有趣的盲点

现在大概连小学生都知道眼睛有一个盲点，但是在历史上一直要到17世纪人们才认识到有盲点的存在。马里奥特（Edme Mariotte）想测试视神经进入视网膜处的敏感性，于是他做了一个试验：

我在墙上齐我眼睛的高度处贴上一小块圆纸片，并将其作为我的注视点。然后我在这块纸片的右方大约60厘米处贴上另一块纸片，不过比第一块纸片要稍低一些，使它有可能落在我右眼的视神经处，这时我把左眼闭起来。然后我正对着第一块纸片一点点往后退，同时始终让右眼注视着它，到距离大概有3米的地方，第二块纸片就完全看不到了。

这个试验在当时引起了轰动，马里奥特还受邀为国王路易十四（LouisⅪⅤ）做了表演。据说，当时英国国王查理二世（CharlesⅡ）对此也很感兴趣，他常常把一只眼睛闭起来，把另一只眼睛的目光移到离他不那么喜欢的达官贵人的头的一定距离处，使他们的头在视网膜中的像正好落在盲点上，从而把他们的头“砍去”。如果你也想当一回国王，按我说的做，来看看图1-5吧。

首先闭上你的左眼，用右眼注视图左边的“+”号，然后慢慢地将书前后移动，注意右眼要一直盯着“+”号，当书移到一个适当的位置时，你会发现右边的黑圆突然“消失不见”了。它恰好落在了你右眼的盲点处。

图1-5　盲点的演示。

图1-6　冯·宣默林笔下的眼底。黄斑和中央凹在图的正中。

盲点在哪？它就在血管和视神经进出视网膜的地方。人们之所以看不到落在盲点处的像，是因为盲点处没有感光器。不过，这可是后期才发现的。当时的马里奥特错误地认为：眼睛的感光层是脉络膜，而非视网膜。1791年德国人冯·宣默林（Samuel Thomas von Sömmerring）发现了视网膜上的黄斑和中央凹，不过他错把它们当成了盲点。这一错误直到19世纪30年代才得到纠正。