如何识别阿尔茨海默病的早期症状？

美国已故前总统罗纳德·里根的儿子罗恩·里根回忆说，里根在首届总统任期第3年的1984年显现患病迹象。没过多久，罗恩观看父亲与民主党总统候选人沃尔特·蒙代尔辩论，“开始感受噩梦成真的恶心”。例如，父亲回应对手时显得力不从心，“总找不到放大镜”，看上去“疲惫而迷茫……摸索着自己的笔记，偶有忘词”。1986年，里根飞越洛杉矶北部一片颇为熟悉的峡谷时，发觉自己叫不全这些峡谷的名称。

阿尔茨海默病起病隐匿，病程较长。早期发病可能只表现为近期记忆力减退、智能轻度下降、空间定向障碍，常有不识路、走丢或情绪不稳定的表现，主动性减少，但能够维持日常生活。有资料显示，早期治疗能改善患者的生存质量，并能延缓阿尔茨海默病的发展。如何识别阿尔茨海默病的早期症状是人们最关心的问题，阿尔茨海默病的早期症状主要表现在10个方面，其中记忆力减退是首发症状，值得引起足够重视。

阿尔茨海默病的记忆力减退主要表现为近期记忆力下降，近期记忆力也称为短时记忆力，指记住新事物的能力，是有效记忆的第一步。近期记忆的信息多作为即时反应用，信息量有限，需要不断自动提醒。在阿尔茨海默病的早期阶段，以近期记忆力下降为主。主要表现为记不得不久前发生的事情。比如购物时忘记付款或付了款转身就走，忘记拿已购买的商品；东西随手一放，转身便不知道放在何处；自己讲述的事情前讲后忘，在家人面前表现为唠叨不停，同样的话不断重复，还使家属厌烦；想不起来最近几天家里来过什么人，自己最近几天做过什么事；近期难以记住新鲜的事物，包括地址、电话、书籍的内容或电视节目等。

患者的近期记忆力下降常常被认为是老年人正常的健忘现象而被忽略，而近期记忆力的下降并不影响远期记忆力。远期记忆也称为长时记忆，即能够回忆过去已经记住的信息。阿尔茨海默病的早期患者能记得过去很多年前发生的事情，甚至能够记清事件发生的细节，而这种现象更使家属误认为老人记忆力很好，进一步忽略老人的记忆力减退现象，从而延缓诊断和治疗。

医生建议，当老年人发现自己记忆力不如以前时，要敢于承认，并告诉家人和亲友，以获得帮助和理解。家属也应重视家中老人上述的各种近期记忆力减退的表现。平时的日常生活要简单规律，确实出现近期记忆力减退现象时，可以做些帮助记忆的标签、卡片、记事本等。同时建议到医院就诊，以确定是否患上了阿尔茨海默病及是否需要治疗。

应该强调的是，本病发现越早，获益越多，一来更容易获得最佳的治疗效果，有利于选择更多合适的治疗方法，保持较高的生活质量；也可能有机会参加临床试验，接受更先进的治疗。另外，老年患者有更充裕的时间安排未来的事项，对相关的护理、居住、财务、法律等问题都需要做出妥善的安排。