原子弹是如何做成的

原子弹也像反应堆那样制造吗？

不是，但制造原子弹离不开反应堆。当然，原子弹好像是一个小小的反应堆，不同的是：第一，原子弹用的材料是铀235而不是天然的氧化铀。大家记得分离铀235是相当麻烦的，到底要多纯的铀235才能达到做原子弹的要求，除了理论计算以外还需要在反应堆中做试验。另外钚239也可以做原子弹的材料，钚239必须从反应堆生产，也必须通过反应堆做试验。第二，原子弹这个小小的“反应堆”不需要用什么减速剂来使裂变中子减速。

原来在反应堆中一定要使裂变中子减速的原因是，因为铀238很容易吸收快中子而放出γ射线，也就是所谓的共振吸收；为了减少中子的损失，故一定要使快中子减速成慢中子。现在原子弹用的是铀235和钚239，这两种原子核对慢中子与快中子的效果都一样，即它们吸收了快中子，一样就马上裂变。第三，原子弹不用镉棒来控制。

那用什么来控制呢？

用铀235（或钚239）的质量的大小来控制。

原子弹临介质量示意图

大家知道，一个煤球炉子，很多煤球聚在一起，可以烧得很旺，若把煤球一个一个地分开，火就可能灭了。这是因为煤球分得太开时，热散到空气中去了。铀235的质量若太小了，裂变产生的中子离开铀块的就多了，链式反应就会停止。因此有一个使链式反应不会停止的最起码的质量，这个质量称为“临界质量”。临界质量到底有多大，既靠理论的计算，也靠反应堆中试验的很多数据。原子弹把铀235（或钚239）做成两个半球形（当然也可以做成很多块），半球形铀块的质量都小于临界质量，当两个半球形块合在一起时，质量就大于临界质量，因而只要将两个半球合在一起，链式反应就开始，原子弹就爆炸了。临界质量的确定是靠理论计算的，但要验证理论计算的正确性，还必须实验证明。