《科学中的革命》

　　作者：I．伯纳德·科恩（美）

　　成书时间：1985年

　　推荐版本：商务印书馆1998年版

　　【作者简介】

　　I．伯纳德·科恩（I．Bernard Cohen），美国当代知名的教育家、科学史家。1914年3月1日科恩出生于美国纽约市，1937年在哈佛大学获理学士学位，1947年获哲学博士学位，1964年获法学博士学位。后来一直在哈佛大学担任教授，并且也在美国国内和其他国家多所著名学府执教。科恩还担任过美国科学史和科学哲学协会的主席、国际科学史和科学哲学联合会的第一任副会长以及该联合会的会长。

　　科恩治学长期从事着科学史及科学哲学方面的教学和研究工作，并且撰写了大量学术论著。这使得他不仅在美国国内，而且在国际学术界中都享有很高的声望。

　　科恩的主要著作有：《本杰明·富兰克林》、《牛顿革命》、《牛顿〈原理〉引论》、《科学文选：从达·芬奇到拉瓦锡》、《科学中的革命》、《新物理学的诞生》等。

　　【内容提要】

　　作者写作该书的出发点是对科学与革命的好奇。作者指出，人们往往会理所当然地认为，科学及其与之相随的技术，是通过一系列的革命性飞跃而进步的，这使得我们对自然界的看法焕然一新了。那么，就对科学进展的描述而言，革命是否已经成为一种总能够盛行不衰、并且总能够令人满意的描述方式了呢？那些富有创新精神的科学思想家们，例如开普勒、伽利略、哈维等人，是否确信他们本人的工作是革命的呢？与达尔文、弗洛伊德、爱因斯坦同时代的人是否认为这些科学家的理论都引起一场革命了呢？也许，他们不喜欢把科学进步看作是那么富有戏剧性的社会的和政治的变革，例如法国大革命和马克思主义的兴起等，对于科学家、哲学家以及历史学家们对科学革命的思考会产生什么样的影响呢？作为科学变革的一个特征，是与革命这一观念的历史演变密切相关的。对这一问题的关注，构成了本书的出发点。

　　本书的主要内容，就是论述17—20世纪科学革命这一概念的编年史和这一概念前后相继的变化情况；作者从四个时期的每一个当中挑选出了一些主要的革命事例进行说明。他称：“我之所以选择这些革命的事例，或者是因为它们本身固有的历史重要性（例如哥白尼革命、牛顿革命、达尔文革命以及爱因斯坦革命等事例那样），或者是因为，它们与阐明或例证我所说的所有科学革命的主要特点有关联。”

　　作者说他选定的革命时期：“我并非只是以我自己的个人评价，甚至也不仅仅是凭借与合格的历史学家保持一致，去断定哪些历史时期构成了科学上的革命时期；我是以历史证据作为依据的，我既要依靠历史事件的参与者和同时代的目睹者们的判断，也要对延续下来的传统加以考虑。”此外，作者说，今天（20世纪80年代———编者注）几乎所有的科学家和科学史家们对过去都有这样一种一致的看法，即所谓革命就是对科学思想进行一些重大的重新组合。当然，这种意见的一致并未使这些事件成为革命。那些追加的检验可用来帮助我们确定，什么可以看作是革命，什么则不行。革命思想发展过程中那些截然不同的阶段，就是科学革命是否确实发生了的象征。除了这些问题之外，作者断定，人们对于全面的历史记录不可能存在什么争论：它表明，在现代科学开始进入成年时起的大约300年间，科学发展中的那些重大事件在思想上和实践中都被看作是革命。作者把本书的主要任务界定为，就是对那些事件、对把它们视为革命的那些说明加以描述和分析。

　　他指出以下这些均为历史事实：在18世纪初，法国科学家丰特奈尔明确地指出，微积分的发明是数学中的一场革命；1773年拉瓦锡宣布，他的研究纲领将导致一场革命；1859年，达尔文为英国地质学家赖尔的地质学革命而欢呼，并且预言，如果人们接受他本人的思想，那将引起一场“相当可观的自然史革命”。同时代的文献表明，拉瓦锡和达尔文的彻底改革以及相对论和量子论，很快就被公认为是场革命。

　　作者说，从18世纪到20世纪末，许多科学家都在其著述中把他们自己的创造看作是革命，但是哥白尼和牛顿却没有这样做。牛顿及其前辈们之所以没有承认自己的事业是革命性的，其部分原因在于，他们的工作是在“革命”这个词普遍应用于科学领域之前完成的。不过，还有更深一层的理由：在现代科学最初100年左右的时间里，许多伟大的富有创造性的科学家们，更愿意把他们自己看作是古代知识的复兴者或重新发现者，他们甚至认为自己是改善和扩展知识的革新者，但不认为他们自己是我们今天通常所说的那种革命者。

　　进而，作者认为，在确定某一系列的事件是否“真的”构成了一场革命时，必须对新事物的深度和广度作出判断。从某种程度上讲，指明某一特定的事件为革命，不仅依赖于判断变化种类的客观标准，而且还依赖于个人对变化程度的判断。这后一个因素有碍于任何对革命作出普遍适用的定义的尝试。例如，牛顿革命的目的，就是建立一个新的合理的力学系统，在此基础上，人们就可以追溯和预见地球和空中所观察到的现象。这个目的的实现是以质量、空间、时间、力和惯性等概念为出发点的，而且它还包含着万有引力概念。例如，在创建一种社会的目的中，可能就包含着经济上机会均等、政治自由、建立议会体制或代议制政府等等要求。真正的区别在于，在大部政治革命和社会革命中，目的被说成是即刻便可以达到的。比如，俄国革命的目的就是建立一个共产主义国家和无阶级的社会。这个目的实现，从未被看作是一系列无止境的政治革命和社会革命的前奏；一旦这个理想的国家建成了，以后也就没有革命的必要了。然而科学的发展，作者说，尤其是17世纪和18世纪革命时期过后的发展，使人们预料到，科学将要进行一系列连续的没有终点的革命。在这里，不存在这样一个最终的特定的目标：一旦它实现就意味着不再会有革命发生了。例如，牛顿的信徒就充分意识到，还有些领域，比如化学、光学、热学以及生理学领域，十分需要进行一次科学革命。甚至在地球动力学和天体力学领域内，太阳和地球的同时运动过程中月球的运动，仍然是一个尚未解决的疑难问题。在科学中，一次成功的革命也就为进一步的革命制定了一个革命的纲领，而一场政治革命和社会革命则有一个最终的革命希望实现的纲领。

　　谈到科学革命的影响因素，作者认为，无论一种给定的有关科学变革的观念是受社会政治理论或社会政治事件的影响，还是受其他外部原因的影响，作者说，它总要受到科学发展本身的影响，即总要受到使科学家们对其领域的认识、或者使其专业中的实践一天天发生戏剧性变化的那些理论、发明或系统阐述的影响。从对科学变革的本质无认识的时代到亲眼目睹科学变革的时代，史学家、哲学家或科学家对科学变革究竟有什么看法，作者说，我们尚无法充分了解。只有在将来的某个时候，我们才能够正确地评价：更大的社会范围内的那些看法和事件是以什么样的方式影响了对这些事件的解释的。出于这个原因，本书把相当大的篇幅集中在具体的科学发展的各个阶段上，亦即对一个理论被构想、被讨论、被反对、被改造、直到最后被承认有可能导致有关自然界的一种革命性的新观点为止这一过程的各个阶段，进行探索。简而言之，作者认为本书不仅要讨论科学革命的概念，而且还要展示一些实际发生的科学革命事件的主要特点，对于这些事件来讲，革命这一思想是完全适用的。

　　作者转而对科学家进行了一番分析。认为尽管每一位科学家都会对即将来临的革命有所意识，但是，并没有什么明显的普遍的迹象可以告诉科学领域中甚至最为敏锐的观察家，下一场革命将在那里发生、将采取什么样的形式。即使最有才华的科学家也无法精确地预见他们自己将会引起什么样的革命。但有一点可以肯定，即科学家们是不希望革命受到阻碍的。事实上，科学革命的进度，或者，它们发生的频率，既可能减慢也可能加快。也就是说，有些因素，例如大规模的财政支持，能够加快科学进步的速度，能够使更多的领域向具有革命性的科学活动开放，因为这种支持能为研究提供更多的人才，能够制造或购买昂贵的仪器高备，开展野外调查，或考察、探险，进行观测，在科学共同体中建立起更完善的通讯系统，以及给那些富有创造精神的女士和先生们更多的时间进行思考，所有这些都需要大笔的资金。有可能获得职业基金和用于培训研究生的奖学金，这种希望吸引着具有创造潜力的青年男女步入科学界。相反，资金匮乏不仅限制着购置和制造研究用的仪器设备、限制着考察的进行，而且还限制着人们外出和进行无拘无束的交流，以及对于进步来说必不可少的科学情报机构的中枢系统的活动。更为重要的是，缺乏资金会使专业人类和奖学金的数额减少，并且会缩小用来招募下一代科学家的通信网。这种人力的减少，就会使富有革命精神的天才人物的恰当的时间位于恰当的位置上的可能性减小，从而直接减缓科学革命的速度。

　　精彩语录

　　1、我并非只是以我自己的个人评价，甚至也不仅仅是凭借与合格的历史学家保持一致，去断定哪些历史时期构成了科学上的革命时期；我是以历史证据作为依据的，我既要依靠历史事件的参与者和同时代的目睹者们的判断，也要对延续下来的传统加以考虑。

　　2、不过，在19世纪，许多科学家和科学分析家开始把科学设想成一个持续的或永无止境的探索。科学探索的这个方面已由一个数学的隐喻表达出来：真理存在于一根渐近线上，这意味着科学没有任何简单的有限的终点，真理是一个非常遥远的目标，我们可以越来越接近这个目标，但永远不会完全地达到它。

　　3、20世纪出现了大量的关于革命的理论和观点，这并没有什么可惊奇的。因为本世纪头几十年，政治、社会、艺术和科学都发生了戏剧性的变革，革命（而不是进化）已成为我们这个时代描述科学发展的主导性观念。但革命是科学进步所期望的或必备的特征这样一种观念，在本世纪上半叶却不像现在这样容易被大多数人所接受。

　　4、全新观念的接受几乎总要引起对基本问题———时间和空间、同时性、物种的稳定性、原子的不可分性、微粒和波动的不相容性、因果性、可预见性进行重新思考。此外，新观念总是以完全不同的思想抛弃过去已被广泛接受的信仰。这就难怪科学家要采用“已经看到了光明”或“改变信念”这一类词句，他们自觉不自觉地把自己的经验与古典的宗教体验相比较。

　　5、我们怎么才能知道一场革命已经发生了呢？对此存在着两类标准。一类来源于根据严格的定义所作的逻辑分析，另一类则来源于历史方面的分析。