气象“卫星”

气象“卫星”

1957年10月4日，苏联发射第一颗人造地球卫星。这消息传到中国。当时中国还不能发射卫星，但国人不愿冷落这个新词，于是在中国人的社会生活中，出现了一种说法，即把社会上出现的冒失事物，包括做出的成绩、发表的文章等，叫做放“卫星”。一时间各种“卫星”满天飞。这时候，竺可桢已年近70岁，任中国科学院副院长，一次与几位老相识聚在一起，遇到年轻人催问：什么时候放卫星？在座一位老科学家，指着竺可桢说：

“竺老早在30年代就曾放过气象‘卫星’，那在当时，可真是高水平的！”

另外几位年近花甲的科学家，也都点头称是，答应把情况介绍一下。

在20世纪30年代，世界各国科学技术水平有限，不能发射地球卫星。但用做气象探测的气球，已施放多年了。把升空最高的气球比做卫星，是再贴切不过了。事情是这样的：

竺可桢通过对欧、美等国高空探测设备、资料的收集分析，置备了高空探测气球和仪器。组装完备，经检查轻盈坚韧可用。于1936年3月16日下午两点，在南京北极阁气象所，将高空探测气球施放升空。过了三天，于19日接到南通函告，有人拾到气球所系仪器，就派人去取回。见所系仪器毫无损坏，气球只炸破一孔，取出仪器后，才发现气球升空7千米以上时，时钟就停了。因温度已是零下28℃，钟内油凝固造成的。最低温度零下63℃，最低气压约为97325帕。据此可推算，气球升空高度为77714米，进入平流层。当时在东亚各国创纪录的第一次。所获的气压、温度、湿度等气象资料，弥足珍贵。所以，把1936年3月施放的这个进入平流层的探空气球，比做卫星，并不为过。

在20世纪30年代，竺可桢在充分搜集资料的基础上，进行的气象科学研究，达到新的高度。于1934年9月发表在《地理学报》创刊号上的《东南季风与中国之雨量》一文，属于中国气象科学经典著作。这篇文章内容丰富，立论严谨。文章最后结论有三：其一，夏季季风带来的暖湿气流，所能产生降雨的多少，取决这种暖湿气流是否上升。上升越快越高，则降水量越大。澄清了长期以来，人们认为我国夏季降水，纯属季风雨的误解。其二，东南季风强（弱），则长江流域主要是旱（涝）象，华北方涝（旱），这种负相关。其三，肯定苏东坡舶棹风诗：“三时已断黄梅雨，万里初来舶棹风。”意思是说季风刮起来。黄梅雨期就过了。这合乎科学道理。

竺可桢20世纪30年代初关于季风的开拓性研究，所得出的三个重要结论，可比做一箭三星，发射升空。这些结论，在气象科学领域，至今仍有指导意义。