如果去郊区看野花，人们往往喜欢去森林或草地；如果在城市中寻找野花野草，人们的目光多数停留在公园的草坪、墙根或者树下。荒地是时常被人忽略的场所。由于人类活动频繁，环境相对恶劣，生于荒地的植物，大多比较顽强，能够利用有限的资源，生长开花。荒地上常见的野草中，精致艳丽的种类较少，它们大都强壮粗犷，想必，那一定是经受了一番磨砺之后的模样。
苍耳，花不明显，聚集成球状，果实带钩刺，可以挂在人的衣裤或动物的皮毛上被带走，从而传播到别处。分布于我国南北大部分省区。常见于荒地、路旁、田边、草丛。苍耳的果实和幼苗具有毒性，曾有人误把它当作野菜食用而中毒。
在这些常见的荒地植物中，苘（qǐng）麻算是比较引人关注的种类了，它植株高大，花黄色，果实如同磨掉了棱角的大料 （就是做饭用的香料，又名八角）。相传苘麻是张骞通西域时带入我国的植物，当时应用它的纤维，作为麻料作物，后来出现了苎（ ）麻、棉花之流，粗纤维的苘麻遭人遗弃，沦为杂草。荒地上比较知名的植物还有蒺藜（ lí）和苍耳，它们的果实都带有刺，只是蒺藜贴地生长，花黄色，苍耳直立，花不明显。
还有一些荒地上的野草，基本上都被人们视为“荒草”。爬藤的葎（lǜ）草茎上有钩刺，能挂住衣裤，因而被俗称为“剌剌秧”，常会大片大片地出现；大麻和葎草多少有些相似，但是没有钩刺，直立生长；藜的叶子更为宽大，茎上的棱常带有紫红色，民间俗称为“灰灰菜”，可作野菜食用。这些植物之所以被人忽略，一来是因为它们时常生于荒地；二来是因为它们的花都是绿色的，不太明显，因此便被划归到“荒草”的行列中。
蒺藜，花黄色，花瓣5片，果实具长刺，植株常贴地生长。分布于我国南北各地。常见于荒地、沙地、房前屋后。蒺藜可耐干旱和暴晒，故而在缺水的环境中也可生长。（左图）
苘麻，植株高大，花黄色，花瓣5片，果实形状似大料。分布于我国东北、华北、华中、华东、华南，以及西北、西南部分省区。常见于荒地、路旁、草丛。苘麻的纤维可加以利用，制作麻袋、绳索、麻鞋等制品。（右图）
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