【摘要】：总体上说，世界海洋就是一个连续的整体。这是与陆地生态系不同的一个特点。大洋环流及水团结构是海洋的一个重要特性，是决定某海域状况的主要因素。据了解，太阳光线在海水中的穿透能力远不及它在空气中的力量。所以，海洋中海水温度的年变化范围并不是很大。这一水层被称为温跃层。温跃层以上称作混合层，原因是这一层的海水能够上下混合。温跃层以下的海水都很稳定。
总体上说，世界海洋就是一个连续的整体。尽管人们把世界海洋划分为几个大洋和一些附属海，但是它们之间本质上却并没有相互隔离。海水的运动（海流、海洋潮汐等），使各海区的水团互相混合和相互影响。这是与陆地生态系不同的一个特点。大洋环流及水团结构是海洋的一个重要特性，是决定某海域状况的主要因素。所以形成各海域的温度分布带——热带、亚热带、温带、近极区（亚极区）和极区等海域，暖流和寒流海域，水团的混合，水团的垂直分布和移动，上升流海域等，统统会对海洋生物的组成、分布及数量产生很大影响。
据了解，太阳光线在海水中的穿透能力远不及它在空气中的力量。因为日光射入海水以后，衰减速度很快。所以在海洋中，只有在最上层海水才能有足够强的光照保证植物的光合作用过程。有时在某一深度处，光照的强度减弱到仅能使植物光合作用生成的有机物质补偿其自身的呼吸作用消耗。这一深度被称为补偿深度。在补偿深度以上的水层被称为真光层。真光层的深度（即补偿深度）取决于海域的纬度、季节和海水的混浊度。在有些透明度比较大的热带海区，深度能够达到200米以上。在很混浊的近岸水域，有时深度只有数米。
海水的比热比空气大得多，它的导热性能差。所以，海洋中海水温度的年变化范围并不是很大。两极海域全年温度变化幅度约为5℃，热带海区小于5℃，温带海区一般为l0～l5℃。在热带海区和温带海区的温暖季节，表层水温较高，但是如果再往下到达一定深度时，水温就会急剧下降，很快达到深层的低温。这一水层被称为温跃层。温跃层以上称作混合层，原因是这一层的海水能够上下混合。温跃层以下的海水都很稳定。
相对于淡水而言，海水的含盐量更高，大约是35‰，且都很稳定。
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