蜇人的海葵

海葵是我国各地海滨最常见的无脊椎动物，有绿海葵、黄海葵等。它的身体圆柱形，体表坚韧。海葵身体的上端有一个平的四盘，周围有许多中空的触手。身体下端是一个基盘，能够紧紧地固着在海中的物体上。海葵在水中不受惊扰时，触手伸展得像葵花，因而得名海葵。

海葵看上去好似一朵柔弱的鲜花，但实际上却是一种靠摄取水中的动物为生的食肉动物。它的呈放射状的两排细长的触手伸展开来，在消化腔上方摆动不止就像一朵朵盛开的花，非常的美丽，向那些好奇心强的游鱼频频招手。虽然不能主动出击获取猎物，但是当它的触手一旦受到刺激，哪怕是轻轻的一掠，它都能毫不留情地捉住到手的牺牲品。

海葵的触手长满了倒刺，能够刺穿猎物的肉体。它的体壁与触手均具有刺丝胞，那是一种特殊的有毒器官，会分泌一种毒液，用来麻痹其他动物以自卫或摄食。看来，海葵鲜艳动人的触手对小鱼来说，其实是一种可怕的美丽陷阱。海葵所分泌的毒液对人类伤害不大，如果我们不小心摸到它们的触手，就会有刺痛或痒的感觉。假如把它们采回去煮熟吃下，会产生呕吐、发烧、腹痛等中毒现象。因此，海葵既摸不得也吃不得。

海葵有很强的伸缩能力，口盘基部有发达的括约肌，体壁也有发达的缩肌和伸肌供柱体缩小或伸展。遇到危险时，会将身体收缩，排空触手内的水，把口盘和触手全部缩入体内。海葵在完成收缩的全部过程之前，触手是不能向外伸展的，由于完成这一过程需要两个半小时，因此海葵这两个半小时之内恢复不了原状。这样，进攻者常常在海葵的触手重新露出来之前便丧失了耐心，放弃了侵扰。

海葵除了依附岩礁之外，还会依附在寄居蟹的螺壳上。当寄居蟹长大要迁入另一个较大的新螺壳时，海葵也会主动地移到新壳上，这样海葵和寄居蟹双方都得到好处。由于寄居蟹喜欢在海中四处游荡，使原本不移动的海葵随着寄居蟹的走动，扩大了觅食的领域。对寄居蟹来说，既可利用海葵来伪装，又能借助海葵分泌的毒液杀死天敌，保障了自己的安全。

海葵除了寄居蟹外，还有个好朋友——小丑鱼。小丑鱼的体表能分泌黏液，能防止海葵刺细胞的蜇刺，如果人为地除去黏液，它们也会被海葵蜇得落荒而逃。当海葵依附在岩礁上动弹不得时，这种红身白纹的小丑鱼会在漂亮的触手处游动，引诱其他的小鱼上钩。海葵在捕捉到猎物饱餐之后，小丑鱼就可以捡食一些残渣。小丑鱼遇到敌人攻击时就赶紧逃到海葵的触手间躲避。总之，小丑鱼以海葵为避难所，而海葵凭着小丑鱼来获得更多的食物。

海葵的食性很杂，食物包括软体动物、甲壳类和其他无脊椎动物等。这些动物被海葵的刺丝麻痹之后，由触手捕捉后送入口中。在消化腔中由分泌的消化酶进行消化，养料由消化腔中的内胚层细胞吸收，不能消化的食物残渣由口排出。

最近，科学家发现海葵的寿命大大超过海龟、珊瑚等寿命达数百年的物种，是世界上寿命最长的海洋动物。采用放射性同位素碳－14技术对3只采自深海的海葵进行测定，发现它们的年龄竟达到1500－2100岁。