贵州畲族的祖源神话《人与雷斗》说，当始祖神报洽然洽将人、雷、龙、虎、蛇、蛙养大后，便把人间交给他们经营管理，自己则悄然离去。这几兄弟为名为利起了内讧。角逐到最后，龙、虎、蛇、蛙都藏起来认输了，只有人不屈服，还在地面上东躲西藏，想方设法与天上的雷二弟争斗。
雷先是敲天鼓震天雷，见吓不住人，又从天上往下泼水，还是淹不死人，于是便拨开云雾让太阳猛晒，把地上晒得田干土裂，四野焦黄，然后猛地一记焦雷打到地上，把地上打得火光弥漫，烈焰翻腾。雷仍不满足，一边轰隆隆地打雷，一边呼呼地吹风，一边哗哗地浇油，但见油助火性，风助火势，瞬时间，世间已野火烧天，四面赤红，无论阆苑仙阁，还是神山海岛，全都陷入了火焰地狱之中。
人之前为了躲避水灾，把家建到了山上。此时事起突然，天地烟焰，无处藏身，又忙与雷斗，已经分不开身去救火中的一双儿女了。眼见四面山火呼呼逼近，村寨鸡飞狗跳，人只能眼睁睁地看着……人正绝望之时，头顶忽然传来了一声清脆的凤鸣，但见原本被火烧得赤红的天空中，一只美丽的凤凰悄然现身，羽翅一展扑入火海，再出现在火焰上面时，两边的羽翅上，一边一个，坐着两个小孩……过了很久之后，人和雷没有分出胜负，他们便握手言和：约定雷住天空，人居大地，彼此各守本分，互不干扰。不料归家途中，人还是中了雷的诡计，被雷打下山坡，死了。人的两个孩子慢慢长大后，“滚磨成婚”，让人类再度繁衍起来。滚磨成婚后，两人感念凤凰的大恩大德，仿照凤凰的羽毛花色，做成了畲族的服饰。天天穿，时时看，要畲族后代永远感念凤凰的救命之恩，于是就有了今天畲族的凤凰装。
贵州畲族“凤凰装”以青黑为底调，色调柔和，不像广东、福建那边张扬鲜丽，而是根据年龄，选择不同的颜色，配以不同的饰物。当然，贵州畲族的凤凰装也分老、大、小三款，由老年人、成年人或青年，以及未成年的女性穿戴。即使这样，样式的区别也很明显，衣服上身，区别一目了然。一般情况下，少女的“小凤凰装”以红色为主，襟领袖口简略滚绣，格局简单，花色亮艳，显得活泼可爱；“大凤凰装”，圈链牌镯，端淑秀丽。襟领袖口与裤脚，青蓝底料上花带滚边勒口，成年女性端坐冉冉，行路摇摇，宛若凤凰羽翼，越发衬出了她们的丽质气度。当地人说：那挂配在头手胸腹间的圈、牌、链、绦银饰，经日光一照，缕缕毫光，炫人眼目。尤其走起路来，更是阆苑仙姝，嘤咛有味。“人已转入山中去了，一路的脆响，仍玎玲在人们的耳中。恍似丽影依旧在目，歌笑犹然在耳一般”，让人时有梦中之感。
畲族女子凤凰装
畲族男装
广东、福建的畲族虽然也着凤凰装，但来源与式样，都不同于贵州畲族。广东畲族的凤凰装分老凤、中凤、小凤，已婚妇女所戴的头饰，系在一精致的竹管外，包上红帕，下垂一条宽寸许，长尺许的红菱，老年、中年、青年之区别，是在发间分别环束黑、蓝、红绒线。冠上饰有一块银牌，牌上另悬三块小银牌，垂在额前，叫“龙髻”，表示三公主当年的“凤冠”。凡遇结婚，主家的中门，必横批“凤凰到此”四字。
当然，与少年、青年时期的装束相比，“老凤凰装”就很老成持重。别的不说，单看那一身青蓝黑，即使边缀淡花，银圈炫彩，也冲不淡那使人敬畏的练达，化不去这一体的肃穆。至于头饰，就更与沿海畲族不同：小凤凰都头戴银帽，周覆璎珞；大凤凰头覆花帕，帕角沿后脑侧垂一角；老凤凰则一律头顶黑巾。过去，贵州畲族女性日常巾帕覆头，是很少青丝见天的。简言之，贵州畲族的这种头饰，俗称“凤凰头”；脚踏的绣花船型鞋，号“凤凰爪”；所穿的靓丽衣襟，为“凤凰衣”；悬于腰后的花带，称“凤凰尾”；全套配齐了，才统称为“凤凰装”。
广东、福建一带畲族的凤凰装
贵州畲族凤凰装
为何同一民族、同一话语，同一承传，竟有如此的差异？潘宏立先生对此作了细致的研究。他认为，由于畲族历史上的频繁迁徙，先使族群居地分散，再被汉文化影响，而在本族与居地文化的冲撞交融中，又导致了部分承传的变异与断裂。这个判断当然极对，但我们知道，尽管历史一直大同，生活的内容一直在改，生存的形式一直在变，但置身其中的民族，也同时存在一种不愿改，不想改，不愿变的执著，而这，就是祖先封印在我们血脉里的印记。按照畲族的说法，穿衣戴帽是“老祖宗定下的规矩”，我们不能，不敢，也无权“改变”。为此，不管凤凰装源于纪念“三公主”也罢，感恩“凤凰神”也罢，它出现与存在的过程，亦即畲族的传承与坚守的过程，本身就是一种线索。而这一传说之所以被流传，就说明了它存在的合理性。尽管族群的族别记忆，已出现了大量的遗失与断裂。
穿凤凰装的贵州畲族女子
鸿山战国贵族墓出土的玉玄鸟
穿凤凰装的贵州畲族女子
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