科学中的实际进步

实践发现者在培根的概览和训导所开创的17世纪，的确非常活跃和成功。自然法则，人们在前一个世纪已经实现了某种窥视，在热忱和睿智的指导下得以研究，其结果是，现代自然科学大多数的基础得以奠定。通过实验和观察进行研究的方式，在此前不久仍然显得奇怪，并且对很多人来说是令其生厌的革新，但现在已成为哲学家的通常道路，从传统哲学到经验哲学的革命已经完成。开普勒的伟大发现属于以前的世纪，它们，据我相信，没有得到培根或笛卡儿的注意，但是它们通过显示运动的合适科学对天文学和力学思考注入了强大的冲动力，这样的科学已经在伽利略的手中进行创建。在我所谈到的时代，他的门徒仍然在这个任务上辛苦劳作，同时包括后来迅速出现的其他问题。他们已经令自己相信，空气具有重量。1643年，托里拆利通过气压计的发明基本证明了这一点。1647年，帕斯卡通过将气压计放在山顶进行了进一步的证明。帕斯卡和波义耳将流体平衡的基本定律清楚地展现出来。波义耳和马里奥特确定了由空气的伸缩性所规范的空气压缩定律。奥托·格里克发明了气泵，并通过他的关于真空的“马格德堡实验”进步描述了空气的效果。格里克遵循了吉尔伯特开创的对电的现象的观察，这两位物理学家迈出了重要的一步，探测这些现象中的排斥和吸引作用，吉尔伯特已经为磁学奠定了基础。对于折射定律，开普勒曾经进行了长期探讨，但毫无结果，现在，如同我们看到的，由斯涅尔发现，笛卡儿进行了发表。梅森发现了和声理论中的某些重要部分，在不同类别的科学中，同样的运动随处可见。化学学说似乎在获得某种恰当的普遍性，1679年，希尔维尔斯教授了酸和碱的对立，其后不久，斯塔尔发现了燃烧的燃素理论。斯丹诺1669年评论了晶体学的最重要定律，同类的晶体的角度总是相等。在分类科学中，大约1680年，瑞伊和莫里森在英国重新进行了尝试，希望形成系统化的植物学，课题在石莲子有记载的论述以来已经被打断了100年。哈维在1619年做出了血液循环的伟大发现，继而在1651年皮凯特发现了乳糜。现在毫无疑问，科学可以不断进步，观察可以产生新的事实。

在科学的培育者中，我们已经引用的此类感觉变得为人所知，知识应该从自然中通过观察和实验获得。在这种事物中，传统在与经验对立的情况下没有用处，没有事实的单纯推理不会产生知识。但是我不知道，我们在此类著者中是否找到已经得到确认，并被广泛应用的有关归纳和科学研究更加特殊的原则。也许同样的，如同在这样一个伟大的革命中自然而然的情况，这个时代的著者，尤其是那些二流著者，在他们对现象热衷的研究中，可能在某种程度上太容易贬抑亚里士多德和一般古代人的劳动和才能，忽视我们知识中的理想完美的因素。他们称，有时以一种夸张的形式，在科学方面现时代的高人一等，以及在科学调查方面实施的最高和唯一重要性。他们中间在谈论科学条件和愿景时盛行着一种高傲和尊严化的腔调，例如我们已经司空见惯地推崇的在维鲁拉姆的著作中出现的内容，而这，在某种较轻的程度上，在其身后不久谈论着新哲学的人中具有蔓延性。