在神秘的海底世界，最让人难以理解的要数平顶山了。平顶山的顶巅，就像是被刀削过一样那么的平坦，故得其名。
二战时期，美国普林斯顿大学教授赫斯担任美海军舰长，曾对太平洋的深度进行过一些探测，有一次发现了从夏威夷到马里亚纳群岛一带四五千米的深海海底耸立着许多平顶的山峰。对其进一步测量后证实，这些顶巅平坦的山峰，顶巅的直径约5海里，把周围的山角算在内，形成直径9海里左右的高台，山腰最陡的地方倾斜约32度。再向下就形成了缓坡，呈阶梯状，山顶与海面相距约2000米，这些情况是所有海底平顶山的共同特征。
这些海底平顶山分布在除了太阳和星星以外就看不见其他任何目标的太平洋海底。在这里，由于他们独特的形状，使他们成为极为突出的海底航标。航行在这一带的船只，只要有一副反映海底平顶山分布位置和水深情况的海图使用方位仪和声波探测仪，就可准确地测定出船位。因而可以说，深海平顶山为现代航海事业做出了巨大的贡献。
凡存在海底平顶山的地方，通常都是良好的天然渔场。因为当深层水流冲击深海平顶山时，便产生一种上升水流，深海里的营养物质随着上升的水流浮至浅层海面，海水中所含有的营养物质多，就会麇集众多的浮游生物，从而将鱼群吸引到这里来觅食，形成良好的渔场。那么，深海的平顶山究竟是怎样形成的呢？
令人惊叹的是，在太平洋西部靠近美国加利福尼亚的一座海底平顶山的山顶上采集到了白垩纪的圆形鹅卵石，而在这平顶山的山麓下，采集的到却是火山岩的岩石。此后不久，美国斯科利普斯海洋研究所的“彼得”号考察船，在北太平洋北部一座海底平顶山山麓同时发现了光滑浑圆的鹅卵石和全身布满小孔的火山浮石。这让人们对海底平顶山的成因越发无头绪了。
据了解，这种鹅卵石只有在海岸附近岩石不断地受到海浪冲击才有可能形成。从常识来判断，深海海底并不具备形成这种鹅卵石的条件。那么，深海平顶山上的这些鹅卵石是从何而来的呢？人们不免对此提出了种种假设。有的说深海平顶山是由接近海面的环形珊瑚礁下沉而形成的；有的说，深海平顶山是太古时期的环形礁下沉，又被海底沉积物填平其凹陷而形成的。可是这些假设并未对平顶山山顶和山麓的火山浮石，以及斜坡的阶梯状坡形这些不容忽视的重要特征，给出科学的解释，因此无法令人信服。之后，又产生了海底平顶山是以往古火山形成的假设，这个假说现在已经成了板块学说的一部分。
迄今为止，深海平顶山的成因一直是海洋地质学的重大研究课题。耸立在太平洋深海海底绵延数千里的奇特水下山脉，拔出数以百计的顶巅平坦的奇妙山峰，仅这一现象就使其神秘感大大增加。但是要想真正揭开海底平顶山之谜，还需要科学家们今后不断地进行研究和探索!
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