人们为什么会错过逃生时机
面对危险，人们往往会错过逃生时机。尽管有足够的逃生时间却没能逃跑导致最终丧命，这样的例子并不少见。最重要的一个理由就是每个人都有“正常化偏误（Normalcy bias）”心理。当一个人感觉到危险的时候，为了减轻压力就会下意识地对危险视而不见，说服自己“这不是不正常的状态，还在正常的范围内”。
许多东日本大地震的海啸遇难者的行为就能印证这个观点。
宫城县教师工会、宫城教育大学客座讲师千叶保夫利用从国家、县、市町村等各级教育委员会处搜集的资料，认真调查了宫城县内261名中小学遇难·失踪者中188人的行为，并精心整理成报告（因为有其他调查委员会参与调查，故不包括石卷市立大川小学的73名遇难者）。
他在报告中重点指出，约三分之二的人在海啸发生时首先采取的不是避难，而是其他的行动。海啸席卷上岸时，188人中有67人选择到高处避难，只占全体人数的36%。其余人中，“在回家途中”的有35人，“在自己家里等待”的有25人，“往自己家2楼避难”的有13人。最令人感到遗憾的是，有7人虽然采取了避难行动，但在避难的途中，中途跑回自己家而最终遇难。其中还有儿童在祖父母家避难时因为玩接球游戏而遇难。
川治王子酒店火灾—生死之差的老年人旅行团
1980年11月20日下午3点12分左右，栃木县盐谷郡藤原町川治（现为日光市）的川治王子酒店雅苑的火灾警报铃声大作。
当时，酒店工作人员在没有确认情况的前提下就广播通知“这是测试，请不用慌张”。由于1小时之前刚好进行了火灾警报的测试，工作人员误会了。这次是真正的火灾，是由一楼露天浴池的拆除工作时使用的喷灯翻倒引起的，火势乘着工作人员休息的时候迅速扩散。
当时正值红叶的季节，来自东京的2个老年人旅行团在赏完红叶后回到宾馆休息。
A团的一行53人分别回到自己的房间，一边喝茶一边休息，他们相信了警报是在进行测试的说法。“火灾警报器响了，没关系吧”“没关系，不是说是测试吗”“不过情况有点不对。看窗外不是冒烟了吗”“那是篝火吧”。就这样努力把种种迹象解释成再普通不过的事情。
另一方面，B团一行52人的领队在听到警报铃声响以后，“可能是有什么事情发生了，我去看一看”，站起来出了房间。他走到楼梯附近时发现烟正从下往上飘了过来，立即感觉大事不好，马上返回房间：“情况有点不对，先避难吧。”，随后让大家使用浓烟较少的楼梯逃命。
下午3点18分，火灾警报再一次响起。直到这时酒店工作人员才感觉情况不对，赶到大浴场一看才发现到处都是火苗和浓烟，情况已经不能控制了。从客房的窗户向外看就能发现烟雾越来越浓。这时才开始组织人们避难，但是没想到雪上加霜的是，当时正好是酒店工作人员交接班的时间，负责指挥避难的工作人员人手不足。此外酒店当时正在进行扩建工作，内部路线复杂得如迷宫一般。再有，避难人员是平均年龄72岁的老年人。
种种问题导致112位住宿客人中40人死亡，酿成了战后住宿设施最严重的一场火灾事故。死亡的40人中有36人是A团的成员。因为A团的人都被正常化误导所支配，认为不可能发生火灾。与此相比，B团的领队注意到了不同寻常的迹象，并且亲自去确认情况，做出了采取避难措施的决定。
JR北海道隧道火灾—如果听从指示的话早就死了
2011年5月27日晚上9点55分左右，JR北海道石胜线的一辆6节车厢编组的开往札幌的高速火车发生脱轨事故，在占冠站和新夕张站之间的第1NINIU隧道（全长685米）中紧急停车了。
然而停车20分钟后，列车员只是不停地重复“现在正在调查事故原因请原地等待”“请不要走出车厢”，阻止乘客到车厢外避难。但是车厢的某处开始起火，后方的车厢已渐渐被烟雾笼罩。车内的灯也熄灭了，乘客只得依靠手机的光线来照明。乘客纷纷拥到列车员的面前询问究竟出了什么事，列车员只是不断地重复“请少安毋躁”这句话。等到列车长终于注意到后方车厢内充满了浓烟时，才广播让1到3号车厢（后方车厢）的乘客转移到4至6号车厢，之后就再没有进行任何广播了。
过了一段时间以后，浓烟扩散到了4至6号车厢。5号车厢的1名男士由于被浓烟熏得难以忍受：“不行了，我要去车厢外，即使走也要逃离这儿。”说着他便打开了车门，这时已经是晚上10点半左右。列车已经在隧道内紧急停车30多分钟了。以这位男士为首，后来陆陆续续有其他乘客跟着一起逃出了车厢。就这样，248名乘客和4名列车员在充满浓烟并且伸手不见五指的隧道中走了近500米后终于走到了出口。
有乘客表示：“当时的情况并不混乱，而是有秩序的，我们相互鼓励安静地走着。隧道内烟雾弥漫，甚至连30厘米以内的东西也看不清”。有乘客回忆起当时极度困难的情况：“很多人都认为也许会命丧于此，我也是这样认为的”。（十胜每日新闻2014年5月29日）
所有人都成功避难到隧道外的时候已经是28日的零点了。同时，赶到现场的警察确认车厢确实发生了火灾，虽然之后采取了灭火行动，但是最终车辆还是全部被烧毁。
根据JR北海道后来公布的调查结果显示，紧急停车后驾驶员走出车厢外确认情况，列车长带着2名列车员把乘客疏散到4至6号车厢以后，一个人出车厢来回花了20分钟时间确认好出口位置后返回。这时候由于乘客已经陆陆续续地走出了车厢，列车长只能从第3节车厢上车，从后往前指引乘客从前门下车。但是没有广播通知乘客离开车厢避难。
列车员表示：“虽然看到了烟雾，但是由于没有看到火苗，所以到最后都没有意识到发生了火灾”。
对于JR延误对火灾的判断这一点，乘客们纷纷表达了不满的情绪。一位男性乘客说：“我还被JR的工作人员质问为什么要擅自下车。正是因为我自主避难了才逃过一劫。希望能够彻底调查清楚当时工作人员是否判断失误”。（北海道新闻，2014年5月29日）
如果当时乘客们听从了列车长的指令留在车厢内，那么很有可能所有人都会被浓烟包围，造成严重的死伤。
列车长是按照JR北海道工作手册做出当时的判断的。令人不解的是，当时列车长还听从了远离事故现场的指挥中心的指令。
防灾系统研究所长的山村武彦认为现代人奉行“守则至上主义，不考虑其他的情况，极力减少其他信息的获取”。他还表示，最重要的不是手册，“而是一点点的观察力，这才是防灾和危机管理的基础”。（《人人都想只要自己不死》宝岛社出版）
此次隧道的火灾中，正是因为乘客们注意到了火情，觉察到了危险而逃出车厢，这才导致没有造成重大人员伤亡。
因为遵从指令而造成人员重大伤亡的例子还有2001年9月11日在美国发生的“9·11恐怖袭击事件”。
在第1架飞机撞上世贸大楼北塔的25分钟之后，大楼的所有者美国港务局的办公室负责人向紧急事件处理总部打电话请求指示。美国港务局办公室在北塔的64层，当时那里有16名工作人员。总部给出的指示是“没有起火，请随时保持警惕并等待警察从逃生通道上来”。大约1个小时之后，办公室联系警察方面，表示烟雾太浓希望能够下楼。总部回复“收到，请自行避难”。可是在员工们开始顺着楼梯下来的时候，大楼坍塌了。16人中14人死亡，2人从废墟中被救出。对救援专家过度的信任阻碍了自救和自卫行动。
能够从灾难中最终逃生成功的人们的共同点是——能够自己觉察到危险，确认事态进展，并且能够有魄力甘愿冒着风险采取避难措施。
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