周末的晚上，化学教授斯蒂芬先生和妻子斯蒂芬太太为庆祝他们结婚二十周年，在家中举行了一场盛大的宴会。
在到场的宾客当中，最受人瞩目的是英俊潇洒的麦克。他身穿笔挺的西装，戴了一条漂亮的白色真丝领带，头发梳得溜光，被一群女人们围在中间，口若悬河，神采飞扬。他是斯蒂芬太太的远房亲戚，从前曾经追求过斯蒂芬太太。麦克尽管平时酒量不小，但由于和美女们连连干杯，所以几杯威士忌下肚后也有了几分醉意。
主人斯蒂芬先生厌恶地望着得意洋洋的麦克，用叉子叉上一个沾了调味汁的大虾走上前去。
“麦克，今晚你的领带真漂亮啊，许多太太小姐都很仰慕你呢。”
斯蒂芬先生一边讥讽着，一边若无其事地晃动着手中的叉子，一不小心，浓浓的调味汁突然溅了麦克一领带，雪白的丝绸料上顿时污迹斑斑。
“哎呀，真对不起，对不起。”斯蒂芬先生连忙道歉。
“没什么，没什么……”麦克说着，取出手帕欲将上面的污迹擦掉。
这时，斯蒂芬太太立刻走了过来。“要是用手帕擦会留下痕迹的，洗脸间里有洗洁剂，摘下来我去给你洗洗。”斯蒂芬太太殷勤地说。
“不用了，斯蒂芬太太，还是我自己去洗吧，您还得招呼其他客人呢。”麦克说。
“是啊，麦克是老熟人了，不用客气，让他自己去清洗吧。——麦克先生，洗洁剂就在洗脸间的架子上放着。”斯蒂芬先生也半含讥讽地说。
麦克走到洗脸间，看到洗脸间的架子上果然放着一瓶洗洁剂，心想这就是斯蒂芬先生说的那瓶清洁剂吧。他打开瓶盖，闻到一股淡淡的甜味，然后小心地将里面的液体倒在领带上一些，仔细擦拭污迹，污迹很快就被擦干净了。他又照了照镜子，对自己的形象感到很满意，这才重新回到宴会席上，边喝着威士忌，边与人谈笑风生，很快又被众女士包围了起来。
一位漂亮的夫人端着酒杯朝他走过来，想跟他碰个杯。麦克笑盈盈地正准备迎上去，突然，他觉得自己的头有些眩晕，就以为喝酒太多了，就努力支撑着，谁知越来越晕得厉害，那位举着酒杯的夫人的笑脸模糊了。几分钟后，他身子晃了一晃，栽倒在地上。
大家都吓坏了，斯蒂芬太太急忙打了急救电话，当急救车赶来的时候，麦克已经气绝身亡。经过医生诊断，麦克的死因为酒精中毒。女士们都纷纷惋惜，这么风趣又这么帅的男人竟然就这么喝酒喝死了。
几天后，斯蒂芬先生突然被逮捕了。原来，是他谋杀了麦克，因为他发现麦克曾经勾引他的太太，为此，他恨极了麦克。那么，他究竟用什么手段杀了麦克呢?
秘密就在麦克清洗领带污迹时用的那瓶洗洁剂上。在酒会开始前，斯蒂芬先生把那瓶洗洁剂事先放在洗脸间，然后故意在麦克的领带上溅上污迹，这样麦克自然而然要去清洗。而这瓶清洁剂是斯蒂芬先生从实验室里带回来的，里面含有一种叫四氯化碳的化学物质，这是一种毒性很大的化学物质。麦克用这种洗洁剂擦拭领带上的污迹时，吸入了大量的四氯化碳有毒气体。尤其是饮酒过度时，一旦吸入这种气体，就会招致眩晕甚至死亡，而且其死因不留明显的证据，所以，往往被误作酒精中毒死亡。斯蒂芬先生是化学教授，对这种化学气体的性质非常了解，他知道，只要往里面加入少许这种物质，麦克就会在不知不觉中毒死亡。
侦探小讲堂
四氯化碳，又称四氯甲烷，为无色、易挥发、不易燃的液体。具有一种令人愉快的微甜气味。四氯化碳微溶于水，可与乙醇、乙醚、氯仿及石油醚等混溶，遇火或炽热物可分解为二氧化碳、氯化氢、光气和氯气等。
四氯化碳的蒸气有毒，是典型的肝脏毒物，它的麻醉性较氯仿为低，但毒性较高。一般情况下，人体吸入四氯化碳2～4毫升就可使死亡。有关资料表明，四氯化碳长期作用可以引起啮齿动物的肝癌，因此被列为“对人类有致癌可能”的化学物。
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