北宋神宗年间，山西有个能干的官员名叫周祥，曾担任某县主簿，代理县令职务。
一天，当地有户人家夜里遭到偷窃，一件家传的珍宝不见了。这家人家报案到了县衙。周祥问明案发的前后经过，并带差役亲赴现场查验，并没有发现有用的证据。这家主人说：“知道我家有这件宝贝的人，都是本地人。所以小偷很可能就是街上那些游手好闲之人中的。”
周祥听了，点点头说：“你说得有道理，肯定是这群人中的一个。”
这家主人听了，磕头道：“求县令大人一定要找到罪犯，替小人找回那件传家宝，那可是太祖时候，太祖赏给我祖爷爷的。所以，这件宝贝可不能丢啊。”
周祥说：“你放心吧，一定会替你抓到盗贼的。”
周祥回去之后，立刻发下令牌，将附近街弄里游手好闲之人，和那些犯有前科的小偷等嫌疑犯，全部拘捕进衙门。嫌疑犯们大约有五六十个，高矮胖瘦，挤在一起，哭喊叫骂声不断。连衙役们都觉得有点不解，县太爷抓了这么多犯人，到底哪一个是啊，总不能个个都判刑吧?
周祥不慌不忙，看了嫌疑犯们扫了一眼，和颜悦色地说道：“你们先安静下来。因为现在已经查明，偷珍宝的盗贼就在你们之中，只好将你们带来衙门里走一遭。”
“可是大人，偷珍宝的贼只有一个，您也不能把我们全都抓来啊。”有人说。
“你们别急，很快就能找出真正的盗贼。这儿附近有座庙，庙里有台大钟，这台钟非常神奇，善于明辨是非，识别好歹。谁做了坏事，一摸钟就会发出敲击声；如果没有做坏事，任你怎么摸它，钟也不会发出声。谁是偷珍宝的盗贼，只要到那里一摸就有分晓了。”说完，周祥挥挥手，让差役押着嫌疑犯前往那座寺庙。
大家半信半疑，可是也不敢违拗县令。大家来到寺庙，周祥先让差役在大殿上的香炉里置好香，自己领着衙役们朝大钟三跪九拜，看上去一副恭恭敬敬的样子。拜完之后，他又叫人用帷幕将大钟严严实实地包围起来，好似一顶硕大的帷帐。
一切安排停当后，周祥对嫌疑犯们说：“现在你们依次进入帷幕摸钟。”一行嫌疑犯不敢怠慢，一个个鱼贯而入，又一个个鱼贯而出。
等到嫌疑犯们一个个都走出来，周祥对他们说：“你们都站成一排，摊开手掌让我查验。”嫌疑犯们于是站成一排，有秩序地从周祥面前走过去。
结果，嫌疑犯们的手掌上都有黑色的墨迹，唯独一个矮胖子手上没有。
周祥对衙役们说：“把这个人抓起来，打入监牢听审。”
矮胖子大叫道：“冤枉好人！刚才根本没有发出钟声，凭什么说我是盗贼?”
周祥冷笑道：“你偷了别人的东西，做贼心虚，害怕大钟发声，所以根本没有去摸它。”
矮胖子又叫道：“我摸了。我在幕里，您在幕外，您怎么知道我没有摸?”
周祥笑道：“好吧，让我我来告诉你我是怎么知道的，好叫你心服口服。我断过无数案，难道不知道‘做贼心虚’的道理?做贼的人在说谎时往往会心虚，心里会产生一种罪恶感和恐慌感，这种罪恶感和恐慌感会让他们的行为露出破绽。只要仔细观察这种破绽，就不难找到真正的罪犯。我叫人在钟上涂了黑墨。别人摸了，手上都有墨，你做贼心虚，根本就没有摸，手上才没有墨迹，你还有什么话说?”
矮胖子看看别人的手，又看看自己的手，明白自己中了县令的“圈套”。
侦探小讲堂
做贼心虚，即人对做过的亏心事因害怕被别人发现而产生的一种不安的感觉。有时候即使是明知道不会被人发现，可还是会心虚，一方面自己告诉自己不要紧，不会被别人发现的，另一方面，在内心里对自己的想法还是怀疑的。
人一般都有一种担心，就是担心自己的内心被别人洞察，这是一种让人很没有安全感的感觉。做贼心虚其实也是担心内心被洞察的一种焦虑，这时罪犯特别害怕别人发现自己的行为，具体表现为不敢直视别人，或者欲盖弥彰以掩饰内心的焦虑，生怕别人觉察到自己的行为异常。
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