生肖也称属相，是中国民间计算年龄的方法，而关于十二生肖的来历，是一个十分有趣的话题，也有着许多不一样的传说。
十二生肖的来源
十二生肖源于何时，今已难于细考。长期以来，不少人将《论衡》视为最早记载十二生肖的文献。《论衡》是东汉唯物主义思想家王充的名著。《论衡·物势》载：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，马也。子，鼠刀。酉，鸡也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。”以上引文，只有十一种生肖，所缺者为龙。该书《言毒篇》又说：“辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南。”这样，十二生肖便齐全了，十二地支与十二生肖的配属如此完整，且与现今相同。
十二生肖的故事
在很久很久以前，人们想选十二种动物作为人的生肖。可是，天下有这么多的动物，怎么选呢？大家商量决定，选一个好日子，通知动物们来报名，就选先到的十二种动物为十二生肖。
猫和老鼠是邻居，又是很好的朋友。猫对老鼠说：“我们要起早去报名，可是，我爱睡懒觉，你起床后一定要叫醒我。”
老鼠说：“没问题，我一醒来就去叫你，咱们一块儿去报名。”
到了报名那天早晨，老鼠早把叫好朋友猫的事给忘了。结果，老鼠去得早，被选上了。猫因为睡懒觉，等它醒来赶到时，十二种动物已经被选定了。
猫责怪老鼠没有按约定叫醒它，耽误了时间。从这以后，猫和老鼠就成了死对头。
被选上的十二生肖分别是老鼠、牛、老虎、兔子、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。小小的老鼠为什么排在第一？
原来报名那天，老鼠起得很早，同样，牛也起得很早。它们在去往报名的路上遇到了。牛个头大，迈的步子也大，老鼠个头小，迈的步子自然也就小，老鼠跑得上气不接下气，好不容易才跟上牛。老鼠心里想：路还远着呢，我都快跑不动了，这可怎么办？它脑子灵机一动，想出个主意来，就对牛说：“牛哥哥，牛哥哥，我来给你唱个歌吧。”
牛说：“好啊，你唱吧。”牛听了老半天，什么也没听到，便对老鼠说：“咦，你怎么不唱呀？”
老鼠说：“我在唱呢，你怎么没听见？哦，是我的嗓子太细了，你没听见。这样吧，你让我骑在你的脖子上，离你的耳朵近一些，我唱起歌来，你就听见了。”
牛说：“好啊，好啊，你赶紧上来吧！”于是，老鼠就沿着牛腿一直爬上了牛的脖子上，让牛驮着它走，老鼠可舒服了。它摇着头晃着脑，真的高兴地唱起歌来：
“牛哥哥，牛哥哥，过小河，爬山坡，驾，驾，快点儿啰！”
牛一听，乐了，撒开四条腿使劲地跑，跑到报名的地方一看，其他动物谁也没来，高兴得哞哞地叫起来：“我是第一名，我是第一名！”牛还没把话说完，聪明的老鼠赶紧从牛脖子上一蹦，蹦到地上，吱溜一蹿，蹿到牛前面去了。结果是老鼠得了第一名，无奈的老牛得了第二名。所以，在十二生肖里，小小的老鼠就排在最前面了。
心灵感悟
十二生肖的故事讲述了小老鼠用自己的小聪明，利用老牛的善良夺得了十二生肖的第一名，但这样做并不光彩。准妈妈一定希望自己的宝宝靠自己的勤劳与智慧过好属于自己的每一天。
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