新加坡莲山双林禅寺

佛寺是佛教文化传播的摇篮，也是民族建筑艺术的智慧结晶。佛教对中华民族的文化和社会生活有着极大的影响。1819年新加坡开埠后当时的殖民地政府有意开发新加坡，要把它发展为一个重要的贸易商港，所以就实行鼓励移民政策。1821年2月18日第一艘中国帆船从厦门抵达新加坡，1823年“卖猪仔”的活动已在新加坡出现。中国鸦片战争订立南京条约，清朝政府开放五口通商，之后北京条约的签订更使清廷解除海禁政策，当时中国天灾频仍，政治动乱，民不聊生，人民只好冒险到南洋来谋生，因而掀起了19世纪的移民浪潮。移民主要来自福建省和广东省，他们也带来了各自的乡土文化和宗教信仰。随着中国移民浪潮佛教传入新加坡。新加坡的莲山双林禅寺为具有丛林建筑风格的百年古刹。莲山双林寺是一座逾百年历史的佛教寺院，追本溯源，法脉延自中国福建福州怡山西禅寺。始于1898年，由刘金榜居士献地兴建，开山祖即是来自怡山西禅寺的贤慧禅师。寺院依据丛林合院格局建成，为弘扬禅门临济之宗风，培护僧宝，绍隆佛种，普利群生。1980年被列为国家古迹。百多年来双林寺曾经有过三次大维修，都是在1950年之前。在经历半个世纪赤道风雨的吹袭之后，寺院建筑陈旧不堪，严重腐蚀梁柱以致其中空，殿堂岌岌可危，修复事宜迫在眉睫。住持谈禅和尚发愿重修，于1991年成立了双林寺复原委员会，同时聘请国内外包括大陆、香港、台湾等地多位古建筑专家参与工作并担任顾问，策划整体重修的方针，分五期进行。修复工程除了保留原有的大雄宝殿与天王殿之精粹外，另增建照壁、半月池、牌楼、宝塔等，以完善佛教禅宗丛林之规格。其来路是由兑卦方转坤方而入，收先、后天之气，为右水到左，从整个禅寺的布局而知或许当时的堪舆师采用的是龙门八局。

双林禅寺里的佛像也延续了汉化艺术造型和象征意义。如天王殿里的四大天王塑像。东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王皆源于印度，在隋唐时代即以汉化将北方多闻天王汉化为《封神演义》中的托塔天王李靖。而四大天王也代表风、调、雨、顺。寺里的弥勒佛像笑口常开，其实这并非弥勒佛的本尊，而是源自于五代梁朝时的布袋和尚形象。观世音菩萨塑像汉化后也以女性形相出现，强调菩萨大慈大悲的宽广心量。寺里的汉化佛像所具有的典雅、清逸精神，正体现出中国佛雕的艺术特色。

莲山双林禅寺以莲为名，更突出了佛教对莲花所代表的神圣意义。莲花（莲华）在古代的印度象征繁荣、多产、幸运。佛教则以莲花的性格来寓意出淤泥而不染的理想人格，佛经里也有对莲花的描述：莲华有四德，一香，二净，三柔软，四可爱。双林禅寺的整体建筑坐癸山丁向，前有高塔略为高压，观音殿里的观音像都以莲花为座，寺里的莲花式吊桶和垂花装饰也随处可见，前之莲花池正好在丁未方，理气合局，一方面又可化解接近观音殿耸立的高塔。