进化的综合理论的主要特点

进化的综合理论学派开始形成于20世纪20年代后期，1940年代以后到1960年代末其发展达到顶峰。这个学派主要是由欧美不同学科领域的研究者们形成的以研究进化问题为宗旨的学术网络（network），在进化学的发展史上占有重要的地位。

进化的综合理论或称现代综合的进化理论（The Modern Synthesis of Evolution），不仅是达尔文的以自然选择为核心的进化理论与数理群体遗传学结合，还与孟德尔、摩尔根遗传学，当时主要是细胞遗传学相结合，而且还倚重于分类学和古生物学、生物地理学等科学部门的发展成果，用不同学术领域的研究成果来阐明、论证达尔文学说中的各项正确的原理，故谓之“综合”。同时参与这个综合理论的各个学术领域的代表人物都一致地坚决反对拉马克的用进废退和获得性遗传的理论。

群体遗传学是以费希尔、霍尔丹、赖特为代表，野生果蝇群体实验遗传学或称进化遗传学是以杜布赞斯基为代表，分类学（或自然志学）是以鸟类分类学家迈尔为代表，美国植物学家斯特宾斯（G.L.Stebbins，1906—2000）也算分类学一支的成员，古生物学是以研究马的化石系统进化而闻名的古生物学家辛普森为代表。这个学派的学者们用突变、自然选择、性选择、基因漂变、基因流动、生殖隔离与种分化、生态学和大陆板块移动等知识综合地来探讨解释生物进化的机制，故而称之为进化的综合理论。

进化的综合理论虽然始于1920年代后期，但是其“现代综合”（the modern synthesis）这个名称却是后来获得的。这个名称源自英国鸟类行为学家、遗传学家、人类学家、进化学家J.赫胥黎在1942年发表的《进化，现代综合》（Evolution，the Modern Synthesis）这本名著的副标题：the Modern Synthesis。

进化的现代综合理论在进化学史上是一个重要的阶段，但是必须指出，其内部即使处于核心地位的不同学科如遗传学、分类学、古生物学等学科之间的代表人物，在对待一些问题上的见解，也并非是完全一致的。例如，遗传学者认为最早发轫的理论群体遗传学和实验群体遗传学即进化遗传学是这个综合理论体系的核心。遗传学者探讨进化问题是从群体内基因频度改变的角度出发的；而系统分类学阵营则认为，基于生物学物种概念（biological species concept）（E.Mayr，1942）探讨隔离特别是生殖隔离与种分化、个体群（population）的宏观的、总体的发展动向，才应该是综合理论的根本使命。这就是说，在进化的综合理论体系内部，不同学者对待一些问题的见解并非是铁板一块的，而是有分歧与争执的。至于当时游离在综合体系之外的发生学者、形态学者和参与到综合理论体系内的学者之间对待进化问题所发生的分歧，则就更不用说了。

现代综合理论又称为“新达尔文主义”（neo-Darwinism）。为什么又称为“新达尔文主义”？是因为现代进化综合理论的学者们相信自然选择是生物进化的根本动力，相信达尔文倡导的物种渐变理论、物种分歧理论、性选择理论等在基本原理上都是正确的。现代综合理论的宗旨就在于使陷于“低谷”阶段的达尔文学说再度复兴并进一步发扬光大。因此，进化综合理论的学者对待经典的达尔文学说采取了哲学上所说的“扬弃”态度，即在保存并发扬达尔文主义中的正确的东西，同时也摒弃了如获得性遗传那样的糟粕。

如果用现代流行的科学哲学家库恩（T.Kuhn，1922—1996）提出的“paradigm”这个概念（我国学界译为“范式”。作“理论框架”解，似乎更通俗易懂）来说明这个问题的话，就是进化的现代综合理论者对于生物进化的原料、动力、方式、结果等问题的认识继承了达尔文自然选择的见解，属于相同的理论框架（paradigm），但是在各个具体问题上又有新的发展，超出了达尔文原来的认识水平，故称之为“新达尔文主义”。