决，还存在着营养不良、饮水困难，住房条件差以及卫生、医疗设施匮乏等问题，这些影响着农民身体素质的提高。
长期以来，农村容纳了各种有身体素质缺陷的劳动者。随着农村劳动力向城镇的转移，越来越多的农村青壮年男性劳动力离开农业生产，妇女、儿童、老人、残疾人群成为农业生产的主要力量。据有关调查资料，我国农村人口病残率为5%，因农业劳动者健康状况导致贫困的农户占贫困户的30%-70%，许多贫困地区因环境恶劣、缺医少药等原因，使得地方病和痴呆、病残人口比例都较高。据统计，农村15-59岁残疾人参加农业劳动的占60%左右。
此外，由于农业劳动收益低，大量的农民外出务工，农业生产更多地被认为是从属产业，农民对农业生产的关注度降低。与此同时，农业科技人员往往也因为待遇低、工作与生活条件较差等原因，大约有一半以上的人选择在非农部门工作，这些都严重影响了农民科技素质的提高。
总之，像中国这样一个人均资源短缺而人口相对众多的国家，要实现农业可持续发展，要为增强农业国际竞争力服务，首要任务就是下大气力提高劳动者的科技文化素质和劳动技能。面对中国目前农业生产效率低下，农业技术创新成果转化率低等问题，开发人力资源、提高劳动者素质是重要的解决办法。随着中国经济结构的不断升级，劳动者素质低的压力将日益显现。所以，增强农业劳动者素质对提高中国农业比较优势意义重大。
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